- Почему не можете? - не удержалась я.
Драконицы мрачно воззрились на меня. Ответила Яшанна:
- Артефакты, которые блокируют способность превращаться, - она указала себе на шею. Я только сейчас заметила, что горло драконицы оплетает полоска черного материала. Так на взгляд сложно определить, что за материал. А в центре - небольшой синий камушек. Надо же, у всех дракониц! - Их действия хватает на несколько часов. Потом наша суть и магия побеждает магию, заложенную в артефакты.
- Я не понимаю, зачем ты ей объясняешь? - удивилась Ирвель.
- Предлагаю бросить человечку здесь, - сказала Варна. - Только мешаться будет под ногами.
- Но Тайона сказала, что мы должны действовать вместе, - напомнила Минари.
- Скажем, что потерялась. Оказалась слишком нерасторопной и глупой, - Варна мерзко хихикнула.
- Вы хотите провалить испытание? - спросила Яшанна. - Если нам сказали действовать вместе, значит, слаженность действий тоже будет оцениваться.
- А ты не задумывалась, что нам специально так сказали? - спросила Тэрла. - Может, проверяют, кто будет действовать своим умом, а кто - послушно выполнять чужие указания? Послушность - это ли необходимое для правительницы качество?
- Предлагаю голосовать, - сказала Ирвель. - Кто за то, чтобы бросить человеческую девку?
- Эта девка, стоит заметить, теперь аран Эраваш.
- Ненадолго! - прошипела Тэрла, вмиг выходя из себя.
Я не стала слушать дальше. Итогов голосования тоже дожидаться не стала. Всему есть предел. Меня учили уважать себя. И я не собираюсь молча ждать, когда драконицы решат мою судьбу. Если решат взять с собой, это будет подачкой жалкой и убогой мне.
Прости, Рэвал. Вероятно, я провалю это испытание. Но молить дракониц обо мне позаботиться не собираюсь.
Я развернулась и зашагала в глубь тумана. Если верить разведке, стена окружает нас. А значит, в любом случае до нее доберусь. По крайней мере, если не споткнусь в тумане, не упаду и не сверну себе шею.
- Ивона, ты куда? - окликнула Яшанна.
- Не стоит беспокойства, - сказала я не оборачиваясь. - Выбирайтесь без меня.
- Ну и пусть идет! - бросила Варна. - Может, сдохнет в тумане!
- Хорошо бы, - добавила Тэрла. Я буквально кожей ощутила зловещую улыбку драконицы.
Вскоре их голоса перестали до меня доноситься. Вокруг был туман, и он глушил все звуки.
Я шла неторопливо, аккуратно. К счастью, земля под ногами ровная. Никаких камней или веток, о которые можно было бы споткнуться.
Вскоре впереди показалась стена. Вертикальная, но, кажется, земляная. Лопата сейчас вполне могла бы пригодиться.
Интересно, там высоко? Может, выбить из стены землю и взобраться по ней?
Вот только есть одна проблема. В нескольких метрах над землей клубится туман. Стена теряется в нем. Так что заранее высоту не определить. А падать может быть опасно уже с нескольких метров.
Что ж. Придется проверить собственную ловкость и, возможно, прочность чешуи гарана. Жаль, ее нет на голове. Ударюсь - мало не покажется. А то и лицо разобью. Его даже больше жалко, чем затылок.
Но что еще мне остается?
Несколько раз вдохнула и выдохнула, пытаясь настроиться. Подошла к стене почти вплотную. Провела по ней ладонью. Затем аккуратно колупнула. Земля. Достаточно твердая, но если постараться, можно все-таки подготовить уступы.
Мысленно попрощавшись с маникюром, принялась выковыривать землю.
Вскоре обнаружился неприятный сюрприз. Буквально через пару сантиметров за землей прячется камень. Углублений в два сантиметра, конечно, не хватает, чтобы выдержать мой вес. Более того, земля уже и сама начинает осыпаться, обнажая камень. Взбираться по такой
- самоубийство.
Я с досадой ударила по стене. С высоты в несколько метров оторвался кусок земли и посыпался на меня. Я закашлялась, потому как ненароком вдохнула.
Проклятье! Что за идиотское испытание.
- Ивона, дай помогу.
Я обернулась, протирая глаза.
Яшанна приблизилась ко мне. Помогла стряхнуть землю с волос и с плеч.
