Хваленая интуиция Холмогоровых меня и в этот раз не подвела. К сожалению…
Уже минут десять я сидела на полу, предусмотрительно отставив драгоценную шкатулку в сторону, и ждала когда им надоест. Экхард, правда, просила встать на колени, но не угадала. Искренне посчитав, что это перебор, заняла позу поудобнее. Тесса, к слову, тоже не может похвастаться проницательностью — мои верные защитники со мной. Слева Граська и Зося деловито вскидывают маленькие ладошки, удерживая защитный купол, по правую руку еще две молоденькие квети, имен которых я, увы, не знаю. И что они здесь делают, кстати, тоже.
— Тесс, основной посыл твоей речи понятен, давай ближе к делу. — устало выдохнула я, не выдержав слишком уж развернутой информации о том какой я нехороший человек, где мое место и что мне следует со всем этим делать.
— Где твои манеры, Веллингер? — поинтересовалась Оллард, изящно откинув платиновый локон с аристократически хрупкого плеча — Мили, попроси нашу дорогую подругу помолчать.
Экхард заметно напряглась и незнакомые мне кветианки тут же подключились к Грасе с Зоськой. Теперь понятно, зачем они здесь, а я пожалуй сделаю вид, что магия Эмилии подействовала, чтобы не создавать лишних проблем крошкам.
— Я почти смирилась с этой плебейской формой, — блондинка заметно поморщилась, брезгливо смахнув невидимую пылинку с юбки, — но даже не надейся, что я позволю тебе и дальше пытаться увести моего жениха.
Да сколько можно-то? Открыла была рот, чтобы выразительно возмутиться, но вовремя вспомнила об одаренной девице с потенциалам боевика, что усердно трудится над моим безмолвием. Может и к лучшему, будет время подумать.
— Объясни, будь добра, почему Кайрат проводит все свободное время в вашей гостиной? — вскинула идеальную бровь высокородная, но я же должна молчать… — Ну?
Гну. Кивнула в сторону Эмилии, всем своим видом старательно демонстрируя, что ее мощная магия не дает мне ни единого шанса ответить на идиотский вопрос.
— Мили. — элегантным жестом Оллард приказала подруге остановиться, так невозмутимо, будто все идет как надо, ей-богу — Говори, Веллингер.
— Почему бы тебе не задать этот вопрос своему жениху, Тесс? — ему лучше знать, не правда ли?
— Он сказал, что помогает Ютаре с учебой, но я не верю в эту чушь!
— Отчего же? — главное, не улыбаться — Доверие, госпожа Оллард, один из основополагающих факторов крепких, здоровых отношений!
— Я у тебя не спрашиваю совета, Веллингер! — а вот злиться совсем ни к чему — Я хочу знать, чем занимается мой жених в башне первокурсниц!
— Помогает Ютаре с учебой. — повторила вполне достоверную версию принца и не удержалась — Присоединяйся, тебе будет полезно.
— Давай, Мили. — еще один приказ бравому солдату Экхард и я клянусь, подыграла бы, но ума не приложу, какое ужасное проклятие она на меня старательно насылает.
— Какого черта? — хмурится Эмилия, напрягаясь все сильнее — Не работает!
— А-ай! — неуверенно вскрикнула, не придумав ничего лучше — Очень больно, честно!
— Она издевается? — мой актерский талант никуда не годится, определенно…
Бедные кветианки держатся из последних сил, а я даже не знаю чем им помочь. С другой стороны, как только рухнет защитный купол, станет ясна главная цель заклинания Экхард и я смогу натурально изобразить все свои ощущения. Не хочется, конечно… Кто знает, что на уме у этой сумасшедшей?
— Надо немножечко потерпеть, Риа. — шепнула Граська, медленно опуская ладони, и рванула куда-то в сторону — Я мигом!
Ровно в тот момент, когда руки малышки коснулись черного подола, по спине словно ударили плетью. Профессионально так, с душой. Пришлось крепче сжать зубы, чтобы не закричать в голос, нельзя пугать квети. За месяцы нашего знакомства я успела узнать, что это смелые крошки до жути боятся громких звуков, чужих слез и баклажанов. Но по поводу последнего не признаются, упорно делая вид, что безобидный овощ им просто не по душе.
— Мили, пожалуйста, хватит. — с трудом сдержала стон, почувствовав очередной удар.
— Ты должна рыдать от боли, Веллингер, а не просить меня остановиться! — этой кровожадной девице определенно стоит показаться врачу — Давай же!
Еще один, уже более ощутимый, и слишком уж отчетливый звук шагов в коридоре неподалеку. Грася?
— Уходим, Мили. — Оллард, кажется, расстроилась — А ты, Веллингер, даже не надейся, что я остановлюсь. Тебя выгонят с позором из Академии магии!
— Очень кстати, что у тебя уже есть две работы. Нищий лорд тебе вряд ли поможет, а жить как-то надо, правда? — язвительно усмехнулась Экхард, решительно шагнув вперед, и… — Ой, кажется, уже одна. Извини.
Моя шкатулка! Боль физическая моментально отступила, но ее место тут же заняло другое отвратительное чувство. Ларец отлетел в сторону, с жутким треском ударившись о стену, и все флаконы со звоном посыпались на каменный пол, разлетаясь на мелкие осколки. По гладкой поверхности заструились тоненькие дорожки, но уже через несколько секунд испарились, не оставив и следа. Ровно, как моя подработка у мадам Тавинарис…
— Пробнички! — крикнула Граська, выскочив из-за поворота, и засеменила к нам, откинув в сторону миниатюрную швабру.
— Как же мы теперь без пробничков? — хором воскликнули остальные квети, прижав ладони к пухлым щекам и, сами того не зная, озвучили мои мысли. Один в один. Я же молча рассматривала то, что осталось от пузырьков с парфюмом и не дышала, испытывая одновременно бессильную злость, жуткую обиду и страх, вполне обоснованный…
— Ладно мы, как теперь Риа без пробничков?
— Мы не выберем духи для пани Жулиты!
— У нас не будет подарка для пани Малины!
Есть ощущение, что они сейчас разрыдаются. Все разом. И я с удовольствием к ним присоединюсь… Нет уж. Надо срочно взять себя в руки. Кто-то должен прекратить всеобщую истерику и успокоить маленьких кветианок. А еще придумать, как уговорить Тину дать мне шанс сохранить работу. Святые, работа! У меня нет ни секунды на страдания, меня в таверне ждут, а я сижу тут, слякоть развожу.
— Девочки, я что-нибудь придумаю, обещаю! — подскочила с места, как ни в чем не бывало, и понеслась вперед, прихватив с собой остатки шкатулки — Опаздываю жутко!
— Стой, Риа! — Граська опомнилась и рванула следом, с трудом поспевая, — Беги в прачечную, мы заберем платье из комнаты и к тебе!
— Нашими ходами быстрее! — подхватила Зося, догоняя подругу — Проводим!
— Да вы ж мои хорошие! — улыбнулась я, изменив маршрут, — Спасибо, крошки!
Не прошло и пяти минут, а я уже ползла по узкому проходу за маленькими дамочками и радовалась, что они у меня есть. А еще есть время, чтобы продумать стратегию ведения переговоров с мадам
