Не сговариваясь, прекратили разговор. Шаньга разбежалась, если так можно сказать о змее, и с довольным воплем прыгнула в туман. Закувыркалась в нем, закрутилась. Ее тело начало светиться изнутри ярко-синим. А туман устремился к икваре.
С нашей стороны было прекрасно видно, как волокна тумана впитываются в тело змеи. Особенно красиво это смотрелось благодаря непрерывному движению. Казалось, будто Шаньга выводит туманом узоры. Иквара закручивалась в кольца, туман закручивался вслед за ней, разделяясь на отдельные волокна, и проникал в тело под светящуюся чешую. Таким образом возникали маленькие, но очень красивые сизовато-белые вихри.
- Вот это да. - выдохнула Яшанна, не отрывая взгляда от происходящего. В первый раз я тоже впечатлилась.
- Ты сказала, что не видела, как иквары питаются. Но ты ведь наверняка видела, как питаются другие туманные создания.
- Видела. Но они так не умеют.
- То есть как?
- А вот так! Существа, у которых есть тело, как мы, драконы, и вовсе не умеют впитывать туман. У нас есть тело, и это великий дар. Но мы слишком оторваны от тумана, чтобы так его поглощать. Внутри нас туманная магия, она почти бездонна. Мы связаны с туманном на каком-то невидимом уровне. Но впитывать туман телами мы не умеем. А едим мы обычную еду, материальную. Другие же создания, полупрозрачные, туманные, питаются туманом. Чтобы подкрепиться, им нужно находиться в тумане. Но... это происходит медленно, постепенно, незаметно. Так интенсивно волокна тумана окружают создание и впитываются в него очень редко. Я слышала, что только самые древние и могущественные подкрепляются именно так. Слышала, но никогда не видела.
Дальше мы наблюдали за Шаньгой молча. Яшанна не отводила от нее восторженного взгляда, а я пыталась осмыслить все, что рассказала драконица.
- Все! Я сыта! Веди меня обратно! - спустя какое-то время объявила змея.
Мы двинулись по направлению к замку.
- Тебе, наверное, очень непросто среди нас? - спросила Яшанна.
- Держусь, - откликнулась я. Не хватало еще начать жаловаться ей.
- Ты не подумай, мы не испытываем к людям ненависти, просто.
- Просто мы для вас низшие существа.
- Да, - не стала спорить драконица. - В большинстве своем - да. Но ты теперь аран Эраваш, представительница одной из самых сильных, древних семей. И у тебя уникальный дар, которым даже мы, драконы, не можем похвастаться. Уверена, со временем на тебя начнут смотреть совсем по-другому.
- У меня нет этого времени.
- Я понимаю. Сражение с драконом - это страшно. Но. Рэвал будет бороться за тебя. Главное, чтобы никто не впал в Яростное Безумие.
Я остановилась, споткнувшись на ровном месте.
- Вообще-то. я говорила о том, что после отбора перестану быть аран Эраваш. Но. что за Яростное Безумие?!
- Ты не знала? Рэвал тебе не говорил? - Яшанна тоже остановилась. Выглядела она при этом растерянной и даже нервной какой-то.
- Нет. Не говорил.
- Наверное. не хотел пугать тебя раньше времени. - Кажется, драконица уже пожалела о том, что проболталась. - Это ведь нечасто случается. Ты могла об этом никогда не узнать. А если бы узнала заранее. Прости, Ивона!
- Ты извиняешься передо мной?
- Мне не следовало тебе говорить.
- Но раз уж сказала, продолжай. Что значит «Яростное Безумие»?
- Это случается редко, - повторила Яшанна. - Когда драконы сражаются... иногда так происходит, что дракон теряет контроль над собой. Впадает в безумие, в котором может только убивать.
- Дай-ка догадаюсь. Смерти на отборах во время сражений случались именно в моменты Яростного Безумия.
- Да, Ивона. Именно так, - Яшанна неловко потупилась. Но тут же добавила: - Это редкость. Не беспокойся. Скорее всего, такого не произойдет. Мы все прекрасно контролируем себя и свои эмоции.
Вот только Тэрла меня ненавидит. Если она сойдет с ума и захочет меня убить, она это сделает. И тогда жуткие картины с моим переломанным телом на ее хвосте вполне могут оказаться реальными.
Я передернула плечами.
- Ивона? Ты как? - забеспокоилась Яшанна.
