Вон, в возраст скоро войдешь, невестой завидной станешь. Красивая ты, Желька, да руки из нужного места растут.
– Ка-какой не-невестой? – я аж заикаться начала от шока.
– Красивой. Работящей. Умницей. Детишек мужу нарожаешь. Будешь дома сидеть, да хозяйством заниматься.
Аришка покачала головой и вышла из дома.
Чего? Какое хозяйство? Какие детишки? А ничего, что я чужачка? А ничего, что мне семнадцать?
И почему же все так реагируют на расспросы, как будто я ересь какую спрашиваю. А ведь я узнавала – религии тут нет, в правилах о подобном не сказано. Так что спрашивала честно и много. А оказывается тут еще вон какие предубеждения цветут и пахнут. И отнюдь не розами.
Я вдруг рассердилась.
Значит, вы вдруг решили мне указывать, что можно делать, а что нельзя? Тоже мне! Я не тихая и забитая Желька. Я Женя! Я Кайха. И я не собираюсь тихо сидеть дома по чужой указке!
Я настроилась и связалась с ребятами.
– Вы как там?
– Все хорошо. – ответила мне Рула. – Новое место для укрытия нашли. Почти на опушке леса. Дальше только луга, река, да граница.
– Отлично. Замаскируйтесь там хорошо.
– Ага. А ты чего такая недовольная? – отметила подруга мое бурчание.
– Да так. Видите ли вопросы я неправильные задаю. Хотят чтобы я дома сидела да детей рожала!
– Каких детей? – икнула мавка.
– Спасибо никаких. – хихикнула я с ее реакции. – Но мысль о том, что меня хотят замуж выдать да взаперти посадить, мне не нравится. Не переживай, если вдруг что, я сбегу. Отсюда слишком легко удрать.
Еще немного поболтав с Рулой и решив, что историю Ирриша и вылазки ребят мне лучше узнать, когда встречусь с ними, чтобы я сразу уши накрутила этим энузиастам, мы попрощались.
Но я недооценила решительность деревенских. Не сказать чтобы я общалась особо с кем-то кроме детей и некоторых взрослых, но меня, как оказалось, знали все. Поправочка, все юноши и мужчины не имеющие жен.
И когда через два дня Аришка пришла довольная, я насторожилась.
– Желька, какая удача! – обняла она меня. – Какая удача, что так сложилось! Тебе понравится, вот увидишь!
– Что понравится? – спросила я, чувствуя что как раз-таки все будет с точностью до наоборот.
– Марив тебя присмотрел! Ты ему ох как понравилась, в душу запала! Так что готовься, через четыре дня твоя свадьба! – Аришка улыбнулась, по всей видимости ожидая от меня восторгов.
– Чего? – взвизгнула я. – Какая к черту свадьба? Ты чего вообще? Ты… Аришка, зачем?
– Как зачем? – нахмурилась она. – Ты девчонка молодая, красивая, не будешь же ты со мной всю жизнь жить?
– Если я тебя стесняю, надо было просто сказать! – воскликнула я. – Я бы устроилась где-то еще! Но замуж?
– Ага, устроилась бы она! – заворчала женщина. – Что, сама жила бы?
– Да! – я всплеснула руками. – Отменяйте свадьбу, я не пойду замуж за незнамо кого!
– Ой, дурочка! – заулыбалась вдруг Аришка. – Так ты просто свадьбы боишься? Так ничего, все мы боялись. – она подошла и приобняла меня, ведя к лавке. – А так, увидишь жениха, сразу захочешь.
– Да не захочу я! – я вырвалась из ее рук. – Не за этого, как его там, ни за кого другого! Зачем мне это?
– Желька, не глупи. – покачала головой женщина. – Что еще тебе остается? Ты живешь здесь, так изволь выйти замуж и родить дитя.
– Тогда я уйду! – психанула я, понимая, что не хочу больше оставаться в этом, ставшем вдруг таким неуютном доме.
