Косится на меня.
- Лэдгару мстить? - удивленно поднимает бровь Ирмэль.
- Драконам. Я ж не знал, что он поблизости где-то поселился.
- Я тогда редко наведывался в замок, все больше проводил времени в пещере, - поясняю принцессе.
- Мы с верными воинами отправились на поиски крылатых. Узнав предварительно все, что могли об их повадках. Не сразу поиски увенчались успехом, но нам удалось набрести на след дракона... Сожженную деревеньку.
- Ох, - пугается немного моя принцесса и округляет глаза.
- Не буду вдаваться в подробности, как выслеживали и побеждали... Не все воины выжили, но и дракон тоже сделался мертв. А после ко мне вышла старая ведьма.
- Снова ведьма? - хмурится Ирмэль.
- Снова? - уточняет Максимиллиан.
Ну да, эту часть рассказа мы опустили. Стоит ли рассказывать?
- Просто говорят - где ведьма, там и дракон, - пожимает плечами Ирмэль, бросая на меня короткий взгляд. Она так вывернулась? Или действительно слышала подобное? Что-то в этом есть, мне тоже помнится оговорками... Гриды, скорее всего.
- Странно, мне казалось, что речь идет о принцессах, - разделяет мои сомнения князь, - В общем, она подошла к нам и научила обращаться с драконьей шкурой. При этом... мне показалось, что у нее были какие-то личный счеты к дракону. Так что учила она нас с особым удовольствием.
Теперь мы с принцессой переглядываемся вполне осознанно. Опять личные счеты? Хм...
- Суть в том, что чешуйки можно отделить от шкуры специальным отваром, а потом использовать ее в строительстве.
- Камень! - ахает моя сообразительная принцесса.
- Да. Мы сумели сделать так, чтобы этот замок и постройки больше не повреждались от драконьего огня. Доспехи тоже укрепили. Я слышал про то, что и сами рыцари могли отвадить огонь с помощью некой чешуи, но не нашел как...
- И не ищите, - кривится Ирмэль. - Если не хотите, чтобы ваши воины ходили с мраморной кожей.
- Вы... перед тем как вызвать дракона обезопасили себя? - делает неожиданный вывод князь, причем говорит с восхищением.
- Эм... пожалуй эти два события не связаны друг с другом, - качает головой принцесса. - Да и не нападал на меня никто...
- Ты сама на кого угодно напасть можешь, - бурчу, - А уж в первые дни я тебя и вовсе боялся.
- Такая страшная?
- Такая деятельная.
- Кхм-кхм, - неловко откашливается Максимиллиан, о котором мы почти забыли. Смотрит на нас с непонятным интересом, - Я продолжу. Мы укрепили все, что можно. Я натренировал воинов, чтобы были готовы защищать не только от врагов с земли, но и с неба. И это дало результат, потому что к нам снова прилетел дракон.
- Лэдгар? - косится на меня Ирмэль.
- Нет. Другой. Мы дали достойный отпор - не победили, но прогнали. Вчерашний - это уже третий.
- Месть? Чего они повадились? - пытается понять принцесса. - За убитого дракона решили вас спалить?
- И вот здесь мы подходим к той части, о которой я уже беседовал с Лэдгаром. Много позже после того, как мы вернулись с похода с чешуей и новыми знаниями, я обнаружил любопытные свитки. Касаемо крылатых. И того, что может им понадобиться в наших краях.
Принцесса ощутимо напрягается. А я киваю - в них и правда значимая информация. Которую я пока не понимаю, куда применить.
Ирмэль даже быстрее меня соображает. Потому что немедля спрашивает о месте нахождения:
- Скажите... где именно вы обнаружили их?
- В том склепе, в котором вы с Лэдгаром так неожиданно оказались заинтересованы, принцесса.
Два мертвых сердца
- Лэдгар ведь здесь не пролезет, - огорчаюсь, глядя на невысокий вход.
- Ты будешь моими глазами и ушами, Ирмэль, - спокойно комментирует драконище. - Я все еще помню, как там внутри.
- Но прежде, чем мы зайдем, поведаю чуть подробностей, - останавливает меня княже. Я ведь уже рвусь вперед, - Там затхло и темно, вы обязательно побываете, а вот историю, как я нашел свитки, можно и здесь выслушать.
Мы стоим возле склепа.
Что я там планировала? Что, «прогуливаясь с князем» в качестве гостьи, с легкостью его обнаружу и со всем разберусь?
Ха-ха.
Когда-то может и разобралась бы. Пару сотен лет назад. Когда склеп был полноценным строением. Но сейчас…
Это было бы похоже на то, чтобы отыскать иглу в яйце, яйцо в ларце и тому подобное.
