От иронии этой ситуации мне хотелось плакать.
— Не поверишь, но с радостью. От магии слишком много проблем, — процедила я. — Переложить их на твои плечи — лучшее, что только можно сделать. Один только вопрос: ты уверена, что достойна быть ведьмой? Магия может не принять тебя. На сколько я помню, один раз ты уже отказывалась от способностей.
— Ты — другая. Почему бы и не попробовать.
Ответ Дианы меня просто убил. Для нее жизнь — ничего не значит. Магия — разменная монета. Дети — инструменты для манипуляции и реализации своих злодейский планов. Как можно быть такой черствой?!
— Вы ошибаетесь, я самая обычная ведьма. С чего вы вообще взяли, что…
Диана истерически рассмеялась, перебивая меня.
— Я прокляла тебя, дорогуша.
Теперь понятно, зачем на самом деле приезжала Захра. Хотела увидеть, мои страдания, а в итоге наткнулась на сопротивление с моей стороны. Догадаться для главы ковена о подобном не сложно, ведь знаний у них куда больше, чем у рядовых ведьм.
— Хорошо, — согласилась я. — Но сначала отпусти девочку.
Каждой клеточкой своего тела я могла почувствовать негодование мужа, его страх за меня и ребенка. Сожаление о том, что не смог огородить от проблем и допустил такое.
Ведьма направила кинжал в мою сторону, предостерегая от глупостей.
— Кейт, не надо! — голос Паркера дрогнул, а следом раздался угрожающий рык в сторону Дианы: — Не смей ее трогать!
Волчонок или ведьмочка… я сделаю все, чтобы защитить свое дитя! Но и племянница мне дорога. Я была во время рождения Марьяши. Наблюдала за тем, как она росла. Видела все ее эмоции от слез и боли до радости и смеха.
Потеря магии — меньшее, что я готова сейчас отдать за жизнь двоих детей. Ведь, не получив желаемого, она навредит не только Марьяше, но и моему ребенку. Диана не сохранит жизнь никому, кто нарушил ее планы.
— Ты знаешь, что нужно делать.
Диана совсем страх потеряла! Собственноручно вложила в мою ладонь кинжал для проведения обряда.
— Знаю.
Паркер с воем бросился ко мне, но Захра отбросила его с помощью магии, жестко припечатав в дерево. Я видела, как ему больно, но сам мужчина не издал ни звука. Поднялся на лапы и попытался нанести удар снова. Потом еще раз.
И вот наконец-то мы услышали ответ оборотней. Они протяжно выли, предупреждая о своем появлении. Безмолвно говоря: «мы здесь, мы рядом, мы поможем». Их было так много…
На зов прибежали абсолютно все, кто услышал Паркера. А те, в свою очередь, позвали остальных. Так много волков… они окружили нас, отрезая все пути к отступлению ведьм. Кроме одного, самого опасного — обрыва за их спинами.
— Чего ты ждешь?! — рявкнула Диана. — И скажи своим псам, что, если еще хоть шаг сделают в нашу сторону — девчонка полетит с обрыва.
Оборотням не нужно второго предупреждения. Они прекратили наступления, продолжая рычать в сторону ведьм. Захра не справится со всеми сразу, оборотни ее просто сметут со своей дороги. Но это возможно лишь в том случае, если они отпустят Марьяшу. Рисковать племянницей я не стану и другим не позволю.
Медленно провела острым концом лезвия по ладони.
— Я отказываюсь от сил в пользу…
Диана с восторгом наблюдала на одним из самых простых ритуалов. Еще немного и она могла обрести то, чего так отчаянно желала. Вот только это был не ее день.
— Ну? — поторапливала меня она. — Чего ты медлишь?!
Дождавшись подходящего момента, Паркер прыгнул в сторону Дианы. Острые клыки впились в ее белоснежную кожу, заставляя кричать от боли.
— Отпусти ее! — испуганно закричала Захра. — Мы вас предупреждали…
Я понимала, что нужно что-то делать. Каждая секунда дорога.
Глава моего родного ковена вцепилась в рыдающую Марьяшу, намереваясь спрыгнуть с обрыва. Перспектива быть разорванной оборотнями ее не прельщала, поэтому она выбрала более гуманный выбор умереть. Но сначала… расправиться с Марьяшей.