- Не очень, - призналась я.
- Ты совсем бледная стала. Пожалуй. пожалуй я провожу тебя до твоей комнаты.
Уже в замке мы наткнулись на двух дракониц - Варну и. кажется, Наризу. Имя невесты Гортаха, самого болтливого дракона, мне почему-то плохо запомнилось. Может, потому что мы с Наризой еще не сталкивались и в разговорах, так же как Минари, эта драконица почти не участвовала.
Обе проводили нас задумчивыми взглядами, но ничего не сказали. Даже Варна не захихикала. Возможно, тому виной присутствие иквары. Кто же захочет отправиться в стену за то, что скажет про меня нехорошо.
- Я пойду пока. Погуляю по замку. - объявила Шаньга у двери в мою комнату.
- Ты специально не отправилась на прогулку раньше? Чтобы убедиться, что я не вляпаюсь в очередные неприятности?
- Конечно, - змея усмехнулась, обнажая острые зубы. - Мы же с тобой друзья.
Я улыбнулась. Приятно!
Шаньга дождалась, когда войду в комнату, и только после этого уплыла по своим змеиным делам.
- Ты уверена, что все в порядке? - спросила Яшанна с беспокойством.
- Да, все хорошо.
Насколько мне может быть хорошо после известия о Яростном Безумии.
Весь вечер я прислушивалась, выжидая, когда вернется Рэвал. Его ждал серьезный разговор! Но дракон почему-то так и не пришел. И Шаньга тоже. Когда стало совсем поздно, я сдалась и поплелась переодеваться.
Уже в постели меня одолевали мрачны мысли. Опять Рэвал где-то гуляет посреди ночи. Случаем не Тэрлу решил навестить?
Так и заснула, не дождавшись возвращения кого-нибудь из них.
Когда проснулась утром, Шаньга уже была здесь - спала в кресле. Но разговаривать с ней было некогда. Служанка принесла еду. Мне следовало поскорее поесть и отправляться на очередную тренировку.
Рэвал по обыкновению зашел за мной после завтрака. Весьма бодрый, между прочим. И не скажешь, что ночью не спал. А может, все-таки спал? Только неизвестно, в чьей кровати. Да почему я должна об этом думать? Мне плевать, как хорошо он спит! И с кем спит, тоже все равно. Только впервые задумалась, зачем жениху и невесте дают разные спальни. Это при драконьих-то свободных нравах. Неужели настолько ценят личное пространство? Или дело все же в другом?
- Рэвал, - заговорила я мрачно. - Ты когда собирался предупредить меня о Яростном Безумии?
Дракон нахмурился.
- Дай подумать... Никогда, - его губы изогнулись в невеселой усмешке.
- Никогда?! - поразилась я. - Ну конечно, зачем предупреждать. Если Яростное Безумие не случится, считай, повезло. Если случится, то меня потом можно будет с земли соскребать. Но рассказывать уже не придется.
Рэвал неожиданно вспылил.
- Ты думаешь, мне нравится все, что происходит?! Думаешь, я развлекаюсь на отборе? Удовольствие получаю, постоянно тебя опекая и пытаясь придумать, каким образом защитить во время сражения?!
- Я не предлагаю тебе получать удовольствие! - выпалила я и только потом осознала, насколько двусмысленно прозвучала фраза. Рэвал тоже заметил, хищно усмехнулся. Я смутилась. Продолжила: - Я всего лишь хочу знать о возможных опасностях заранее. Хочу, чтобы ты был со мной честен. Потому что. мы ведь на одной стороне, Рэвал.
- Неужели? - дракон внезапно шагнул ко мне. Он по-прежнему был зол. - Как мы можем быть на одной стороне, Ивона? Ты только и ждешь, когда все это закончится. Ждешь, когда мы проиграем. Чтобы я наконец тебя отпустил.
- Конечно, жду. Конечно, хочу! Мне в Шатьере не место. Ты и сам говорил, что никогда не возьмешь меня в жены. А ведь пара, которая победит, должна остаться вместе. Тогда в чем весь смысл нашего участия? Просто для галочки? Чтобы не сдаваться? Но дальше что? Ты не сделаешь меня своей женой. Мы оба этого не хотим. Даже если удастся каким-то чудом победить... ты не сможешь занять трон с такой парой, как я. И поменять невесту после победы тоже не сможешь. Все бессмысленно. Мы просто мучаемся непонятно для чего!
