Меня это не касается. Совсем-совсем не касается!
Если Вэйл захочет, он сам расскажет всю свою историю, и мне не стоит волноваться о будущем.
Каким бы оно ни было.
На кухне я облазила шкафы и раздобыла сковородку, яйца, зелень, сыр и хлеб. Вполне неплохо, как для быстрого завтрака. Надеюсь, я ничего не спалю.
В кувшине у очага нашлось масло и над самим огнем была парочка круглых пластин, где придется готовить.
Вся утварь была в идеальном порядке, все на своих местах, подписано и разложено так, чтобы сразу дотянуться до нужных специй, трав, ингредиентов.
Прямо на столе лежала мощная тяжелая деревянная доска, где я и нарезала лук. Сыр пришлось мелко накрошить, ведь никакой терки поблизости не оказалось. На разогретой сковороде весело зашкворчало масло и я быстро отправила туда лук. Так, теперь нужно перебрать банки с приправами, чтобы не сыпануть ничего лишнего.
Первая же деревянная баночка чуть не сбила меня с ног мощным острым запахом. В носу безжалостно защипало, и я чихнула с такой силой, что чуть не выронила все это добро в сковородку.
Какая сильная дрянь! Подойдет.
Соль я нашла без проблем. Пошарила глазами вокруг в поисках чайника или кастрюльки, чтобы вскипятить воду.
Чайник нашелся, и я решила подумать потом, что вообще заваривать.
Кофейку бы. Но чего нет, того нет.
Лук подрумянился, и я отправила в сковородку яйца. Им нужна всего минутка. Надеюсь, Вэйл не имеет ничего против жидкого желтка.
Я увлеклась так сильно, что ничего вокруг не замечала, и не услышала шагов на лестнице. Только когда-то над плечом раздалось приглушенное покашливание, я резко обернулась, все еще сжимая в руке кухонный нож.
Вэйл перехватил мою руку и отвел “оружие” в сторону.
— Ты же не хочешь снова меня лечить, — демон слабо улыбнулся. — Хозяйничаешь как у себя дома.
— Я есть хочу и готова хозяйничать где угодно.
Вэйл отвел меня в сторону от очага и подтолкнул к столу.
— Садись. Я сам закончу.
Хм, наблюдать, как мужчина готовит — это, пожалуй, одно из изысканных удовольствий. Вот только…
— А твоя рана? — я мазнула взглядом по боку демона, но увидела только черную корку порошка.
Вэйл, как обычно, отмахнулся.
— Все в порядке. Заваривание чая меня не убьет.
Устроившись за столом, я наблюдала за каждым его движением с легким беспокойством, готовая броситься на помощь, если только демону будет больно. Но тот двигался с поразительной плавностью и четкостью, будто еще вечером не валялся в кресле окровавленный.
— Итак.
— Итак?
Он обернулся и наградил меня изучающим взглядом.
— Какой у тебя план?
План, который может не сработать
И правда. Какой у меня план?
На самом деле была одна идейка, но я не знала, как Вэйл отреагирует.
— Мы все равно должны отдать яблочки, потому что мне нужна помощь подгорников, — я подпрыгивала от нетерпения не в силах смотреть, как демон заканчивает готовить. Давай уже быстрее, есть хочу, помираю! — И я не нарушу слово, отдам все. Ну, почти все, парочку оставлю себе.
— Если Агрон рассчитывал всех убить, то он точно не обрадуется, — Вэйл сжалился и поставил передо мной тарелку с поджаренным хлебом, посыпанным сыром, яйцами и какой-то зеленью. Я даже не заметила, как демон ее достал.
— Может, он вообще рассчитывал, что с моей смертью все в долине сойдет с ума. Такой вот способ тебе насолить, за истребление драгоценных ящериц.
Вэйл сел напротив, и с аристократическим достоинством принялся завтракать. Господи, он даже хлеб резал ножом, на кусочки. Да бери ты его руками, зачем мучиться?
Что я и сделала, затолкав в рот почти весь кусок. Несмотря на то что щеки чуть не лопнули, я была совершенно довольна. Вкусно!
— Долго он ждал, чтобы мне насолить. Таскал бы тихонько яблоки из гнездовья, выгоды было бы больше.
— Подгорники злопамятные.
