Волшебство развеялось из-за шума в стороне. Там были крики и завывания.
Ари опустил меня на ноги. Он не переставал улыбаться, что было ему не свойственно. Потом поцелуй повторился. Мысли только собрали чемоданы и пошли на выход из головы, как Ари сделал шаг назад.
Казалось бы, он стоит совсем рядом, всего лишь протяни руку. Но чувство одиночества и потерянности завладело мной.
— Ты справишься, Цветочек?
— Только если ты всегда меня будешь так называть, — улыбнулась я ему.
Две женщины подошли к нам, взяли за руки и начали что-то рисовать. Но я не чувствовала их прикосновений, словно они не выводили никаких узоров. Правда, появилось необычное ощущение на другой руке, к которой и не прикасались вовсе. Стоило мне отвлечься, как рисунок пропал.
— Они исчезли, — растерянно проговорила я.
В ответ Ари взглядом указал на мою вторую руку, на которой появлялись зеленые изогнутые линии. Я специально понаблюдала за движениями женщин. Тот рисунок, который рисовали на коже Ари, отпечатывался у меня. А мой — у него.
Даас! Красивое слово. Такое важное, очень важное, особенно для него. Я точно знаю, что для Ари это имеет огромное значение.
Вдруг меня потянули назад. Но на его руке продолжали выводить узор.
Был коридор из людей, горячая ладонь незнакомой женщины. Меня снова вели в неизвестном направлении. Я то видела путь, то терялась в темноте. И люди, люди, люди. Так много, такие шумные. Они словно голуби, слетевшиеся со всех сторон на горстку семечек.
Нет! Стоп!
Мне стало трудно дышать. Что-то было не так.
— Нет, — закричала я и побежала обратно.
Темнота сменялась светом, люди быстро расступались в разные стороны, стараясь не мешать. Я сперва пыталась вспомнить дорогу, но вконец потерялась. Однако что-то тянуло бежать именно наверх. Почему-то туда. Так надо!
Я сорвалась с места. Ноги сами вели вперед. Бежать трудно, но иначе нельзя.
А потом появился обрыв. Я замедлилась лишь на секунду, боясь ступить в никуда. Но зов был. В самом сердце, внутри, в груди.
Выдох. И я прыгнула в темноту, отбросив любые сомнения и страхи, летела вниз, сквозь кромешную тьму, задевая что-то. От этого прикосновения по телу побежали знакомые разряды.
Я впилась пальцами в руку и дернула на себя, обхватывая Ари за талию. А затем было превращение в гатагрию. Нас словно заставили повторить прошлое, только почему-то пришлось довериться ощущениям, действовать интуитивно и по одному лишь невнятному зову.
Приземление прошло успешно. Мы оказались на том же месте, где недавно выходили из воды. Раздался стук, и на потолке зажглись голубые светильники.
— Не хочу так больше падать, — усмехнулся Ари и привлек меня к себе.
Я ощущала, как трясутся его руки, насколько он переживал и волновался.
— Все хорошо, — настал мой черед успокаивать. — Только не начинай всхлипывать, как я. А то с этим испытанием мы точно не справимся.
— Иди сюда, — привлёк он меня в поцелуе.
Мы вновь не обращали внимания на людей, появляющихся вокруг. Важно было лишь то, что я могу прикоснуться к нему, обнять и без конца ощущать будоражащие волны по всему телу. Мысли снова собрали свои чемоданы, выключили свет и оставили меня наедине с ощущениями.
А там… губы Ари, его руки на моих щеках, музыка и радостные вскрики вокруг, новое покалывание на коже и жжение в месте, где недавно рисовали замысловатые узоры.
— Надо остановиться, — он тихо прошептал.
— Только если потом продолжим, — с трудом унимая участившееся дыхание, сказала я.
Нас снова посыпали порошком. На этот раз он был красного цвета. Маленькие пылинки медленно опускались на кожу и прилипали к ней, придавая той забавный оттенок.
Раздался громкий вой оборотня, которого поддержал еще один, затем второй, третий… А потом все затихло.
— Арикан и Накира, — на возвышении над нами появился Хканг. — Благодаря доброй воле Аменны, вам посчастливилось родиться друг для друга.
Порошок перестал сыпаться сверху. На мои плечи накинули плащ, а Ари его завязал. Я так же помогла ему.
— Скрепите ваши хинмы.
— Руки с росписью, — подсказали из толпы.
