Правда, насчет чешуи я немного ошиблась. На следующий же день Рэвал раздобыл мне еще один костюм, похожий на традиционный.
- Чешуя гарана? - догадалась я.
- Она самая. Двойная.
То есть как?
- Сделана в два слоя. Сама можешь проверить.
Я запустила руку в рукав, сжала пальцами с обеих сторон. Ткань кажется в два раза толще, чем обычная чешуя гарана. В два раза...
- Между подкладом и верхней чешуей, которую можно увидеть, есть еще один слой, -пояснил Рэвал. - Гараны очень похожи на драконов. Но они значительно меньше, их чешуя не так прочна. Однако двойной слой, пусть не может соперничать с чешуей дракона, все же будет неплохой защитой.
Я с интересом осмотрела костюм. Ничего особенного: обтягивающие штаны и кофта без каких-либо украшений. Только местами встречаются полоски чуть более темной синей чешуи, чем основной цвет.
- Примерь, - предложил Рэвал.
Я тут же отправилась в свою комнату. Через пару минут убедилась, что костюм сшит специально для меня. Нигде не топорщится, нет ничего лишнего. Каждая деталь как будто предусмотрена специально, и ткань плотно, удобно облегает тело. Ноги закрыты, руки закрыты. Воротник - под горло, защищает шею. Открытыми остаются только кисти и лицо.
- Завтра будут перчатки и ботинки, - сказал Рэвал, оценивающе рассматривая меня по возвращении в гостиную.
За счет идеального прилегания к телу, костюм подчеркнул все изгибы фигуры. Но вряд ли дракона интересовало именно это.
- Вы убиваете подобных себе? - спросила я.
- Убиваем? Нет. Гараны сбрасывают чешую каждый год. Благодаря тому, что это происходит часто, чешуя остается в хорошем состоянии. Более того, оставаясь отдельно от тела гарана, чешуя становится несколько тверже, плотнее.
- Значит, традиционные наряды не просто так шьются из чешуи гаранов?
- Не просто так, - Рэвал усмехнулся. - Чешуя гаранов - это защита драконов, когда мы в человеческом облике.
Приятно, что он решил хотя бы так обо мне позаботиться.
- Давно хотела спросить. - опомнилась я. - Во время сражения мне показалось, что Ирвель сильно мельче и тоньше всех остальных.
- Ирвель не принадлежит древнему роду. Представители же древнего рода, любого из семи, самые крупные и самые сильные. Все остальные драконы отличаются от нас. Мельче, слабее. И тела у них бывают самые разные. Ты еще увидишь.
Возможно. Если следующий бой не будет нашим.
- А теперь выдвигаемся, - объявил дракон. - Проверим, сколько раз ты увернешься от моих лап сегодня.
- И от хвоста, - мрачно добавила я.
- И от хвоста, - согласился Рэвал.
Для тренировок дракон выбрал пустующую, каменистую равнину. От города ее отделяла плотная стена деревьев, скорее, пролесок. Но судя по количеству тумана, мы углубились в Шатьер, а не переместились поближе к границе. Как я подозревала, Рэвал специально выбрал уединенное место, как можно дальше от замка правителя. Он не хотел, чтобы нашу тренировку увидели. Потому что, если увидят, смогут подготовиться и точно будут знать, как лучше действовать, чтобы поскорее нас одолеть.
Мы использовали это время. Рэвал не знал, какое испытание станет следующем и будет ли это очередной поединок, а может, что-то другое. Но пока Ошаран давал Ирвель оправиться и ничего не устраивал.
Ежедневно мы тренировались. Завтракали каждый в своей комнате - еду приносили служанки. Не знаю, может, Рэвал и отлучался куда, но пару раз Шаньга заглядывала ради интереса и сообщала, что он на месте, завтракает. Выходить к драконам и есть в общей трапезной не хотелось - все мои силы уходили на тренировки и обучение.
После завтрака мы отправлялись на равнину и несколько часов бегали. Вернее, бегала я. Прыгала, приседала, даже кувыркаться научилась! А Рэвал, как правило, просто в беспорядке метался по полю, чтобы усложнить мне жизнь. Но пока ни разу не задел ни хвостом, ни краешком когтя. Правда, я прекрасно понимала, что это ему сейчас заняться больше нечем, кроме как отслеживать мои передвижения. Во время схватки все его внимание будет направлено на противников.
