Я снова скоблилась и царапалась. Сначала пыталась разорвать, раздвинуть более мягкий туман. Потом - более плотную его часть. Даже почти полностью проникала в стену кокона, чтобы добраться до самого плотного слоя, но все без толку. Туман не реагировал на мои прикосновения, не взаимодействовал со мной.
Решившись, я нырнула в стену. Постояла какое-то время в холодящем, колышущемся мареве. Приоткрыла глаза. Может, так что-то разгляжу? Но вокруг только сизый туман. И плотная стена в нескольких сантиметрах, все так же не поддается.
Затем я кричала, звала на помощь дракониц. Но то ли они не слышали, то ли решили бросить ненавистного человека и спасаться без меня.
Утомившись, я опустилась на корточки. Полностью садиться на туманную поверхность будет слишком холодно. Хотя бы так отдохну, на корточках посижу пару минут. Хорошо еще, что у меня нет боязни замкнутых пространств. А то бы уже билась в истерике.
Что еще я могу? Как выбраться из тумана, если он мне не подчиняется? Пыталась расковырять его уже во всех направлениях. Дело точно не в направлении. Дело во мне. Я не туманный дракон. И если другие участницы решили меня бросить, скорее всего, придется сидеть здесь до конца испытания. Остается надеяться только, что оно не будет слишком долгим и я не околею здесь. А от тумана, столь близкого и плотного, исходит уже заметный холодок.
Я просидела еще несколько минут. Внезапно туман зашевелился. Я подпрыгнула, не зная, чего ожидать, но на всякий случай готовясь к самому худшему. Внезапно из стены вынырнула... рыбка. Синяя, полупрозрачная, изнутри подсвеченная голубовато-молочным, она выглядела вполне симпатично. Рыбка открыла пасть, скаля частокол длинных, острых зубов. Как-то уж очень эта туманная рыбка похожа на пиранью.
Испугавшись, я отшатнулась. Лицо прикрыла рукой, защищая его чешуей гарана. Замерла в напряженном ожидании. Но ничего не происходило. Через пару секунд я отдернула руку и посмотрела на рыбку, застывшую в нескольких сантиметрах от меня. Рыбка не спешила нападать и с каким-то странным озадаченным выражением смотрела на меня.
- Ты говоришь на туманном языке? - поинтересовалась я.
Рыбка выпучила глаза. Затем замотала головой.
Не говорит. Ну да, есть и такие, кто говорить не может. Зато до сих пор все туманные создания понимали меня!
- Ты. пришла на мой крик? - внезапно догадалась я.
Как ни странно, рыбка кивнула. Всем телом, потому как голова плавно переходила в широкое, похожее на приплюснутый с боков шарик туловище, а шеи у нее не было.
- Ты пришла на мой крик. А можешь помочь?
Рыбка немигающим взором уставилась на меня.
- Помочь отсюда выбраться. - Я погрузила руку в туман, пошарила в нем немного и вернула обратно. - Видишь, у меня не получается выйти из кокона.
Рыбка кивнула. А потом разинула пасть. Я шарахнулась в сторону. Все-таки вид зубастой пасти, несущейся прямо на тебя - зрелище не для слабонервных. Рыбка проплыла мимо и как отхватила кусок от тумана! У нее получилось. Не может быть. У нее получилось!
Довольная собой рыбка немного пожевала, снова разинула пасть и вгрызлась в туман. Она двигалась очень быстро. И ела тоже быстро. Не прошло пары минут, как проход, сквозь который я смогу пролезть, был готов.
Вспомнилось, что Яшанна рассказывала о туманных созданиях. А ведь таким образом поглощать туман могут только самые древние, самые сильные создания. Это что же. мне удалось докричаться до какой-нибудь доисторической рыбины?!
Но размышлять над загадками было некогда. Рыба все равно не расскажет.
- Спасибо! - воскликнула я и поспешила пролезть через образовавшийся проход.
Какое-то время я ползла по узкому, почти круглому тоннелю, а потом вывалилась из него, не ожидав, что опора внезапно исчезнет.
К счастью, падать далеко не пришлось. Почти сразу я поздоровалась с землей. По поверхности тоже клубился туман. Он слегка спружинил и смягчил падение.
Я приподнялась, отдышалась.
- Спасибо тебе за помощь. Ты меня спасла! - искренне сказала я.
