забыла! А вот ты… Ты, кажется, обо всем забыл. О чести в первую очередь! — я не хотела отчитывать взрослого мужчину, но у меня не было выбора. — Джес же любит…
— Да послушай же ты меня! Джес не…
— Это ложь! Ложь! Прекрати! — чтобы не слышать оправданий, я закрыла уши. — Я не хочу слышать! Ты заврался! Мне нужна правда. Правда, Джордж! — мои руки безвольно опустились. — Только она…
— Хорошо. Если ты хочешь правды, я тебе обо все расскажу — я не могу без тебя, Алена. Слышишь? Я что-то к тебе чувствую, — какая прелесть… — И я знаю, что ты что-то чувствуешь ко мне! Это даже не влечение… Это нечто гораздо больше! — мне было жаль расставаться с Джорджем, но я должна была. — Я принял очень важное решение, — оу, я тоже. — Ты должна стать моей женой…
— Джордж, я не смогу организовывать твою свадьбу… — я чувствовала, что влюбилась по уши. — Да, я понимаю, что это все неожиданно. Но ты можешь ничего мне не платить, — я была настроена о-очень решительно. — Если надо, я попробую найти себе замену.
— Аленушка, ты меня слышишь?.. — я ничего не хотела слышать. — Мне не нужен организатор, — вот и здорово, — мне нужна жена. И я хочу, чтобы ты ею стала…
— Нет, я не смогу больше с тобой работать… Все очень сложно…
— Черт возьми, Алена! Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж!
— Кто тебе разрешал на меня кричать?! — нервы были на пределе. — Я не смогу… Что? Что ты сказал?.. — я находилась в полнейшем шоке. Казалось, у меня какое-то помутнение. — Ты предложил мне выйти за тебя замуж?..
— Именно! — Джордж смотрел с вызовом. — Фух… Спасибо господи… — Корнуолл вдруг расслабился. — Наконец-то ты меня услышала…
— Но как я могу стать твоей женой? — я пыталась отчаянно вспомнить, не билась ли сегодня головой… — А как же Джес?..
— Джес — просто свинья, — я была в шоке от того, как Джордж Корнуолл легко оскорбил свою невесту.
— Не говори так! — во мне проснулась женская солидарность. — Ты не можешь оскорблять девушку, на которой собрался жениться, — какой хам… — Так нельзя, Джордж! Разве ты не понимаешь этого, нет?..
— Аленушка, послушай меня. Джес даже не существует, — нет, я точно сегодня билась головой. Угу. И не один раз. — Она, конечно, существовала раньше, но… Джес давно умерла. Вот так вот. Понимаешь? — нет, я ничего не понимала.
— Твоя невеста давно умерла, но ты собрался сыграть с ней свадьбу? — я мечтала проснуться. — Боже! Что произошло с Джес? Она заболела?.. Попала в аварию?!
— Не думаю… — каждая фраза Джорджа все больше меня запутывала. — Я более чем уверен, что Джес умерла от старости, — черт. — Это случилось тогда, когда мне должно было исполниться тринадцать, — омг… Что тут вообще происходит?.. — Я сейчас говорю о морской свинке… — все, я точно чокнулась. — Ты постоянно спрашивала, как зовут мою невесту, ну и я решил назвать любое имя. В голову пришло именно это…
— Выходит, я готовила свадьбу с умершей от старости морской свинкой?.. Ты больной на всю голову! Не звони мне больше! Если позвонишь, то я… я… Я вызову милицию! Понятно тебе?! Бедная Джес… Бедная невеста…
— Забудь ты о Джес! — вспылил Джордж. — У меня никого не было! — Корнуолл схватил меня за руку и отвел к дивану… Это было хорошей идеей, ведь я уже сто раз было готова упасть от таких новостей. — Я не знаю, почему сразу не сказал тебе правду. У меня был свой хитрый план. Но теперь я отчетливо понимаю, что перехитрил сам себя… Мне очень нужна жена, Аленушка. А мы нравимся друг другу…
— Но свинка… — я до сих пор была в полнейшем шоке от этого. И никак не могла смириться с тем, что Джес — это давно почивший домашний питомец Джорджа.
— Забудь ты о свинке! Аленушка… Ты выйдешь за меня замуж?.. Да или нет?! — Корнуолл меня пугал.
— Но разве сначала мы не должны встречаться?.. А как же цветы, свидания? Нам нужно притереться…
— Для этого нет времени, — не понимаю… — Если я не женюсь, то мой двоюродный брат может увести у меня компанию. Мое детище! — я была готова расплакаться. — Он настроил совет против меня. Они теперь уверены, что править семейным бизнесом способен лишь семейный человек — мой брат. Вот… Но я не могу отдать ему фирму «Джемы от Корнуоллов». Это исключено! Он просто загубит бизнес! Но этого всего можно избежать! Если я женюсь, у брата не будет преимуществ… Понимаешь меня?..
— Оу… — я не знала, куда себя деть. — Но это неправильно, — не так мне представлялось предложение.
— Я был уверен, что я найду невесту до тринадцатого декабря, но что-то пошло не так, очень странно.
— Он же должен стать передо мной на одно колено… — угу, я полностью погрузилась в свои мысли. Я хотела выйти замуж за Джорджа, но не так… — Ну а нежное колечко в бархатной красной коробочке?..
— Ты можешь купить себе любое кольцо, Аленушка, — слова Джорджа вернули меня на… диван. — Ты можешь ни о чем не беспокоиться. Я очень обеспеченный мужчина. Ты будешь иметь все, что только пожелаешь! — все, что мне было нужно — это его любовь. — И мне странно, что ты так долго думаешь. Я делаю тебе очень заманчивое предложение, о таком можно лишь мечтать. Если хочешь, мы можем заключить брачный договор! Ты получишь много денег…
— Джордж… Ты меня любишь?..
— Аленушка, не нужно усложнять. Ты ведь все уже слышала. Брак со мной окажется лучшей сделкой в твоей жизни! Поверь мне… Ты же выйдешь за меня замуж?..
Ну что я могла сделать в такой ситуации?.. Конечно, только отказать.
— Я не могу.
— Черт! — Джордж сорвался с места и стал бегать взад-вперед. — И почему ты не можешь? Что со мной не так?! — я не знала, с чего начать. — Разве я не самый богатый человек в королевстве? — не все в этом мире меряется деньгами… — Или лицом не вышел? — с лицом у Корнуолла как раз было все в порядке. — У тебя есть на примете кто-то более перспективный, чем я? Да?!
— Нет. Никого нет, — Джордж улыбнулся. — Но для меня перспективный мужчина — не самый лучший. И не самый подходящий. Порой женщинам нужно нечто совсем другое…
— Я вообще уже не понимаю, что на самом деле нужно женщинам! — было видно, что Джордж злился. — До того, как я решил найти себе невесту, все просто с ума по мне сходили… Но стоит мне сказать о свих намерениях, то я оказываюсь один. Что вообще
