Не ожидая одобрения, я направилась внутрь дворца, слыша за спиной вздохи мужчин.
Знакомство с местными драконами оказалось смазанным и не очень приятным. Тревога не отступила и после того, как мы с Эрганом скрылись от посторонних взглядов под защитой стен дворца. Я приостановилась, оглядываясь на мужчину. Почти сразу в глубине коридора появилась массивная фигура эмира. Он быстро нагнал нас и вежливо поинтересовался всем ли я довольна.
Я даже растерялась от подобного вопроса и хмуро посмотрела на Эргана.
— Что за фарс?! — вспылила раньше, чем молодой дракон открыл рот.
Кустистая бровь эмира выгнулась, выказывая полнейшее недоумение.
— Отец, дэсу Эолайн пытались отравить в нашем доме, — голосом дракона можно было гвозди вбивать. — Дэса, я не успел сообщить эмиру о покушении. Первым делом хотел отыскать вас и убедиться, что вам ничего не угрожает.
Скорее всего так и было. Я видела каким взволнованным Эрган вылетел из дворца. И успокоился, только когда увидел меня.
Новость сына поразила эмира. Тяжёлая, мощная аура взрослого самца сконцентрировалась вокруг него, охватывая фигуру дракона в кокон. Тронь — и убьет.
— Кто посмел? — произнес он низким, давящим басом.
— Я выясню в ближайшее время, — Эрган поклонился отцу и кинул короткий взгляд на меня.
— Требую права участвовать в расследовании, — вставила свое слово и вздёрнула подбородок вверх.
Эмир одобрил мое вмешательство кивком и приказал доложить ему сразу же, как только появится результат. Сам он ушел, хлопнув сына по плечу и церемонно распрощавшись со мной.
Мы остались с Эрганом наедине, в пустом коридоре. Почему-то его горящий яростью взгляд успокаивал почище сотни слов.
— Вернёмся в мою комнату? — уточнила, раздумывая над тем, что уже успели дракону рассказать. Доложили ему о моём столкновении с его наложницей или не успели? Пока он никаких вопросов мне не задавал. И поведение в отношении меня его не поменялось. Я чувствовала, что его тянет ко мне, не меньше, чем меня к нему.
— Да, — Эрган жестом предложил следовать вперёд. — Я провожу вас, но мне нужно срочно отлучится к лекарю.
— Что-то случилось? — инстинктивно принюхалась, выискивая запах крови. Но ничего подозрительного не унюхала.
— Мне нужно... нужно проведать одну из наложниц. Ей стало плохо. Как только освобожусь, то вернусь разбираться с покушением на вас.
Его ответ вызвал прилив негодования. Я с точностью могла назвать имя той наложницы, к которой он спешил. Ревность запустила когти в сердце и сжала в кулак, до боли. Почему так больно? От неприятного нахлынувшего чувства и горечи, разливающийся на языке, хотелось сбежать в укромное место.Ответила холодно:
— Что ж, вы в ответе за тех, кого взяли в свой дом.
Смирение — не моя добродетель. Но в случае с Эрганом, что я могла ему предложить? Зачем рушить его мир, если я скоро уйду?
Остаток дороги до покоев шли молча.
Возле дверей дежурил слуга. Второй обнаружился внутри.
Эрган не стал заходить. Сразу ушёл. Но вместо него в дверях появился кланяющийся осама Зибар. Подтверждая мои наблюдения, убедилась — этот оборотень на своем месте. Ситуацию держит под контролем — будь здоров. Вот только с попыткой моего отравления произошла оплошность. Или нет? Нельзя исключать вариант, что он способствовал преступникам. Кто я для всех них? Никто. Чужачка пробравшаяся во дворец. Та, кто меняет привычный уклад жизни. Для наложниц угроза. Ведь я отнимаю внимание любимого господина. Для Джафара, так кто посорил его с названным братом. Для Зибара — лишние хлопоты и ответственность.
— Дэса, позвольте предложить вам ужин. Вы ведь так и не смогли поесть? — предельно вежливо поинтересовался распорядитель.
— Только если вы разделите его со мной и будете дегустировать блюда.
— Как пожелаете, дэса.
***
Уже закончился ужин, правда был он недолгим, а Эрган не вернулся. Аппетит у меня пропал. Я поковырялась вилкой в каком-то местном мясном пироге и выпила простой воды.