У князя Гайзера большой, хорошо оснащенный замок. С несколькими дворами. И даже внутренним садом, не в пример тем участкам почти диких зарослей, характерных для остальных. Даже для нашего замка. Ухоженный сад с кучей плодовых и не только деревьев, огородами - мне тут же хочется сделать такое у себя, это же столько возможностей и пользы! Свои травы, овощи и фрукты - в случае осады или неурожая в деревне бесценное подспорье! Прибавим к этому еще и полноценный скотный двор…
Но я отвлекаюсь.
Так вот, в этом саду есть несколько небольших холмов.
Под одним из которых и прячется склеп.
- Я его представляла каменным храмом с колоннами, - признаюсь честно, глядя на покореженную, почти как у хоббитов, почти круглую деревянную дверь с ржавыми поклепками.
- Он может таким и был. Но… это очень древний склеп.
- Насколько древний?
- Наш замок стал вокруг него. Я не сразу это вспомнил - мальчишкой мне про него не сильно много говорили. Может сами не знали - я только и слышал, что место древнее и удивительное, там может многое открыться. У нас, княжеской семьи, их приближенных, за традицию было ходить в него по одному, когда исполнится десять, и проводить там всю ночь. Не испугаешься, не убежишь - считаешься взрослым. Воином. Взрослые, как я полагаю, знали это - и не мешали никогда. Потому что и сами это делали. Но и мой отец, и дед уже в таком виде склеп знали. Только совсем старый рисунок сохранился, где он стоит отдельной постройкой, а вокруг стену воздвигают, а еще ближе, тоже вкруг - постройки. Тогда, при строительстве, наверное, и было принято решение, чтобы не трогать его, скрывать. Сад тут же заделать, чтобы не выделять. Дверь тоже появилась - изначально был арочный свободный проем.
- И культурный слой становился все выше, уничтожая всякую архитектуру и вскоре сравняет крышу с землей, - тяну задумчиво.
- «Культурный слой»? - не понимает князь.
- Не имеет значение, - качаю нетерпеливо головой, - Так значит и позже вы там были? Не только в детстве? С Лэдгаром?
- Ну не мог я не показать другу такую причуду, - улыбается и косится на молчаливое драконище. - Мы с ним там пару раз прятались и даже устраивали какие-то ритуалы из древних книг, надеясь обнаружить что интересное.
- Больше пили, - припечатывает Лэдгар.
- Больше пили, - смущенно соглашается Максимиллиан.
- А это… - я тычу пальцем в разорванный круг над входом. Знак, который, по сути, нас сюда и привел - ведь его вспомнил Лэдгар. Ни я, ни драконище про Песнь не рассказывали пока подробностей - все таки откровенность тоже имеет пределы. Сообщили лишь, что для избавления от проклятий нужны, судя по записям, сведения из склепа, потому и притащились в такие дали.
- Знак, - пожимает плечами хозяин замка, - Один из немногих сохранившихся. Со временем знаки на камнях стерлись, вот этот, над аркой-входом, всегда мне помнился.
- А были ли здесь, снаружи, еще другие?
- Нет. Но вам он будто знаком?
- В тех сведениях, где говорится про проклятие, упоминался. О нем говорилось как о «разорванном сердце». Или, напротив «соединенном».
Два мертвых сердца соединили…
- Не знаю ничего о нем, - пожимает плечами княже. - А если вернуться к прошлому... Я больше воспринимал этот склеп и его тайны как шутку. Хорошую такую шутку, чтобы разбередить детские и юношеские сердца. Ну какие тайны в самом деле, если ты там сотню раз бывал, в этом сыром подвале, в котором и спрятаться негде, уже все перещупал в поисках хода какого или тайника - а прежде это сделали десятки твоих родственников и предков? Первые Гайзеры ведь появились здесь более чем сто пятьдесят лет назад. Только слова, что откроется что-то тому и тогда, когда положено, не просто слова оказались. Я уже говорил, это было после похода за драконом, когда мы со шкурой вернулись. Одной ночью, раздумывая о разных делах, я вдруг вспомнил про крупный знак на полу в склепе. Знак, на котором выдолблены крылья. Похожие на драконьи. Все знаки были изучены, наощупь тоже - каждый из детей и взрослых мечтали сдвинуть что и открыть. Поколениями. И может быть я первый был, кто добыл чешую… Потому и осенило: перед глазами картинка встала, которую я не раз видел, но ничуть не осознавал. Что крылья выдавлены в камне неоднородно, а будто с внутренними треугольниками… Как чешуйки. Я тогда отчего-то разволновался, но все никак не мог сопоставить…
