прикусила язык.
Магистр Берск неопределенно хмыкнула и поплыла дальше по коридору. Настоящая акула с ничего не выражающим взглядом!
Нереус на мою шутку не обиделся. Просто запомнил. Потом как-нибудь отвесит мне колкость, и будем квиты.
Больше никто на нас не обращал внимания. Мы короткими перебежками двигались в сторону общаг, и как только окна Академии скрылись за деревьями, я потянула друзей вбок, на неприметную тропинку. Разумеется, пикничок мы планировали разбить подальше от того места, где был найден труп.
— Давайте к развалинам, — предложил Нереус.
— Да, там не так страшно, как просто в лесу. К тому же, туда иногда ходят парочки. Мы будем выглядеть не так подозрительно, — добавила Джесс.
Я решила не напоминать им, что нас трое и прогулки ночью в лесу всегда выглядят странно. Мы нашли подходящую полянку и натаскали хвороста, параллельно обсуждая контакты с другими мирами и поимку маньяка. Нереус был в восторге от нашей смелости и наглости. Больше всего его поразило мое заклинание:
— Нет, я еще понимаю Джесс, — воскликнул он. — Элементали напрямую работают с энергию, у них вообще нет понятия “заклинание”. Но ты!
— Что я?
— Ты же создала заклинание на древнем языке, — трагическим шепотом продолжил Нереус. — Тебя Берск на опыты заберет!
— Она уже, — уныло ответила я. — Ставит опыт на выживание. Сколько протянет студиозус обычный с двойным объемом домашек и постоянным стрессом?
— Не переживай, — подбодрила меня Джесс. — Сдашь ты этот перевод!
— Да он каждый раз пополняется, — буркнула я. — По моим ощущениям, это уже второй древний трактат пошел.
— Ну тебе же лучше, — сказал Нереус. — Все равно на третьем курсе начнем изучать древних. А ты уже все знаешь.
— До третьего курса еще дожить надо.
Я уселась на бревно рядом с нашей кучей хвороста. Джесс щелкнула пальцами, и в темноте заплясал первый застенчивый огонек. Он быстро разросся до размеров солидного костра. Весело затрещало сучьями пламя.
Мы расселись на бревне, залипая на огонь. И тут из глубины леса донесся громкий вскрик.
Мы затихли, прислушиваясь к ночному лесу. Ничего не происходило. Если бы не Ялина, я бы даже решила, что нам просто показалось. Однако наличие маньяка в Академии подстегнуло мою подозрительность.
— Вы это слышали? — прошептала я.
— Крик? — сказала Джесс. — Кажется, девушка звала на помощь.
— И чего вы тогда сидите? — прошептал Нереус. — Пойдем помогать.
Мы продолжали сидеть на бревне, озираясь по сторонам. Вставать и идти куда-то в темноту не хотелось. Из нас вышли бы отвратительные сыщики. Меня еще смущал другой момент: развалины были излюбленным местом для парочек. Вдруг девушка кричала не от боли?
Я рассерженно пнула камешек. Почему у всех любовь, а мне надо решать вопросы выживания? Я даже с Джесс боялась лишний раз поболтать, чтобы случайно не выдать свою расу.
Решительно поднявшись, я махнула рукой в сторону леса.
— Пойду проверю, что там происходит. Если обломаю кому-то свидание, не мои проблемы!
— Эй, Мира, погоди!
Джесс вскочила вслед за мной и клещом уцепилась за плащ. По земле уже стелился густой туман. Воздух казался густым и влажным. Я пошла вперед. Надеяться, что мы двигаемся в нужном направлении, не приходилось. В лесу было темно, а единственным источником света были звезды и костер.
Нереус поплелся за нами, взяв все три сумки. Мы топали в почти полной темноте. Я сама попросила Джесс не зажигать огонек, чтобы не привлекать к нашей троице внимания. Не хватало еще спугнуть маньяка!
Хотя я понятия не имела, что мы будем делать, если все же найдем его. Сломаем жетончики вызова? Будем носиться от него по поляне, как в тот раз от вурдалака, и надеяться на чудо?
Снова кто-то крикнул. Послышался смех. Какое-то время мы стояли в темноте, как дураки, прислушиваясь к звукам. Решив, что в этот раз лучше перебдеть, чем наоборот, я поплелась вперед. Рядом показались темные развалины какого-то замка. Куски стен выпирали из земли, создавая причудливый лабиринт.
Я завернула за угол, ориентируясь на звук. Первым в глаза бросился золотистый плед, расстеленный по земле. Он блестел в лунном свете, поэтому на него невозможно было не обратить внимания. Потом я заметила рога.
Золото и тьма.
Мне резко расхотелось проверять, убивают тут девушку или увеселяют. Однако идущий следом за нами Нереус не заметил ничего подозрительного и просто подтолкнул вперед. Мы с Джесс вышли на поляну перед светлы очи магистра Вейда и его спутницы.
Увидев нас, девушка возмущенно ойкнула и поторопилась отползти куда-то за спину преподавателя, в сторону кустов.
— Я не буду вас целовать! — воскликнула она. — Уж точно ни при всех!
Я с удивлением поняла, что Вейд вывел на ночную прогулку Тину. К таким выводам пришла и Джесс. Огневичка возмущенно фыркнула и развернулась на 180 градусов.
— Идем, — скомандовала она. — Незачем смотреть на эти непотребства.
— А если мне хочется? — жалобно вздохнула я. — Хоть какая-то романтика в жизни. А то жених изменил, маньяк носу не кажет…
— Я тебе завтра новый роман принесу, — пообещал Нереус. — Обчитаешься! Там некромант попадает на другой план, но не в Ад. И местные по своим обычаям заставляют его обзавестись целым гаремом!
— Кажется, я знаю, что будет дальше, — улыбнулась я.
— Избавьте меня от подробностей, пошляки!
— Ты о чем? Герой должен спасти мир! А не заниматься всякими непотребствами. Это всегда оставляют на злодеев.
— Волкова! — гаркнула Тина из-за наших спин, разом растеряв всю трепетность и смущение. — Ты кого злодеем назвала, а?
— Валим, — тихо скомандовала я. — Пока они не оделись и не пустились в погоню. А то наше героическое будущее закончится, так и не начавшись!
Друзья припустили вперед, но я быстро схватила их за края плащей и потащила к развалинам. На открытой местности орчиха и полудемон быстро нас догонят, а мне хотелось еще пожить. К Гривуру давно не заглядывала, Берск наверняка перевод потребует. В общем, некогда мне умирать! И других дел полно.
Мы принялись петлять между старых каменюк, а за нами уже были слышны звуки погони. Тина витиевато ругалась, Вейд молчал. В моей душе затеплилась робкая надежда, что магистру будет лень догонять нас. Не станет же он бегать по лесу за малолетками?
Только я уверилась, что преподаватель оставил нас, и впереди вспыхнула радужная вспышка. Пространство передо мной раздулось, будто мыльный пузырь, и, сверкнув магией напоследок, лопнуло. Передо мной стоял магистр Вейд. Недолго стоял, надо сказать.
Сначала в него вписалась я. Затем в нас впечаталась Джесс. И только после этого в нашу дружную компанию врезался