— И не слишком умные, — Вэйл снова поднялся и достал из шкафчика массивные глиняные кружки, где начал заваривать какие-то травы и ягоды. — Но я не удивлен. Подгорники живут хоть и дольше людей, но стареют и телом, и разумом. Думаю, что королю скоро придется передать трон наследнику.
— Крону придется пойти со мной. Нельзя просто сделать вид, что бедолага не выбрался из гнездовья.
— Он точно не захочет оставаться во дворце. Для него это небезопасно.
Я коротко кивнула.
— Мне кажется, его отец не воспринимает дар Крона всерьез. Он запросто сможет сбежать из собственной комнаты с помощью портала. Вернется в трактир, а оттуда…куда угодно.
— После бегства сына Агрон может счесть это твоим вмешательством и отказаться от сделки.
— А я и не говорила, что сразу отдам ему все яблоки, — я хитро улыбнулась. — Крон подтвердит, что мы вынесли из гнездовья достаточно плодов. Но в начале я хочу получить их помощь, а яблочки отдам потом.
Вэйл качнул головой, его губы растянулись в снисходительной улыбке.
— Он никогда не согласится, ты подвергнешь себя лишней опасности.
— Раз он хотел избавиться от тебя из-за давней вражды вокруг драконов, то теперь, лишившись гнездовья, он матушку свою продаст за плоды.
— Главное, чтобы его ярость не обернулась против тебя. У Агрона крутой нрав, он тебе его пока не показал.
— Спасибо, что веришь в меня, — раздраженно цыкнув, я отправила в рот кусок яичницы и принялась агрессивно жевать.
Выхода все равно нет. Нужно восстановить трактир и сделать это побыстрее. И это я еще не думала обо всех других мелочах! Я не могу работать там одна, нужен как минимум человек для готовки, кто-нибудь, кто будет заниматься уборкой. Нужно закупить посуду, постельное белье, всякие мелочи для комнат, чтобы в них было комфортно и захотелось вернуться.
Две бочки вина — приятный бонус, конечно, но я подозревала, что придется продать его в каком-нибудь городе, чтобы выручить деньги на первое время. Раз это такой редкий товар, то и покупатель найдется. И это станет отправной точкой на пути к полному восстановлению и выполнению божественного договора.
И сейчас я буду делать то, что считаю правильным.
Я чувствую, что король согласится на мои условия. Глупое, опасное шестое чувство, но оно убеждало меня — все будет хорошо. Именно сейчас все сложится как надо.
Я не сразу заметила, что Вэйл меня разглядывал. Он не сводил взгляд с моего лица, пытался что-то на нем прочитать и хмурился, не находя нужного ответа.
В этот раз я пойду одна. Постоянно просить демона о помощи — эгоистично, особенно после ранения. Тем более, я не смогу вечно рассчитывать на его благосклонность.
И не хотелось бы, чтобы Вэйл вляпался в неприятности, если Агрон решит выместить на мне злость. Он достаточно пострадал и на его плечах вся долина, ответственность за людей и их безопасность.
— Мне совсем не нравится эта твоя решительность, — проговорил Вэйл. — У тебя на лице все написано.
— Если не вернусь, то ты же придешь меня спасать?
Демон фыркнул, но совсем беззлобно, больше для того, чтобы скрыть смешок.
— Конечно, нет. Хватит мне одной дырки в теле.
— Эх, придется все делать самой.
Странно, что он меня не отговаривает. Не говорит какой это паршивый план, со свойственным ему надменным превосходством.
Решил проверить, как хорошо я справляюсь без посторонней помощи? Или думал, что мне на самом деле ничего не угрожает?
— Позавтракаю и пойду. Чем быстрее доберусь до подземного города, тем быстрее вернусь.
— У меня кое-что для тебя есть, — Вэйл промокнул губы салфеткой и поднялся. — Сможешь создать портал без помощи Крона, если все пойдет не по плану.
Я удивленно хлопнула глазами.
— А такой возможно?
— Я сам этими штуками не пользуюсь, — демон криво улыбнулся. — Тебе придется быть быстрой, как молния, иначе портал схлопнется и отрежет тебе что-нибудь.
Какая прелесть.
— А я думала, что ты не желаешь мне смерти, — Вэйл поморщился и дернул рукой, потянувшись к ране, но в последний момент передумал.
