— Как?
Объяснения Авы звучат вполне логично, и все же у меня внутри по-прежнему бьется жуткий чужеродный пульс. Трудно поверить, что врага можно одолеть, всего лишь не думая о нем.
— Когда я попробовала расколдоваться, стало еще хуже. Я попросила помощи у Гекаты, и вроде все получилось, как надо, но едва я снова увидела Романа… — Щеки заливает краска, все тело горит. Страшно вспомнить, что чуть было не случилось со мной. — В общем, ничего у меня не вышло, зверь жив и бодр. Я, кажется, понимаю, о чем вы говорите, только не вижу, как мои мысли могут что-либо изменить. Колдовством ведает Геката, а не я. Как я ее уговорю развеять чары?
Ава отвечает негромко:
— Ошибаешься. Все в твоих руках, а Геката здесь ни при чем. Я знаю, людям неприятно такое слышать, но зверь — не какое-то постороннее чудовище, не демон, вселившийся в тебя. Это тоже ты. Твоя темная сторона.
Откидываюсь на спинку стула, качая головой.
— Замечательно! Вы хотите сказать, что я на самом деле испытываю влечение к Роману? Спасибо вам большое!
Громко вздыхаю и демонстративно закатываю глаза.
Аву мои выходки уже не задевают.
— Я предупредила, что тебе это не понравится. Однако признайся, внешне он великолепен.
Я не отвечаю на ее заискивающую улыбку, и Ава, пожав плечами, продолжает:
— Впрочем, я не об этом. Ты знаешь, что означает символ инь-ян? Внешний круг символизирует все сущее, а черная и белая фигурки представляют два типа энергии, которая движет миром. Причем в каждой содержится зернышко другой…
Начинаю ерзать на месте. Мне становится понятно, к чему ведет Ава, только я не уверена, что готова за нею следовать.
— Поверь мне, у людей — точно так же. Предположим, живет одна девочка. Она наделала кучу ошибок… — Ава смотрит мне в глаза. — И теперь винит себя во всех бедах, считает, что не заслужила ту любовь и поддержку, которую ей предлагают. В уверенности, что все должна исправить сама, она буквально одержима своим мучителем и отталкивает от себя близких, чтобы как можно больше внимания уделять врагу, которого глубоко презирает. Самой собой, я говорю о тебе, и ты прекрасно знаешь, чем все это заканчивается… В каждом из нас есть частица тьмы, в каждом без исключения. Однако, если зацикливаться на темной стороне… Вот мы и вернулись к закону притяжения. Подобное притягивается подобным, отсюда твое чудовищное влечение к Роману.
— Темная сторона? — Нечто подобное я слышала всего несколько часов назад. — В смысле, теневое Я?
— Теперь ты цитируешь Юнга? — смеется Ава.
Кто такой? Я его не знаю.
— Доктор Карл Юнг! Он много писал о теневом Я. Если коротко, это неосознанная и подавляемая часть нашей личности, которую мы всеми силами стараемся отрицать. Где ты о ней услышала?
— У Романа. — Зажмурившись, встряхиваю головой. — Он всегда на десять шагов впереди. По сути, он говорил то же, что и вы: мол, я и чудовище — одно. Дразнил меня, издевался, а потом я сбежала.
Ава задумчиво кивает и, подняв кверху палец, закрывает глаза.
— Дай-ка попробую…
В следующую секунду она уже держит в руках старинную книгу в кожаном переплете.
— Как это вы? — Смотрю на нее, разинув рот.
А она только улыбается.
— Все, что возможно в Летней стране, можно совершить и здесь, разве ты не знала? Ты мне сама это объяснила. Однако сейчас была не материализация, а всего лишь телекинез. Я призвала книгу из соседней комнаты.
— Да, но все-таки…
Меня поражает, как быстро книга оказалась у Авы. И еще удивительно — Ава так много умеет, а живет как обычный человек. С удобством, и все же довольно скромно по меркам калифорнийского побережья. В Летней стране она ходила, вся увешанная золотом и драгоценными камнями, а теперь — простой цитрин на серебряной цепочке. Неужто она и в самом деле изменилась? Может, передо мной не та прежняя Ава?
Она кладет книгу перед собой на стол, перелистывает страницы, находит нужную и начинает читать вслух, водя пальцем по строчкам.
— «В каждом есть тень, и чем меньше воплощения она находит в сознательной жизни индивида, тем чернее и гуще становится. Согласно законам психологии, если внутренний конфликт остается неосознанным, он реализуется вовне как некий фатум… Возникает неосознанная связь, разрушающая наши благие намерения…» и так далее. — Ава захлопывает книгу. — Так говорит доктор Юнг, — и кто мы такие, чтобы с ним спорить? Эвер, от нас самих зависит, сумеем ли мы до конца раскрыть собственный потенциал и исполнить свое истинное предназначение. Помнишь, как я говорила: «Что внутри, то и снаружи»? То, о чем мы думаем особенно интенсивно, неизбежно отражается на нашей внешней жизни. А теперь скажи, чему ты хочешь посвятить свои мысли, начиная с этой минуты? Какой ты хочешь видеть свою судьбу? У тебя есть путь, есть цель. Не знаю, что это за цель, но мне представляется нечто большое. Если позволишь, я смогу вновь вывести тебя на дорогу, с которой ты сбилась. Скажи только слово!
Я рассматриваю свою чашку, крошки печенья… Знаю: все, что я делала до сих пор, все мои ошибки и заблуждения привели меня сюда, на кухню к Аве. Вот не думала когда-нибудь вернуться в этот дом.
Обвожу пальцем краешек блюдца. Взвешиваю все «за» и «против». Особого выбора у меня нет.
Поднимаю голову, смотрю Аве в глаза и говорю с улыбкой:
— Слово.
Я еще не успела постучать, а Деймен уже стоит рядом со мной. Правда, он всегда рядом. И в буквальном, и в переносном смысле. Четыреста лет рядом, и сейчас тоже — босой, в распахнутом халате, с очаровательно взлохмаченными волосами, еще не до конца проснувшийся.
— Привет, — говорит он хрипловато.
— И тебе привет! — Вхожу в дом и тяну Деймена за собой, направляясь к лестнице. — Ты и впрямь чувствуешь, когда я близко?
Он крепче сжимает мои пальцы, свободной рукой отбрасывая со лба буйные кудри. Пытается их пригладить, но я его останавливаю. Пусть остается как есть! Я так редко вижу его таким — сонным, взъерошенным. Если честно, мне нравится!
— Итак, что происходит?
Мы входим в его «особенную» комнату. Я любуюсь бесценной коллекцией, а Деймен, почесывая подбородок, наблюдает за мной.
— Во-первых, я выздоравливаю! — сообщаю я, повернувшись спиной к портрету Деймена кисти Пикассо. Меня куда больше привлекает неотразимый оригинал. — Может, я еще не вполне пришла в себя, но уж точно двигаюсь в правильном направлении. Если буду четко придерживаться программы, скоро вернусь к норме.
— Программы?
Деймен прислоняется к старинной бархатной кушетке и смотрит на меня в упор. Я невольно одергиваю платье. Надо было не полениться и материализовать новое, покрасивее, или, по крайней мере, не такое мятое, А я примчалась, как сумасшедшая…