Я подняла левую руку, а Ари правую. Мы дотронулись всего лишь пальцами, и у меня в груди начало что-то трястись. Он сжал мою руку и поморщился, словно с ним происходило то же самое.
— Накира, можешь говорить, — обратился ко мне Хканг.
Что? О чем он?
— Я, Накира, — звук шел из самой груди, словно кто-то чужой говорил за меня, — отдаю тебе свою душу. Прошу, возьми ее, цени, оберегай.
После каждого нового слова на моей правой руке появлялось жжение, медленно поднимающееся вверх.
— Обещаю быть всегда рядом, стоять сзади, помогать и поддерживать. Позволь мне стать твоей даас.
— Арикан, можешь говорить, — вновь сказал Хканг, от чего я вздрогнула.
Карие глаза так пленили. Мои сказанные слова сами слетели с губ. Я словно только что сама себя заклеймила, но это доставляло лишь небывалую радость.
— Я, Арикан, — слегка улыбнулся Ари, — отдаю тебе свое тело. Приказываю, возьми его, цени, оберегай.
Казалось, слезы радости сейчас покатятся из глаз. Но я лишь поморгала, чтобы не испортить этот важный момент.
— Обещаю быть всегда рядом, стоять спереди, защищать и оберегать. Позволь мне стать твоим саад.
— Скрепите ваши нихмы.
Ари быстро догадался о значении этого слова, и поднял вторую руку. А там появился узор, как и у меня. Оказывается, это из-за него у меня пекло все это время.
После нового прикосновения у меня зашумело в голове. Но неприятные ощущения продлились не долго.
— Поприветствуем дасов, что обрели пару на наших глазах.
Все начали хлопать. Ари привлек меня к себе и поцеловал в висок.
— Обряд еще не закончен, — подошел к нам Хканг. — Последняя проверка. А потом встреча солнца.
Но мне было все равно. Я готова пройти через что угодно, лишь бы быть рядом с Ари.
— Кира, стань здесь, — сказал оборотень и пошел дальше, но затем остановился. — Все-таки ты сломанный, — обратился он к Ари. — Может закончим на этом? Мы поймем что не так с твоим запахом, и потом через цикл повторим.
— Нет, — возразила я, не собираясь снова переживать падение в воду.
— И почему вы оба такие упрямые? — покачал он головой и повел Ари за собой.
Мы стояли поодаль друг от друга, люди-волки расступились, образуя широкую площадку. В центре разложили много веток, а после зажгли. Языки пламени потянулись вверх, а оборотни все продолжали и продолжали что-то туда лить. Вскоре я перестала видеть Ари.
— Стой, — сказал женский голос сзади, и его обладательница завязала мне глаза.
— Арикан и Накира, — громко сказал Хканга. — Пусть не будет преград у вас на пути. Найдите друг друга, не видя, не слыша, но лишь чувствуя, — и повисла тишина. — Упрямые идиоты, — добавил оборотень.
Я стояла на месте и не двигалась. Темно, тихо, только иногда кто-то покашливал. И треск спереди. У меня не было предположений, где именно сейчас находится Ари, и что вообще необходимо сделать.
Но появился импульс в груди, словно кто-то нашептывал, звал, указывал нужный путь.
— Хм, — улыбнулась я своим мыслям.
Я присела, дотронулась рукой до земли, глубоко вздохнула и побежала вперед. Затем был прыжок, превращение в гатагрию, взмах крыльев. Языки пламени вот-вот опалили бы мою шерсть, но я снова превратилась в девушку, падая во что-то такое знакомое и родное.
Ари словил! Мы вместе.
— Я люблю тебя, — прошептал он, сняв мою повязку.
Мне захотелось ответить ему так же. Но я врать не стану. Когда почувствую, тогда и скажу. А пока я позволю себе насладиться его улыбкой, теплотой глаз, поцелуями и отдам все, что смогу, лишь бы ему было хорошо.
Эта огромная бесконечная пещера взорвалась людскими криками. К нам подбежали, начали поднимать на руки и подкидывать. А я без конца смотрела на Ари, крепко держалась за него и не отпускала.
Празднество длилось полночи. Музыка, танцы, приятные слова. Такие угрюмые оборотни, оказывается, умели улыбаться и веселиться. Нас еще не раз посыпали голубым и красным порошком, но тот больше не пощипывал кожу, лишь мягко ее покрывал.
