момент мне показалось это кощунственным. И еще посещали мысли… Разные мысли… Вдруг Спящие настолько разозлены на меня, что дали мне поверить в то, что я смогла повернуть время вспять? Может… Они снова заберут у меня любимого?
Хотя, в таком случае, успокаивала я саму себя, я последую за ним сразу же, ведь мы закрепили нашу связь.
— Марлена?
Видимо, заметив, что я не спешила разрушать алтарь, парень подошел ко мне ближе.
— Я боюсь, — призналась ему.
— Хочешь, это сделаю я?
— Нет, не стоит.
Я положила ладонь на самую верхушку и аккуратно выпустила пламя, огненная змейка прошлась по всему периметру камня сверху вниз и угасла. Зато сразу после алтарь осыпался мелкой крошкой, явив нашим взорам самый большой алмаз в мире. Именно так о нем говорили. Не могу знать, правда ли это, но Сердце Дракона и впрямь было большим. Не меньше фута в ширину, около трех футов в высоту.
Сэм взял его, упаковал в мягкую ткань, положил в рюкзак.
— Можем идти.
Пока шли до места, откуда можно было переместиться с помощью магии Земли, мы не проронили ни слова. Зато перед нашим перемещением состоялся немногословный, но значимый диалог.
— Мы вернемся в королевство, Сэм?
— Да, но мы будем не одни, с нами пойдут все отступники.
— Мы будем жить в родовых землях Мортонов?
— Да, если ты сама этого захочешь.
— Мы сможем прекратить распри между Дикими и подданными королевства?
— Да, это мы сделаем в первую очередь.
Мы обнялись, простояв так довольно долго.
— Пора.
Мой истинный обнял меня еще крепче, отстранился и привел в действие свою Силу.
Через несколько мгновений мы оказались возле того самого дуба, с которого и началось наше страшное приключение.
Я прижалась к любимому и жарко прошептала:
— Пожалуйста, давай останемся на ночь здесь. Я чувствую, это наша последняя спокойная ночь перед чередой многих дней, заполненных суетой.
— Я тоже хотел это предложить, — улыбнулся Сэм.
Через полчаса спальники были постелены, небольшой костер разожжен. Мы сидели, прижавшись друг к другу и смотрели на яркие языки пламени, изредка разлетавшиеся фейерверками искорок.
Не уступая в яркости костру, горели звезды, кокетничая с круглобокой луной. В воздухе разливался неповторимый, чарующий ночной аромат.
Хотелось сидеть вот так вечность. Но впереди много дел, опасных и не терпящих отлагательств. Пока у меня даже в голове не укладывалось, как я, обычная девчонка, оказалась втянутой в политические интриги.
— Марлена, — севшим голосом проговорил Сэм, убирая упавшую прядь с моего лица. — Я люблю тебя.
Я вдохнула в грудь воздуха, но ответить не успела.
— Ты многое пережила, я даже не могу представить, как тебе было больно и страшно. Мне жаль, что я…
Я положила пальчик ему на губы, заставив умолкнуть.
— Самюэль Рорнер, возможно, сегодняшняя ночь — наша последняя ночь в этом мире. Зачем нам откладывать счастье на завтра, которое может не наступить?
Я слово в слово процитировала его самого, ведь ровно эти фразы он произнес в пещере, послужившей нам укрытием в первые ночи нахождения на Диких землях.
Его взгляд потемнел, он притянул меня к себе и… посмотрел в сторону спальников, затем мне в глаза.
— И нет, Сэм, мне по-прежнему не нужны шелковые простыни, мне нужен лишь ты.
Волшебство повторилось. Нет… Сегодня было лучше. Ласки еще более откровенные, мои ответные действия еще более смелые. Не пришла боль. Лишь сногсшибательные ощущения, лишь страсть. Еще и еще. Я не могла им насытиться, тянулась к его губам вновь и вновь, он неустанно шептал мне слова любви.
Его нежность, напор…
Я отдавала ему всю себя так, как будто завтра могло не наступить…
* * *
Утро началось с громкого хруста над моим ухом. Сонный Сэм на кого-то проворчал, затем сразу вскочил на ноги. Следом за ним выпуталась из своего спальника и я.
— А говорил, безопасное место, — развеселилась я, глядя на нашего давнего знакомого, прожорливого детеныша Дракона Воды. Он как раз деловито доедал наши съестные припасы.
Сэм только фыркнул.
Я подошла к малышу ближе. Он протянул лапу в знак приветствия и сытно икнул.
— Придется тебе отвезти нас до города отступников, а то мы не протянем без еды целый день, — пошутила я.
— Если бы это было возможно… — пробормотал Сэм.
— А, кстати, — обернулась я к парню. — Ты же обращался в дракона на болотах! Почему бы просто было не пролететь от границы до Первого Храма, например? Зачем было идти пешком?
— Хороший вопрос, — мой истинный широко улыбнулся и обнял меня. — Ну, во-первых, мне нужно было время, чтобы соблазнить тебя…
Я легонько ткнула его в бок.
— Но на самом деле, здесь, на территории Диких драконов, Пробужденные редко летают. Это отнимает слишком много Сил. Разумнее передвигаться пешком. Да и есть возможность остаться незамеченным.
— Но он же может нас перевезти? Он летает без магии.
— Это очень далеко, что мы скажем его родителям? Наверняка они где-то поблизости.
— Ты боишься показать город отступников? — догадалась я.
— Не столько в этом дело, сколько в том, что нам нет нужды рисковать.
Он поднял с земли пустую сумку, достал из кустов спрятанный рюкзак, в котором лежал запакованный алмаз.
— Пока, малыш, — я погладила довольного дракончика по лапе и поспешила вслед за Сэмом.
* * *
Мы подошли к городу отступников в уже сгущавшихся сумерках. Я повернулась к Сэму, но не успела ничего сказать, как тут же была сбита с ног…
— Фезир!
Я отмахивалась от соскучившегося летучего мышонка, но в то же время была безумно рада тому, что он не обижается. Мой истинный наблюдал за нами с улыбкой, пока его самого чуть не сбила взволнованная до крайности ведьма.
— Мальчик мой!
Лилиан не хуже Фезира пыталась обнять, поцеловать и всячески выказать свое внимание сыну. Тот улыбнулся шире и крепко обнял мать. Я подошла к ним ближе с мышонком на руках.
— Спасибо! — одними губами прошептала ведьма, я смущенно кивнула.
Я шла вслед за ними до самого их дома в глубокой задумчивости. В моей голове, наконец, начали складываться кусочки мозаики…
Отец моего возлюбленного оказал не менее горячий прием, но будучи человеком более рациональным, сразу посадил нас за стол.
Говорил Сэм, говорил правду. Всю, без утайки, лишь умолчав о нашей близости. Но это не касалось никого, кроме нас. Когда он закончил, его родители были белее мела, на их лицах был написан такой ужас, что я не стала спешить со своими расспросами.
— Я рада, что вы смогли справиться со всеми испытаниями, дети, — спустя пару минут смогла выдавить из себя мать Сэма.
Его отец лишь
