Джек, – тем не менее ровно отозвалась я, резко вырываясь из кольца рук, и обернулась, вглядываясь в ставшими такими необходимыми черты лица. – Или ты не..?
Двуликий. Все тот же и не тот одновременно. Джек стоял так близко, что хотелось кричать от счастья. Реальный, осязаемый. Живой и вполне здоровый.
– В тот день ты кое-что сказала мне, – мужчина проигнорировал мой вопрос. – Кое-что очень важно. Напомнишь?
"Тот" день? Вероятно, передо мной был тот, кого называли Мистером Х. Тот, кого некогда я преследовала, желая уничтожить. И тот, кому отдала свое сердце, позабыв о гордости и предубеждениях.
Но почему он вернулся?
– Что я ненавижу тебя? – я была вежливой и учтивой, как никогда. Не игнорировала вопросы, в отличие от некоторых.
– Что? – двуликий заломил бровь. – Нет, другое. Вспоминай, у нас мало времени.
– Да ты хоть намекни! Я тебе браузер что ли, чтобы искать по ключевым словам ссылки в истории, – приходилось лукавить. Я прекрасно помнила сказанные слова. Знала их наизусть. Потому что считала, что именно из-за этих слов двуликий отвернулся от меня. Безропотно послушал меня, покинув без сожаления.
И теперь, дать этому двуликому то, что он хочется, для меня было сравнимо с очередной возможностью его потерять. Я хотела продлить наш разговор настолько, насколько это возможно.
Двуликий вздохнул, закатив глаза, а я… Мне захотелось броситься ему на шею, чтобы придушить в своих объятиях. Это вообще нормальная любовь?!
– Ты говорила о том, что нет ничего вечного. А ещё, что боль пройдет. Со временем, – произнес он, выдержав паузу.
В полутьме его глаза сверкнули звериным светом, но всего на мгновение.
А я покраснела, потому что прекрасно понимала, отчего его зверь желал быть со мной.
Это всего лишь инстинкт. Гребанное навязанное чувство, подобно нашему "зову". Только такой, против которого не попрешь.
– Возможно что-то подобное упоминала, – увиливала как могла.
Было больно осознавать, что стоит человеческой половине Джека вернуть контроль над телом, как он вновь будет вести себя отстраненно. Аккуратничать и сдувать с меня пылинки.
Сейчас я понимала, что никогда и не желала спокойной жизни. Моя сущность всегда стремилась к хаосу. Свободе от предрассудков и мнимого сопереживания. И единственный, кто мог подарить мне это стоял буквально в полуметре.
– Я дал тебе время, – внезапно произнес двуликий, коснувшись моей щеки. – Как ощущения, малышка?
Его слова били наотмашь. Жёстко и в самое сердце.
– Если честно, – прикусила губу, не разрывая зрительного контакта. – Отвратительные ощущения. Я… мне тебя не хватало.
В глазах стало мутнеть из-за накатывающих слез обиды.
– Жалеешь, что прогнала?
– Жалею, что ушел, – в тон ему отозвалась. – Но ведь другого выбора не было и нет?..
– Я ждал тебя долбанных шесть лет, Майя, – прорычал он, стирая скатившуюся по моей щеке слезу. – С того самого дня, как впервые увидел. Каждый проклятый день, малышка, думал о тебе. Корил себя, судьбу, что свела меня с малолетней несносной ведьмочкой, но ждал.
– Ты понял уже тогда? – широко раскрыв глаза, уставилась на него.
Какие же эти оборотни всё-таки странные. Непостижимые и…
– Я словно знал это всегда. Думаешь, просто так оказался в этом городе? Я присматривал за тобой. Знал о всех твоих неудачах, промахах. Видел, как ты взрослеешь, превращаясь в самую восхитительную женщину на свете. Ты моя пара, Майя. И тебе уж точно придется с этим смириться. Даже если твое сердце до сих пор живёт ненависть, – он сжал челюсть, словно боялся услышать мой ярый протест.
Серьезно? Да я ему жизнь спасла! Не единожды!
– Нет! – слёзы закончились. Я сделала осторожный назад и в пару ловких движений избавилась от очередного подарка Дилана, выбросив тот куда-то в ближайшие кусты.
– Я не шучу, Ма-а-айя, – угроза и ласка в одном флаконе? Только одно существо на свете может так сводить меня с ума одним произношением имени.
– Загляни в мои глаза, – произнесла дрожащим голосом. – Ты видишь в них что-то похожее на ненависть?
Двуликий не ответил, лишь подался вперед и захватил мои губы в плен.
В этом поцелуе отразилось многое. Боль ожидания. Горечь из-за утраченного времени. Тоска, невыносимая тоска по тому, что все ещё оставалось невозможным.
– И как теперь нам быть? – прошептала, стоило ему разорвать сладкий поцелуй, и доверчиво прижалась щекой к его вздымающийся груди.
Он ждал меня. Всю свою жизнь. Но…
– Ты можешь отправиться со мной на поиски того, кто знатно подмочил мне репутацию своими бездумными убийствами. Или можешь пойти на свидание с тем наивным щенком, которому я совершенно точно пообломаю конечности.
Весьма остроумно!
– Я не могу бросить свою жизнь и унестись навстречу приключениям под руку с тем, кто вообще-то считается мертвым, – отпрянула от него, вновь попадая под гипноз его глаз. – К тому же, кое у кого непорядки с самоконтролем, разве нет?
– Это поправимо. Ты знала, что поздние оборотни способны приходить ко внутренней гармонии, стоит им воссоединиться с парой?
– Что?! Так ты сейчас… Вот почему тебя не было целый месяц! – легонько шлепнула по его плечу. – И как ощущения?
– Процесс довольно болезненный, – скривился Джек, в котором теперь точно узнавались оба его облика.
Он был подобного бушующему шторму в океане спокойствия. Мог уничтожить меня и одновременно спасти. К тому же, Джек был единственным, кто знал, куда действительно подевалась Мэдисон.
Словно назло где-то в стороне послышался голос Дилана, зовущий меня. Видимо, капитан закончил раздавать указания своей подопечной, вспомнив о том, что вообще собирался на свидание.
– Тебе придется сделать выбор прямо сейчас, – чуть тише проговорил Джек, отступив в тень.
Мысли путались по мере того, как приближался Дилан. Я не знала, как поступить, и мне было становилось страшно. Страшно от того, что я вновь могла потерять близкого только из-за одного неосторожного выбора. Снова.
Но имела ли я права на этот выбор?
– Я не могу…
– Не можешь или не хочешь? – хмыкнул Джек, окончательно скрывшись в густой тени.
Пропадая, наверняка, теперь уже навсегда.
И сердце сжалось в груди. Он, что, снова оставил меня, хотя говорил об обратном?!
– Ты почему не в машине?
Я вздрогнула, не ожидая, что Дилан так быстро