Но, несмотря на размеры и повышенную шипастость Рэвала, в какой-то момент я все же им восхитилась. Он готовится сражаться один против двоих. А еще и меня защищать заодно. Учит, тренирует. И ни в чем не обвиняет. Это, пожалуй, дорогого стоит.
После тренировок Рэвал давал мне два часа на то, чтобы немного освежиться, переодеться и привести себя в порядок. Ну и отдышаться слегка, а то я буду не в состоянии говорить на драконьем. Дальше обед. На обеде Рэвал надо мной издевается: общается исключительно на драконьем. То соус просит передать, то салат.
Служанка расставляет блюда на довольно-таки большом столе, и я не всегда могу дотянуться до каждого из них. Более того, я начала подозревать, что Рэвал запомнил, что мне нравится больше всего. И теперь служанка ставит эти блюда подальше от меня, чтобы мне приходилось просить Рэвала их пододвинуть. Пару раз я психовала, вставала сама и тянулась к блюдам, наплевав на этикет. Тогда между мной и Рэвалом завязывалась небольшая потасовка. Этот гад не пускал меня к еде, пока я не ломала язык, выговаривая просьбу на драконьем! А после того, как пару раз осталась без любимых блюд, я научилась выговаривать этот кошмар.
Но, как говорит Рэвал, это разминка. Почти отдых. Серьезное изучение языка начинается уже после обеда. Вот тогда Рэвал превращается в настоящего монстра! Взрывает мой мозг и ломает язык. Но остается доволен, даже если я просто понимаю произнесенные на драконьем слова, а повторить пока не могу. На следующий день с утра он рычит их драконьим горлом... и вот тогда понимание затрудняется в разы, но я все равно стараюсь, прекрасно осознавая, что от этого зависит не победа - моя жизнь.
Ну а по вечерам бывает по-разному. Иногда Рэвал куда-то отлучается, иногда продолжает исследовать мой дар. И сегодня состоялась жуткая встреча. Я вздрогнула, когда сквозь туман - мы снова очутились на границе Шатьера - увидела рарну.
- Нет, - я тут же отшатнулась. И уперлась спиной в грудь Рэвала. Его руки опустились мне на плечи.
Полупрозрачная, жутковатая девушка выплыла из глубин тумана мне навстречу.
- В прошлый раз, - напомнил Рэвал, - ты видела ее до наркаяра. Теперь что-то должно измениться.
Я замерла, боясь пошевелиться. Мысль, что Рэвал рядом и в случае чего защитит, утешала слабо. Слишком силен страх из-за воспоминаний.
Рарна не спешила нападать. Она немного приблизилась и остановилась в нескольких метрах от нас, как-то недоверчиво рассматривая меня.
- Ну же, Ивона, - шепнул Рэвал мне на ухо. - Делай то же самое, что ты делаешь обычно.
К счастью, дракон не подталкивал меня вперед - все так же продолжал придерживать за плечи.
- Тебе холодно? - наконец спросила я на туманном.
- Да. - откликнулась рарна. Я почему-то не смогла разобрать, на каком именно языке она отвечает. Но ведь она не может знать человеческий?
- Почему? Ты туманное создание.
- Да. Туманное, - согласилась она, задумчиво наклонив голову. - Но туман холодный. Очень холодный. - Она поежилась, обхватив себя за плечи. Надо же, как будто живая! Хотя. они ведь все живые. Просто сотканы из тумана, в отличие от людей и других туманных существ, обладающих телом.
Я решилась и сделала шаг вперед. Рэвал отпустил мои плечи, позволяя подойти к рарне.
Я не спешила сокращать расстояние. По-прежнему чувствовала напряжение и отголоски страха, того самого, который испытала при первой встрече с рарной. Однако сейчас она не выглядела опасной или кровожадной. Скорее, несчастной и какой-то потерянной.
Рарна тоже не двигалась с места. Смотрела на меня странно.
Сделав пару шагов, я остановилась.
- Такая же как ты, напала на меня, - сказала я.
- Ты винишь в этом меня? - спросила рарна без особых эмоций. Это хорошо. Я опасалась, что мои слова могут ее разозлить.
- Нет. Ты не она. Почему ты не нападаешь на меня? Ты чувствуешь тепло?
