широкоплечий мужчина с забранными в хвост седыми волосами, который играючи руководил боевыми магами, и они были послушны его воле, как мягкий воск умелым рукам.
- Папа? - пискнула Алеста, и мы с ней переглянулись. Если уж вмешался лорд Маглтон, военный министр, то победа нам обеспечена! А еще - куча проблем...
Особенно у меня.
Все закончилось спустя пару минут. Всех демонов уничтожили, и их трупы валялись повсюду. Грот очистили и магически запечатали, поставив там десяток стражей. Вдруг откуда ни возьмись, на поле боя появились целители, которые тотчас бросились к пострадавшим адептам. Слава Великому, были только раненые...
Максимилиан, убедившись, что граница с Дэвилом надежно закрыта, грозно скрестил руки на груди.
- Ну и кто организовал этот крестовый поход? И лучше вам честно признаться.
В ответ ему была тишина. Полная! Никто даже словом не обмолвился, только слышались стоны раненых.
- Я повторяю свой вопрос. Если не ответите - все присутствующие вылетят из Академии. Без права восстановления.
И все равно все промолчали. Даже раненые перестали стонать, и гробовая тишина опустилась на поле боя.
Даже лорд Маглтон замер.
А у меня слезы на глаза навернулись.
- Ну что ж...
Подставлять своих соратников, которые столько сделали для нашей победы, я не могла. И, шатаясь, кое-какподнялась и расправила плечи.
- Я. Я это организовала, лорд Эбертон. И ни капли не жалею. Можете исключить меня, но остальных не трогайте, они ни в чем не виноваты. Считайте, что я их заколдовала.
Декан медленно повернулся ко мне, сделал несколько шагов и остановился прямо предо мной.
- Я должен был догадаться, леди Артон. Вы без войн жить не можете, правда?
- Поклеп! - возмутилась я. - Вы же нас бросили в Академии, а война подступала прямо к ее стенам...
И тут Максимилиан не выдержал.
- Да мы все продумали, Эмелина! Мобилизовали армию, и, как видишь, сразу же выиграли! А вы... подвергли опасности адептов всех трех факультетов!
Я открыла было рот, чтобы возразить, но меня опередили.
- Да я сам хотел начистить рыло этим демонам, - возразил один из адептов с перевязанным плечом. - И если бы не ранение - уложил бы еще десяток, не меньше!
- Я одиннадцать уложил! - гордо заявил адепт в черном костюме, видимо, с факультета боевой магии. - Закажу вышить это количество звезд на моей мантии.
- У меня пять, но зато я их сразу вырубила!
- Я завалил восемь!
Макс хмыкнул.
- Вы плохо на них влияете, Эмелина.
- И не жалею! - вскинулась я. - А если вы, лорд Эбертон...
- ...буду чествовать тебя? - улыбнулся он. - Вы сделали невозможное, леди Артон, примите мои самые искренние поздравления.
И он неожиданно притянул меня к себе, сжимая так сильно, что я едва могла дышать.
- Ой! - выдохнула одна из адепток, но Макс ни капли не смущаясь, впился губами в мои губы, и перед глазами взорвались феерверки! У меня закружилась голова, и где-то далеко я слышала приветственные крики и даже шквал аплодисментов. Это все нам?! Нет, не может быть!
Серебристый вихрь окутал нас, и мы неожиданно переместились... а куда мы переместились?!
- Прошу прощения, Эми, но не смог удержаться, - шепнул Макс мне в губы, и я вынырнула из сладкого тумана. Огляделась по сторонам - и замерла в изумлении. Мои ноги утопали в теплом песке, рядом плескались ласковые волны, а чуть поодаль я увидела небольшой каменный домик с террасой.
- Где мы? - прошептала я.
- В Немезии, - хмыкнул невозможный декан. - Думаю, до завтрашнего утра время у нас есть. Хочешь искупаться? Я постараюсь найти тебе подходящую одежду.
И, отпустив меня, пошел в сторону домика. Я бросилась следом, но тут же увязла по щиколотку, поэтому скинула туфли и быстро настигла Максимилиана.
- Объясни, что все это значит?!
Он с улыбкой пожал плечами.
- Победительнице положен маленький отпуск. Ты чай будешь или шампанское?
Я уперла руки в боки.
- А домой я могу попасть?!
- Нет, если тебе положен отдых - ты его получишь, и это не обсуждается.
Великий Оммин, да он надо мной издевается!
- Лорд Эбертон, где ваша совесть?! Вы меня... похитили, не побоюсь этого слова! Как я перед отцом оправдываться буду?! Вы мою репутацию буквально закопали, вот в этом самом песке!
Максимилиан резко обернулся, и его глаза потемнели буквально до ультрамарина.
- А с твоим отцом я отдельно поговорю, Эми, или ты против?
Я запнулась.
По поводу чего?
- Ну-у-у... я бы не отказался побеседовать на предмет твоего вопиющего поведения, однако предпочитаю более глобальный мотив.
Что?!
- Между прочим, ты помолвлен, - вырвалось у меня. А сказать хотелось совсем другое!
- Уже нет, - беспечно отмахнулся он. - Если тебя это так волнует - эта помолвка была санкционирована его величеством. Я рад, что она расторглась, пусть и таким нетривиальным способом.
Бальзам на мое сердце! Я улыбнулась.
- Тебе не кажется, что надо немного побыть холостяком, лорд Эбертон? - хмыкнула я.
- Нет, не кажется, леди Артон, - усмехнулся он. - И смею напомнить, что вы мне в прошлый раз проиграли, поэтому должны бутерброды. Все нужное найдете на кухне. А я, пожалуй, добуду нам ужин.
И, скинув с ног ботинки, а с тела тунику и рубашку, с разбегу кинулся в воду, подняв тучу брызг. Я стояла в недоумении, и где-то на краю сознания мелькнула мысль, что я вполне могу вернуться в Академию, ведь камня-ограничителя в кармане точно не было, я проверила!
Но не хотелось. Совсем. И я неожиданно послушно поплелась в домик, потому что - должна!
Дом оказался совсем крошечным - небольшая кухня, ванная и одна спальня с широкой кроватью. Созерцая ее, я слегка зависла, но приказала себе не думать. В конце концов, диванчик у стены никто не отменял!
Хлеб, ветчина, сыр и овощи нашлись очень быстро, и я соорудила два огромных бутерброда, поедая которые мы наверняка вывихнули бы себе челюсти. Взмокнув так, что волосы начали прилипать ко
