Пару раз я срывалась ближе к земле. Старалась не думать, что будет, если сорвусь намного выше. Теперь, когда Яшанна скрылась за туманной пеленой, она ничем не могла мне помочь.
Наконец удалось наловчиться. Волосы мгновенно покрылись капельками влаги, когда я нырнула головой в туман. Здесь, среди сизых волокон, почти ничего не было видно. Приходилось ощупывать стену, выискивая выбоины. Передвижение замедлилось, но я не сдавалась. Тем более чувствовала, что скоро устану совсем. А значит, нужно выбраться до того, как руки окончательно ослабеют и я свалюсь со стены.
Получилось! В какой-то момент я нащупала не выступ, а довольно-таки большую горизонтальную поверхность. Рука драконицы обхватила мою.
- Давай помогу.
Через пару секунд я уже валялась на каменной площадке рядом с Яшанной. Здесь тумана было меньше. Как и внизу, он клубился только у самой поверхности. Отдышавшись, решила осмотреться.
- По-моему. ничего особо не изменилось, - хрипло заметила я.
- Да, - согласилась Яшанна. - Как и внизу... А в нескольких метрах впереди опять стена. Такая же.
- Так. Нужно разобраться. Проверить. Может, это здесь стена. А с другой стороны будет что-нибудь другое. - Мне не хотелось верить, что все повторится и придется опять карабкаться вверх! А потом опять и опять, и так до бесконечности.
- Ну да, что-нибудь другое. Например, выход, - невесело усмехнулась Яшанна.
- Например, выход, - решительно подтвердила я и поднялась.
Мы с драконицей отправились на разведку. И вскоре наткнулись на изумленную компанию всех остальных.
- Мы все проверили, - сказала Минари. - Такая же стена. Выход может быть только наверху.
Драконицы удрученно посмотрели на стену. Похоже, не меня одну посетила мысль, что таких уровней может быть бесконечное множество. Никто даже не захотел отпустить колкости в мою сторону или возмутиться из-за того, что Яшанна решила мне помочь.
На этот раз дела пошли быстрее. Драконицы действовали слаженно и уже знали, что нужно предпринимать. Они выбивали в стене уступы и атаковали магические щупальца. После чего поднимались все выше и выше. За мной особо никто не следил, только Яшанна иногда оглядывалась, проверяя, получается ли у меня следовать за ними. У меня получалось. Пока драконицы разбирались со следующим уровнем и сражались с туманными щупальцами, я потихоньку их нагоняла. Но расслабляться не стоило. Несмотря на бешено колотящееся сердце, стучащую в висках кровь и сбитое дыхание, времени на отдых почти не оставалось.
Драконицы скрылись за очередной завесой тумана. Я стерла со лба пот, серый из-за постоянно осыпающейся земли, и поползла вверх по стене. Уже со счета сбилась, какой это уровень. Седьмой? Может, девятый?
Сначала я услышала крики. Испуганные, наполненные болью и ужасом. А потом увидела, как драконицы падают. Их сносят со стен туманные создания. Много, очень много туманных созданий! Намного больше, чем участниц отбора.
Драконицы пытались сражаться. Атаковали при помощи тумана. Кусались и царапались так яростно, будто уже потеряли человеческий облик, но артефакты, судя по всему, по-прежнему действовали. С какими-то созданиями драконицы расправлялись, бесследно их развеивая. Но тут же налетали новые, и падение почти сразу продолжалось.
Отделавшись от противника, Яшанна призвала туман, направляясь на его потоках к каменной площадке. На полпути ее сбило создание, похожее на огромного червя. Снова завязалась драка.
Повсюду творился какой-то кошмар. Туман, отделявший уровень от уровня, стремительно рассеивался, открывая взору настоящую бездну. То ли мы успели так высоко забраться, то ли пол попросту исчез, провалился! И туманные существа несли кричащих дракониц в эту бездну.
Уважаемый!
Наверное, только благодаря воспитанию я не закричала: «Эй, ты». А может, здравый смысл подсказал, что от этого слишком многое зависит.
Создание, похожее на морского кита, остановилось передо мной. Странно, а ведь несмотря на творящееся вокруг безумие, никто из туманных меня так и не тронул!
- Помоги, пожалуйста, - попросила я. - Подвези.
Создание согласно кивнуло и подставило бок.