— Не-ет!!!
Бывают такие моменты, когда приходится сделать выбор. Моменты, когда только ты можешь повлиять на ход истории. Спасти… или уничтожить.
Всего за какую-то долю секунды я сделала свой выбор. Приняла решение, что Марьяша дороже моего секрета.
Вытянула ладони вперед, концентрируя всю магию на падающей племяннице. Когда я начала практиковать использование активных сил, я даже представить себе не могла, что в будущем это спасет жизнь кому-либо.
Словно обняв ее магией, я остановила падение и стала по воздуху перемещать ко мне. Испуганная Марьяша даже притихла, постоянно озираясь по сторонам.
— Что это?
— Как она это делает?
— Ведьма…
Я старалась не обращать внимание на голоса вокруг меня. Полная концентрация на силе.
— Тетя Кейт!
Дрожащая племянница опустилась на ноги подле меня и тут же бросилась в объятия. Тем временем я сделала пас руками, сбрасывая с обрыва Захру. Специально сделала так, чтобы юная ведьма больше не видела тех ужасов, что творились за ее спиной.
Стекающая по ладони красная жидкость напомнила мне о незавершенном обряде. Каким бы он не был простым, его нельзя обернуть вспять. Придется завершить.
— Я отказываюсь от сил в пользу своего ребенка. Создатель тому свидетель и подтверждает отказ.
Магия, точно живая, устремилась к животу. Только вот я не чувствовала, что активные силы оставили меня. Наоборот, они словно стали еще сильнее, избавившись от обычной магии как от помехи.
— Все закончилось, — послышался голос все еще ослабленного вампира.
— На этот раз уже точно…
Эпилог
— То есть, вы хотите сказать, что она сама упала, — прищурилась новая моего родного ковена. — А вы отказались от магии. Все верно?
Ведьмы проводили расследование по поводу того случая у озера. Они были обеспокоены случившимся с Захрой. Никто и представить себе не мог, что она настолько жадная до магии и решит на старости лет отхапать себе еще кусочек.
— Да, все было именно так, — ослепительно улыбнулась я.
— Нашел! — в комнату ворвался Дмитрий с бумагами в руках. — Альфа, как и просили.
Алекс принял документы, убеждаясь в том, что это именно то.
— Вы в любом случае не можете забрать Кейт. Она — жена оборотня, его истинная пара.
Краем глаза я заметила, что это наша запись о браке. Но ведь это фальшивка! На самом деле мы не были раписаны. Документы не настоящие.
На мой вопросительный взгляд Дмитрий лишь пожал плечами.
— Нужно читать, что подписываешь.
Судя по довольному виду Паркера — он знал! Знал и молчал, пушистый! Ох я ему дома устрою…
— Я тоже тебя люблю, дорогая. Не злись…
— Предлагаю на этом закончить, — глава ковена поднялась с места, намереваясь уйти. — Думаю, мы друг друга поняли. А это, Лиза, принадлежит вам по наследству. Книга вашей матери. Думаю, вам она будет интересна.
Ведьма достала из сумки небольшую черную книгу и демонстративно положила ее на стол. Мы с Лизой заинтересованно переглянулись, после чего проводили главу ковена взглядом.
Жена Альфы среагировала быстрее. Стянула книгу со стола и принялась оживленно ее изучать, делая акценты на самых интересных моментах.
— Скрытая ведьма не может отказаться от своих сил. Они будут ее спутниками по жизни с момента обретения до самой смерти, — процитировала Лиза. — И как мама только могла подумать, что заберет у тебя магию?
— Кто такая скрытая ведьма?
Как на зло этот вопрос задал именно Паркер!
— Это я, — едва слышно ответила мужу. — Ведьма, которую не определить по запаху. На которой не работают ни гадания, ни привороты, ни проклятия. Но зато я могу делать разные… вещи.
Плавно подняла ладонь, призывая магию. Подушки, лежащие рядом с Лизой и ее мужем, взмыли вверх и приземлились точно на голову супружеской паре.
— Ты мне это пыталась сказать все время?
Я ожидала любой реакции, но никак не улыбки. Это было что-то новеньким.