- Мы почти сразу обнаружили, что там каменная порода, - пояснила драконица. - Я поняла, что ты сама не выберешься.
- И ты ушла от остальных? Чтобы найти меня?
- Как видишь, - Яшанна развела руками.
- Со мной у тебя гораздо меньше шансов, чем с ними.
- Лайдол, вероятно, мне «спасибо» за это не скажет. Но уж извини, не собираюсь бросать тебя здесь.
- Почему?
Драконица неопределенно пожала плечами.
- Так как? Планируешь отсюда выбираться?
- Планирую. Только как именно?
- Я проделаю уступы в камне, - она продемонстрировала красивые, блестящие ногти, чем-то напоминающие коготки. Быть может, заостренной формой.
- Ты сможешь? В человеческом обличье.
- Да. Наши ногти гораздо прочнее человеческих. Как и зубы, - она усмехнулась.
А потом с размаху всадила ногти в стену. С пугающим скрежетом кусок камня откололся. Правда, возникшего углубления не хватит, даже чтобы уцепиться за него пальцами, не говоря уже о том, чтобы поставить носок и опереться, но это намного лучше, чем могла я в одиночку.
- Постой, Яшанна... Зачем тебе ломать стену? Ты же можешь подняться при помощи тумана! - до меня вдруг дошло.
- Не могу. Пробовали уже. Стоит воспользоваться магией и с ее помощью оторваться от земли, как окружающий туман сходит с ума и атакует. Он остается спокоен, только если не использовать собственный туман.
Сориентировалась быстро.
- Я буду расчищать стену от земли, чтобы тебе было удобней. А ты ковыряй камень, -сказала я, принимаясь за дело.
Драконица кивнула.
Правда, на высоте ей все равно пришлось действовать одной. Я туда просто не дотягивалась. А она поднималась по выковырянным уступам и царапала стену все выше. В какой-то момент мне пришлось без дела просто наблюдать за ней снизу вверх.
Наконец Яшанна добралась до тумана. Опустила взгляд на меня.
- Ну что. я лезу выше.
- Удачи, - пожелала я.
- Здесь все та же стена, - донесся голос драконицы сквозь туман, когда ее голова полностью скрылась в сизом мареве.
Постепенно она поднималась все выше, выше.
- О! А вот здесь, кажется, что-то есть. Ивона! Стена заканчивается!
Радостный голос драконицы внезапно перешел в визг. Ее отбросило от стены с такой силой, что Яшанна отлетела на несколько метров. В полете перегруппировалась. Призвав туман, смягчила падение. Но все равно застонала.
- Яшанна, ты как? - я поспешила к ней. - Что случилось?
Драконица поднялась, потирая ушибленную ногу.
- Туманные щупальца. Там стена заканчивается, но на поверхности сидят туманные щупальца! Одно из них сбросило меня.
Я передернула плечами. Но панике постаралась не поддаваться.
- Что за щупальца? Ты знаешь?
- Точно... ты же можешь приказывать туманным созданиям, - догадалась Яшанна. Я не стала ее поправлять, что не приказывать, а просить. И те сами решают, помочь или нет. -Но, боюсь, здесь твои способности нам не помогут. Эти щупальца неживые. Они созданы из чьей-то магии. Ошарана или его помощников. Так что. просто магия, которая не пускает нас выше. Но ничего. В следующий раз я буду готова и смогу отразить удар. Жди здесь. Я позову тебя, когда расправлюсь с ними.
Еще несколько раз Яшанна падала. Ругалась сквозь губы, поднималась и снова взбиралась. Я чувствовала себя бесполезной, но старалась не позволять этим мыслям мною завладеть.
Все последующие падения проходили для Яшанны почти безболезненно - драконица вовремя создавала туманную подушку, чтобы избежать встречи с землей, и развеивала магию до того, как окружающий туман нападал. Наконец Яшанна полностью скрылась в тумане. Я затаила дыхание, не зная, чего ожидать.
Почти минуту ничего не происходило.
- Ивона! Лезь сюда! - внезапно раздался приглушенный голос.
Я поспешила к стене.
Взбираться было, конечно, непросто. Дыхание сбилось, лоб и шея почти моментально взмокли. Пальцы норовили соскользнуть с уступов. Ноги - тем более. Не желая тратить слишком много времени, Яшанна не делала их очень глубокими.
