- стоит лишь взмахнуть хвостом.
Чем дольше я смотрела на Рэвала, тем отчетливее понимала, что он прирожденный убийца. Этот дракон создан для того, чтобы убивать.
Быть может, Рэвал сумеет положить сразу обоих противников, не дав им добраться до меня?
- Эрваше ша? - прорычал Рэвал.
Мы оба замерли, удивленно глядя друг на друга.
Неужели. он в истинном обличье может говорить только на драконьем?! А я. я же совершенно не понимаю драконий. Ну почему он, в отличие от туманного, не передается магическим путем?
Воскресшая было надежда начала опять загибаться. Если я не буду понимать, что говорит Рэвал. если я вообще не буду понимать никого из драконов, вероятно, мне все-таки конец.
Рэвал недовольно рыкнул. Туман окутал его. Спустя пару секунд передо мной уже вновь стоял дракон в человеческом обличье.
- А одежда. она каким образом появляется? - вяло поинтересовалась я. Чтобы не говорить о самом главном.
- Мы не зря призываем туман. Одежда остается в тумане, когда мы принимаем истинный облик. И возвращается к нам, когда мы вновь превращаемся.
Я равнодушно кивнула. Что ж, теперь понятно.
Рэвал вздохнул.
- В истинном облике я не могу говорить на человеческом. Драконий речевой аппарат для вашего языка не предназначен.
Нам стоило догадаться об этом раньше. Теперь я понимаю, почему в драконьем языке так много рычащих и шипящих.
- Это конец, - обреченно сказала я.
- Нет. Не конец, - Рэвал отрицательно качнул головой. - Мы договоримся заранее. Но... во время боя с подсказками будет сложновато.
- Я даже не пойму, если кто-то закричит за спиной, что собирается разорвать меня на кусочки.
- Тебе это и не потребуется. Я долго думал над тем, какую тактику выбрать лучше. Одним из вариантов было предложить тебе бежать. На противоположный край арены. Но в этом случае существует вероятность, что кто-то из противников рванет за тобой. А другой попытается меня задержать.
- Достаточно задержать ненадолго. Я видела, как быстро двигаются драконы. Несколько секунд - и меня нагонят.
- Да. Но знаешь. эта тактика не так уж плоха. Они не знают, что я чувствую, когда тебе угрожает смертельная опасность.
- Только смертельная? - заинтересовалась я.
- Как бы объяснить. - Рэвал задумался, пытаясь подобрать слова. - Все начинается с боли. Если есть вероятность, что ты умрешь, я это чувствую. Например, если кто-то попытается тебя задушить. Или. зарезать.
Я передернула плечами. Кажется, Рэвалу самому неприятно об этом говорить. И хорошо. Хорошо, что его слова не звучат совсем уж равнодушно. Даже если причина в его нежелании ощутить эту боль на собственной шкуре.
- Когда рана способна привести к смерти, я чувствую твою боль. Но я не почувствую, пока кто-то только замахивается кинжалом. И не почувствую, если ты получишь несмертельную рану. Скажем, порез на руке.
- А если кто-то оторвет мне ногу?
- Насчет этого сказать не могу. Не проверял.
Значит, не все так очевидно. Теоретически я могу истечь кровью из-за оторванной ноги. И тогда это будет смертельно. Но, с другой стороны, это ведь не попытка оторвать мне голову. Так что да, непонятно, почувствует Рэвал или нет.
- И все же, - дракон продолжил, - они не знают, что в некоторых случаях я чувствую твою боль. Ты - слабое место в паре. Какова вероятность, что если ты побежишь подальше от нас, они не решат вдвоем наброситься на меня?
- Если они вдвоем расправятся с тобой, им не составит труда потом добить меня.
- Именно, - согласился Рэвал. Подумал немного. - Но опасность все равно слишком велика. Я могу не успеть тебе на помощь, если противники решат разделиться.
- Что же ты предлагаешь?
- Предлагаю держаться достаточно близко, чтобы я мог в случае чего тебя защитить. И в то же время чтобы ты не попала под чью-нибудь когтистую лапу.
- Или в зубы, - мрачно добавила я, представляя почему-то вместо зубов шипастый хвост Тэрлы.
Зубы - это клац, и все. Серпы на хвосте Рэвала - это быстрый разрез. И тоже все. А вот на лишь слегка изогнутых шипах Тэрлы я точно застряну. И тело будет некрасиво дергаться, пока драконица будет пытаться его сбросить.
