тут так некстати вспомнилось, что директриса Альярд назвала процесс развоплощения полуголых дев сверхнеприличным, ведь Сартарэн ощупывал их голыми руками.
Оценила обнаженные формы сидящей на ветке русалки — щеки тут же начали гореть.
— Леди Эрн…
— Да, лорд Сартарэн?
— Предлагаю и сейчас вспомнить, что вы выросли с четырьмя братьями и любите шутки из казармы.
— Обожаю, — серьезно подтвердила я, провожая спящих сочувственным взглядом.
Если я верно поняла, спать им на свежем воздухе, пока иллюзия русалки не развеется.
***
Маги Серого дольмена умели разрушать заклинания и чары. Этим они и занимались вблизи Разлома: уничтожали магию и созданий, пробравшихся в Элькрас. Магистр Сларус рассказывал, что существа иного мира наводнили Теневое королевство после решающего сражения Света и Тьмы. В учебниках истории содержалось до обидного мало информации, в них даже не сообщалось, кто же победил в той битве. Зато результаты были известны: светлые и темные разошлись по своим землям, разбежались подальше от Разлома, предоставив местным разгребать последствия. Но не все маги ушли, горстка оставшихся встала на защиту искореженных войной земель. Так родился Серый дольмен, в который вошли маги, поклявшиеся защищать Элькрас от последствий Разлома.
У Серого дольмена были свои территории, власть и политическое влияние. Его воины становились объектами зависти и слухов, их боялись, ими восхищались. Все аристократы мечтали, чтобы хотя бы один из сыновей вступил в Серый дольмен, несмотря на то, что серые полностью теряли связь с семьей и родом.
Ради магии.
Все маги Серого дольмена обладали особой силой, тайну которой постигали после принятия в дольмен. Но даже эта особая серая магия не смогла развоплотить моих русалок.
Прелесть до чего ужасно!
Часть меня мстительно ржала и мысленно ехидничала, но другая — занудно напоминала, что гениальность обязательно выйдет боком. Сартарэн не покинет Ревинтор, пока не разберется, что за ерунда у нас тут творится. Мне же нужно сделать так, чтобы все происходящее было списано на местную аномалию. Одна загвоздка: аномалий на самом деле было две. Местная и понаехавшая.
Когда вдали показались главные ворота академии, на нашем пути возникло серое облако и из него голос Дорса доложил:
— Лорд Лин, мы поймали иллюзиониста!
Эм… Серьезно?
— Ребята немного перестарались, ждём вас.
Облако исчезло.
— Лорд Лин?..
— Так меня называют только члены моего дольмена.
— Вы поощряете фамильярность?
— Вступив в дольмен, юноши теряют связь с родом. У них остаются только имена, поэтому и я для них просто лорд Лин.
Сухой менторский тон Сартарэна ни капли не смутил. Информация — это всегда прекрасно! А вот то, что мы теперь бежали к воротам, мешало разговору, но я не сдавалась:
— Лорд Сартарэн, ваши ученики побили иллюзиониста?
— Мои ученики действовали по инструкции! — сурово отчеканил глава Серого дольмена.
Ладно, сейчас поглядим!
***
Инструкции по задержанию особо выбесивших преступников включали в себя физическую парализацию, магический кляп и полную блокировку магических способностей. При виде нас ловцы Тариэль и Дорс гордо приосанились. Конечно, разоблачение коварного иллюзиониста — задачка посолиднее, чем изгнание голых русалок. Интересно, что мастер Торд делал в это время у ворот академии? Знал же, что они откроются ровно в полночь. И все равно пришел. Для чего? Хотел с кем-то срочно встретиться или, наоборот, сбежать? Судя по тому, что мастера назвали иллюзионистом, он использовал какой-то артефакт, искажающий реальность. Кажется, он и сам это понимал. Вид у артефактора был такой несчастный, что я не выдержала:
— А вы уверены, что все это было необходимо?
— Да мы весь вечер на его иллюзии убили! — возмутился Дорс.
— Зато отлично потренировались! Могли бы и спасибо сказать!
Сказать маги много чего хотели, причем не мастеру Торду, а мне, но один взгляд Сартарэна — и они стиснули зубы. Мне даже почудилось, что я услышала их скрип.
— Итак, мастер Торд хотел сбежать… — тихо произнес Сартарэн.
— Причем под покровом иллюзии! Когда мы его нашли, он маскировался под фонарь! — доложил Тариэль.
У главных ворот в самом деле стоял фонарь. Видимо, мастер Торд попытался изобразить ему пару, чтобы дождаться открытия ворот и сбежать.
— Не понимаю! — встряла я. — Мастер Торд — хороший артефактор. Он честно трудился на благо академии.
Артефактор Торд прекрасно меня слышал, но заступничество его не обрадовало. Во взгляде мужчины было столько тоски, что у меня самой сдавило грудь. Я с надеждой посмотрела на Сартарэна, однако выражение его лица не сулило ничего хорошего.
— Самые большие глупости совершаются из-за жадности, гордыни и тщеславия, — тихо произнес глава Серого дольмена.
— Не троньте Торда! Он всего лишь выполнял приказ!
Весть о задержании Торда застала магистра Сларуса в халате и уже знакомых мне тапочках. Я была уверена, что доросшие до звания магистра вовсю пользуются бытовой магией, но Сларус предпочитал вести жизнь простого смертного. Добравшись до ворот, он отдышался и выдохнул:
— Мне рассказали о кристаллах. Торд не мог предать академию. — Магистр Сларус посмотрел на обездвиженного артефактора. — Дружище, я тебя больше десяти лет знаю. Ты не стал бы вредить своим ученицам.
— А когда это мастер Торд успел нам навредить? — удивилась я.
— Когда закопал в парке камни, исказившие течение природных потоков магии, — сухо пояснил Сартарэн.
— Карта потоков не сошлась? — догадалась я.
А я-то думала, что ученики Сартарэна всего лишь тренировали магическое зрение и катались на летучках, а они, оказывается, карту магических потоков изучали и сверяли.
— Мы обнаружили несколько провалов и гейзеров, — пояснил Тариэль. — Считаем, что эти искажения могли притягивать открытия стихийных порталов.
— Хочешь сказать, наши тренировки по выбросу силы ни при чем? — встрепенулась я.
Ничего себе! Только привыкнешь к мысли, что женщина — корень зла, как внезапно появляются другие варианты.
Я с уважением покосилась на Сартарэна. Кажется,