Рыбка довольно кивнула и юркнула в туман. Я не смогла за ней проследить. А ведь, возможно, стоило попросить ее ненадолго задержаться. Но теперь уже поздно.
Я осмотрелась по сторонам. Довольно большое пространство с клубящимся по полу туманом. Местами этот туман поднимается достаточно высоко. Повсюду висят такие же туманные коконы, как тот, из которого выбралась я. Что это там сбоку за движение? Драконицы! Ну точно. Драконицы тоже выбрались из коконов и столпились напротив еще одного.
Мой, как выяснилось, висел в отдалении. Возможно, до него просто еще не добрались.
Я поднялась и направилась к ним. Как раз успела подойти к тому моменту, когда из последнего кокона высунулись руки, разгоняющие туман, а потом и голова. Я, кстати, немного ошиблась. Дракониц этот туман тоже не особо слушался. Так что, думаю, им пришлось поднапрячься.
- Варна, наконец-то! Мы уж думали, не бросить ли тебя.
- Ты ведь, кажется, сама собиралась нас бросить? - насмешливо заметила Ирвель. На ней, кстати, не осталось и следа от недавних ранений.
- Я всего лишь уточняла подробности! Это ведь испытание. Мы должны соревноваться друг с другом.
- Магия отбора необычна, - заметила Минари негромко. - Возможно, она проверяет не только кто как быстро справится.
- Думаешь, кто как себя поведет, тоже проверяет? - догадалась Яшанна. - Смотрит, кто будет помогать другим, а кто бросит остальных в беде?
- Глупости, - фыркнула Ирвель. - Магия выбирает сильнейших.
- Откуда ты знаешь? - спросила Яшанна. - К тому же, дело может быть совсем не в качествах. Магии не должно быть дела до того, что хорошо, а что плохо. Но ум, способность работать в команде, когда это необходимо... почему нет?
- Вот уж кто не выберется из кокона, так это. - Варна осеклась. В этот момент она как раз решила осмотреться и повернулась прямо ко мне.
Все остальные драконицы обернулись вслед за ней.
- Ивона! Рада тебя видеть, - улыбнулась Яшанна.
- Но как? - поразилась Ирвель.
Тэрла прожгла меня полным ненависти взглядом.
- Скребла-скребла. И доскреблась, - я пожала плечами. Почему-то не хотелось рассказывать о явившейся на мой зов доисторической рыбке. Пусть это останется тайной. Может, Рэвалу потом расскажу.
- Ей просто повезло! - фыркнула Варна.
Правда, драконицу особо никто не поддержал. Видимо, из-за того, что она выбралась самой последней. Тоже вроде как похвастаться нечем, особенно на моем фоне.
- Думаю, нам стоит решить, как действовать дальше, - заметила Яшанна. - Кто-нибудь в курсе, где мы очутились?
- Я могу попробовать проверить, - сказала Ирвель. - Этот туман нам не подчиняется, его, наверное, сам Ошаран нагнал. Но я могу отправить свой на разведку.
- Чтобы управиться быстрее, предлагаю каждой отправить туман на разведку, - сказала Тэрла. - Проверим сразу все направления.
Так и сделали. Я просто стояла рядом и старалась не привлекать внимания, пока драконицы занимались делом. Туман исходил от их тел и устремлялся вперед, смешиваясь с окружающим туманом. Я не видела между видами тумана разницы, но драконицы, вероятно, свой ощущали и отделяли его от чужого.
Первой управилась Тэрла. Затем Минари и Яшанна. Остальные подтянулись чуть позже.
- Судя по всему, мы находимся в какой-то яме. Дальше - стена.
- Да, я тоже наткнулась на стену через несколько десятков метров.
- По-моему, это круглая яма.
- Дно? Может, мы на дне чего-то?
- Полагаю, нужно выбраться из ямы. Стена достаточно высокая. Если подниматься вдоль нее, начинается туман. Возможно, сквозь него будет так же сложно пробраться, как и через туман наших коконов, - размышляла Тэрла.
Ну все, я здесь остаюсь. Сейчас они сменят облик и взлетят. Уж в драконьем облике они точно прорвутся сквозь туман, а я...
- Мы не можем сменить облик, - внезапно сказала Минари. - Значит, придется действовать при помощи магии.