Рэвал ненадолго задумался. Потом объявил план действий:
- Начнем с того, что ты будешь учиться наблюдать за мной и вовремя уворачиваться от лап, от хвоста. Во время сражения мне не всегда будет удаваться следить еще и за тем, рядом с какой лапой ты окажешься. Главное - не стой на месте. Двигайся. Постоянно. Неожиданно. В направлении, которое невозможно будет предсказать. Двигайся так, чтобы я отделял тебя от противников. В крайнем случае... убежать ты сможешь всегда. Но с этим тоже потренируемся, чтобы у меня было хотя бы на секунду больше для перехвата того, кто за тобой погонится. Изучение драконьего языка тоже изменится. В ближайшее время будем учить не те слова, которые пригодятся при дворе. Ты будешь учить слова «бежать», «прыгать», «уворачиваться», «наклоняться». Все, что пригодится в бою.
- И «разорвать», - добавила я. - Чтобы знать, если кто из драконов решит озвучить намерения.
- И это тоже, - согласился Рэвал без тени улыбки. Впрочем, для веселья поводов и вправду не было.
Рэвал снова перевоплотился, и наша тренировка началась. Правда, проходила она крайне отвратительно. Несмотря на гигантские размеры, дракон двигался быстро и ловко. Зато я на его фоне походила на сонную муху. Я прыгала, перебегала, уклонялась. Но толку?! Рэвал все равно мог меня задавить, заколоть, даже зарезать, если бы случайно задел, взмахнув хвостом. Под конец тренировки, когда пот лился по всему телу, когда я жутко хрипела, пытаясь дышать, мне начало казаться, что это не противники доберутся до меня - сам Рэвал нечаянно наступит, увлеченный схваткой.
- Кажется, мне лучше бежать. Просто бежать подальше от вас, - просипела я, дрожащей рукой убирая со лба слипшиеся волосы.
Туман окутал дракона. Вскоре Рэвал предстал в человеческом облике.
- Они знают, что ты не восстанавливаешься. И если все-таки захотят избавиться от нашей пары как от соперников, удар нанесут по тебе. Я могу не успеть на помощь, если ты будешь слишком далеко в этот момент.
- Тогда тебе придется как можно быстрее вырубить одного из противников, -предположила я.
- Да, - Рэвал зловеще усмехнулся. - Бить по слабой - по невесте. И как только один из них уже не сможет подняться, ты сможешь отбежать подальше.
Мне почему-то не жалко. Ни одну из невест.
- Нам всего лишь нужно потренироваться. Как можно больше, - добавил Рэвал. - Тогда мы научимся работать слаженно.
Я не особо верила в успех, но спорить не стала.
- Бывало, что... кто-то из драконов все же умирал на отборе?
- Да. Бывало, - подтвердил Рэвал, сразу помрачнев. - И сражения. пожалуй, на них приходится половина всех смертей.
- Но в правилах говорится, что нельзя убивать!
- Драконы выносливы. Мы способны восстанавливаться. Но у всех свои пределы. Иногда бывает, что противник просто не рассчитал и несколько перестарался.
Я передернула плечами. После тренировки мы с Рэвалом вернулись в замок. Он дал мне немного времени на то, чтобы освежиться. Затем мы встретились в гостиной и взялись за изучение драконьего языка. Странно, однако этот язык давался мне уже не так тяжело, как в самом начале.
После слов Рэвала, что кто-то может перестараться во время сражения, снова забеспокоилась об Ирвель. И не успокоилась, пока нам всем не сообщили, что драконица жива. Просто ей нужно несколько дней на восстановление.
Дело, конечно, не в том, что я прониклась к Ирвель какими-то чувствами. Но слишком уж жуткое зрелище окровавленного тела, едва ли не разорванного на лоскутки, не покидало меня. Вставало перед внутренним взором снова и снова, стоило закрыть глаза. Возможно, я бы отнеслась к этому спокойней. Ирвель получила по заслугам. Она-то не побеспокоилась, выживу я или нет, когда окажусь в катакомбах под замком. Вот только я раз за разом думала о том, что сама окажусь на месте Ирвель. Мне тоже придется выйти на поле боя. В отличие от драконов, я не восстанавливаюсь. В отличие от драконов, не перевоплощаюсь. У меня даже чешуи нет!