Ужинали мы в малой гостиной. Зибар старался меня развлечь разговором. Он рассказывал о жизни в эмирате, во дворце, об оазисах и горах, богатых на золотые жилы и крупные жеоды драгоценных пород. Мужчина с гордостью рассказывал о мудром эмире и эмирате. Эргана не нахваливал. Сказал лишь одну фразу: «Дэсай Эрган станет достойным приемником своего отца. Ему осталось лишь одно — обзавестись наследником.»
— Кто подарит ему наследника?
— Возлагаем надежды на главный цветок его гарема — Мариоку. Господин благоволит ей. У нее яркая искра.
Я видела, как оборотень внимательно смотрит на меня, произнося последние слова и разочарованно откидывается назад, не увидев на моём лице отклика. Вместо ярких эмоций, я сдержанно улыбнулась.
— Духи помогут, если достоин. А что такое искра? — термин был не понятен в контексте разговора.
— Прежде чем отбирать невест для Дня Выбора, они проходят проверку в Храме Духов. Для этого есть артефакты, подаренные каждому эмиру самими Духами, после того, как они услышали одну общую для всех просьбу даргонов. Говорят, они взывали к высшим силам семь дней подряд.
— Они ведь пришли на эту планету извне? Почему только самцы? Что случилось с самками?
— Я не знаю, — распорядитель пожал плечами. — Век даргонов больше, чем даже наш, оборотней. И они хранят свои тайны.
После слов Зибара я крепко задумалась. И вспомнила, как Ула в Храме дал мне в руки камень-артефакт. Ведь он изменил свое мнение после того, как увидел яркий свет внутри камня. Так вот почему он был уверен в моей победе на Дне Выбора!
Глава 27. Тайны драконов Каракса
Вернувшийся Эрган имел какой-то потерянный вид. Дракон был расстроен и что-то ещё витало в воздухе… Отчего я вся подобралась и поднялась из-за стола.
— Дэсай Эрган, присоединитесь к ужину? — предложила, наблюдая за мужчиной.
— Нет, спасибо. Время позднее, а я ещё ни в чём не разобрался.
— Как ваша наложница? — спросила не из-за вежливости, нет. Мне нужно было понять эмоции дракона. Я стала подходить к нему, чтобы идти в отведенные мне покои. Зибар накрыл нам ужин в соседней свободной комнате.
— Её здоровью уже ничего не угрожает. Но я не понимаю зачем вы её избили? Вы же сильнее её! — в его голосе звучало осуждение.
От подобного заявления я сбилась с шага. И шумно вдохнула, готовясь дать пояснение тому, что произошло в гостиной, конечно, со своей точки зрения, но… тут же оборвала себя. Эрган пах Мариокой. Нет, от него не пахло ярко, как было бы займись они непотребством. Но Духи его забери, его чистый запах, привлекательный для меня, был спутан с запахом человеческой самки! Снова!
Обида из-за несправедливости обвинений отравила. Растеклась в груди и тугим комком застыла в горле. Не вытолкнуть. Не избавиться.
— Думаю, сегодня вы будете разбираться без меня, — сухо ответила дракону и не сдержавшись поморщилась. — Докажите, что ваш дом гостеприимен. Пока я видела только обратное. Надеюсь, моя койка на эту ночь не окажется в тюрьме? И ночью ко мне никто с кинжалом не проберётся, чтобы прирезать в постели?
Эрган отшатнулся после моих слов и побледнел. В синих глазах вспыхнул грозный огонь и быстро потух до тлеющего уголька. Недовольно поджатые губы сложились в тонкую полоску. На скулах бешено заходили желваки.
— Я сам вас буду охранять этой ночью, — процедил он.
— Не стоит утруждать себя и обременять меня своим присутствием.
Наши взгляды перекрестились, как клинки. Чуть искры не посыпались. Драконица, которая всё время млела от присутствия этого дракона, жаждала крови.
***
Зибар, как всегда оказался на высоте. Этот оборотень реагировал на ситуацию молниеносно. Стоило мне выйти из комнаты, как он уже указывал мне путь в новые покои.
— Госпожа, я пришлю служанку.
— Тень не нашли?
— Нашли, — распорядитель чуть поджал губы и прищурил красивые глаза. Это был максимум эмоций. Но видимо, это можно было расценить, что мужчина в бешенстве. — Её ударили по затылку и запихнули в каморку с уборочным инвентарем неподалеку от кухни.