– Куда ты пойдешь? В лес?
– В лес, в поля, к границе! – я металась по комнате, одеваясь в одежду, в которой пришла, которую давно уже постирала и сложила аккуратненько. – В своем уйду! В чем пришла в том и уйду! Ничегошеньки у вас не возьму. Спасибо, что приютили, но лучше я пошла дальше.
А в следующую секунду что-то тяжелое приземлилось мне на голову.
Вот же ж…
***
– Вон какая красавица. А что с придурью в голове, так ничего страшного. Займется мужем, домом, все пройдет. – голос что-то говорил еще, расчесывая мне волосы.
Голова гудела. Противно гудела.
Я открыла глаза.
– Проснулась, девочка? – надо мной склонилась Аришка.
Я с трудом села. Единственная мысль, которая пришла мне в этот момент – разыграть удивление и амнезию.
– А… что случилось? – я тихонько пощупала шишку на затылке. – Я упала?
В комнате оказались и другие женщины, я заметила, как они переглядываются с Аришкой.
– Да, милая, ты упала. – ласково улыбнулась она мне. – Я тебе как про свадьбу сказала, так ты от радости чувств и лишилась. – выдала она и уставилась внимательно отслеживая реакцию на свои слова.
– Ага. – я осторожно покачала головой. – Свадьба. А когда она?
– Да вот уже сегодня и будет. – радостно загомонили женщины, а меня едва не передернуло.
Как сегодня? Я что, четыре дня в отключке провалялась?
– Сегодня? – растерянно пробормотала я.
– Да, милая, ты болела несколько дней, аккурат вот очнулась к своей свадьбе. Как чуяла, да, девочка?
– Ага. – протянула я. – Видимо, действительно. Почувствовала.
В голове звенело. То ли от удара, то ли ребята пытались дозвониться. Я аккуратно дернула связь. Да, все-таки ребята.
Прикрыть глаза, изображая слабость, одновременно подлечивая себя и отвечая на звонок было просто.
– Женя! – выдохнул Рендиаль. – У нас все в панике собираются идти в деревню, ты где была?
– Привет, Ренди. Я рада что только собираются, и нет, не надо, я сама приду. Вот решу одно недоразумение и приду. А не отвечала, потому что не слышала. Встретимся, потом расскажу.
– Хорошо. – выдохнул друг. – А собираются только сейчас лишь потому, что мы с Ирришем и Рулой их связанными держали. Сегодня просто силы уже кончились.
Я усмехнулась про себя и отключилась.
Тем временем меня обрядили во что-то цветочное и светлое, даже на голове что-то заплели. Как только умудрились, на короткие волосы-то? Двери раскрылись и женщины вывели меня на дорожку из колосьев и лент. Миленько, кстати.
Со мной под руку осталась Аришка. А в конце нее стоял какой-то детина. Я даже не рассматривала его толком. Обратила внимание лишь что за регистратора брака у них все тот же дедушка Сараж. Это уже подозрительно, ведь так?
Пока я витала в своих мыслях и размышлениях, Аришка уже подвела меня к жениху.
– Начнем же церемонию! – радостно провозгласил старик.
Ну, удружили. Я вам это припомню!
– В сей светлый день и час соединяются два любящих сердца! – начал вдохновенно дедушка.
Ага. Я могла про свое сердце сказать много чего, но уж любви к этому парнише оно точно не испытывало.
– Марив, которого все мы знаем как хорошего добытчика и рукастого мастера берет в свой дом Жельку, красавицу и умницу! – Сараж повязал нам руки лентой.
Я прикрыла глаза, чтобы не было видно золотистой вспышки и усмехнулась самыми уголками губ.
– Берешь в свой дом эту девушку, Марив?
– Беру! – самодовольно улыбнулся парень.
– Пойдешь ли в дом этого мужчины, Желька? – о, я думала они любое возможное согласие уберут из своей церемонии. Но нет. Серьезно?
– Нет! – звонко ответила