Я взобралась ему на спину.
- Вниз! За драконицами! - воскликнула я.
Кит устремился вниз почти вертикально. Я закричала, старательно цепляясь за мельчайшие выпуклости, чтобы не сорваться в бездну.
Всего несколько секунд потребовалось, чтобы мы ворвались в этот кошмар. Драконицы еще сопротивлялись и иногда умудрялись справляться со своими противниками. Пытались подниматься вверх на волнах тумана, однако их вновь атаковали, бросая еще ниже. А внизу... не было дна! Только чернота и отвесные стены уже без тех уровней, по которым мы взбирались.
Яшанну ударило о стену. Драконица потеряла сознание и начала быстро сползать. Когтистое создание с многочисленными щупальцами рвануло за ней, намереваясь то ли разорвать на кусочки, то ли ускорить падение.
- Нет! Не трогай ее! - закричала я на туманном языке.
Создание остановилось и удивленно посмотрело на меня. Подчиняясь просьбе, кит нырнул под Яшанну. Драконица без сознания рухнула ему на спину. Я придержала ее тело, похлопала по щекам.
- Яшанна, ты как?
Драконица не приходила в себя, а у меня не оставалось времени. Зато я уже поняла, что упасть с кита не так-то просто. Меня как будто держит клубящийся вокруг туман. Так что Яшанне больше ничего не угрожает.
- Вперед! Поможем ей! - воскликнула я, указывая рукой вправо.
Мы подоспели как раз вовремя. Бесформенный сгусток тумана выплевывал что-то очень липкое и прочное. Спеленав Наризу по рукам и ногам, создание сбросило ее в бездну. Драконица завизжала. Но, несмотря на сопротивление, сделать уже ничего не могла.
Кит вовремя нырнул под нее, ловя на спину. Нариза ударилась, что-то прошипела. А потом ей помогла пришедшая в себя Яшанна.
Я осмотрелась, пытаясь понять, кому еще нужна помощь. Сразу нескольким! Ирвель оказалась покусана и очень серьезно опять ранена. Варна болталась на каменном выступе, отчаянно сражаясь с огромным монстром. Внезапно с высоты на нас обрушились еще туманные создания. А вслед за ними прилетели драконы. Женихи в истинном драконьем обличие!
Они кусали и рвали противников, не давая тем добраться до невест. Расшвыривая в разные стороны клочья тумана, ко мне подлетел Рэвал.
- Ивона, ты как? - спросил он на драконьем.
- В порядке! - откликнулась я на человеческом.
Судя по слегка сумасшедшему взгляду, Рэвал не сразу понял, что происходит.
- Забирайся ко мне на спину.
- Нет. Кит перестанет слушаться и сбросит дракониц с себя. Я не могу их оставить.
Рэвал что-то прорычал. На этот раз я не поняла, что именно. Но почему-то казалось, что он банально выругался.
Рядом возник Лайдол. Ему тоже потребовалось время, чтобы оценить ситуацию. Яшанна помахала жениху. Переговорив с Рэвалом, драконы окружили нашего кита. И мы отправились остальным на помощь. Я больше не просила туманных созданий остановиться
- их разрывали на части драконьи зубы и когти.
Вскоре все было кончено. Драконы спасли своих невест. Яшанна перебралась на спину к Лайдолу. Нариза - к своему жениху.
Я поблагодарила кита за помощь и отпустила его, аккуратно перелезая на спину к Рэвалу. Драконы взмыли вверх, унося своих невест из бездны.
Когда выбрались на горизонтальную площадку, нас встретил Ошаран в компании с Тайоной и еще несколькими драконами. Видимо, потребовалось немало усилий, чтобы устроить нам этот кошмар.
Женихи перевоплотились. Невесты сорвали с себя черные ошейники, видимо, к этому моменту все же потерявшие силу.
- Вы все справились просто отлично. Я еще расспрошу своих наблюдателей, но... предлагаю взглянуть на ваши артефакты.
Видимо, их принесли женихи. А теперь Ошаран открыл небольшой сундук. Драконы достали оттуда каждый свой камень. И вытянули ладони, показывая, у кого как сияет. Несколько секунд мы все потрясенно смотрели, а потом взгляды устремились к нам с Рэвалом. Потому что наш камень сиял ярче всех.
