и открыто, помогали друг другу. Если выиграет Виктор, я пожелаю ему удачи от чистого сердца, уверена, что и он поступит также в отношении меня.
Рик все это время держался отстраненно. Мы продолжали общаться, но сохраняя дистанцию. Со стороны казалось, что мы хорошие друзья. С моей стороны так и было, я, действительно, отношусь к оборотню как к близкому другу. Но порой замечаю его сожалеющий взгляд.
— Прости, Рик. Но я люблю другого. — отвечала ему мысленно, а он в ответ лишь улыбался, но я знала, что эта улыбка прячет за собой совсем не веселые мысли и чувства.
Днем так выкладывалась на тренировках и занятиях, что не было и минуты свободной. А вечером, стоя в душе под струями горячей воды или лежа в своей постели вспоминала о Кайроне. Его глаза, интересно, какого цвета они были до потери магии? Его сильные руки, так неожиданно нежно ласкающие меня. И с этими мыслями уплывала в сон, где сладкое мучение продолжалось.
И вот настал последний день учебного полугодия, сегодня состоится соревнование лучших студентов академии. Но у нас с Виктором своя битва.
Всего изъявили желание проверить свои силы почти тридцать участников. В первом испытании была наша любимая полоса препятствий. Время на прохождение уменьшили до полторы секунды. В итоге, нас осталось семнадцать участников.
Во втором испытании мы все вместе отбивались от магических атак разных стихий, нужно было продержаться десять минут. Я кружилась по стадиону, где бегом, где ползком, уворачивалась, перекатывалась. В один момент оттолкнула Виктора с траектории воздушного вихря, на что напарник послал мне благодарный взгляд. Позже и он помог мне увернуться от ледяной стрелы.
В третий и последний тур вышли всего восемь участников. Здесь жребий определил очередность поединков.
В первом поединке я встретилась с магом воздуха, человеком, студентом второго курса. Парень был худощавым, среднего роста. Очень ловкий и подвижный. Соперник сразу бросился в атаку, я выставила щит, отбив воздушные вихри и посылая сразу ответный удар, решила тоже использовать воздух, но мои вихри десятого уровня были слишком мощными, а я еще не могла их точно направлять, поэтому сотворила заклинание седьмого уровня. Но и этого хватила, чтобы пробить щит парня. У него был всего четвертый уровень.
Виктору достался соперник посильнее, маг, как и он, седьмого уровня, только со стихией воды, студент четвертого курса. Но Виктор выбил победу, не оставив парню и шанса. Все-таки, Виктор серьезный соперник. Интересно, кто же его настоящие родители?
Второй поединок был для меня посложнее, пришлось сразиться с оборотнем седьмого уровня. Маг земли использовал разные приемы и хорошо погонял меня по стадиону, в какой-то момент я даже засомневалась в своих силах. Но Эрик, Ной, Рэм и Виктор так поддерживали меня, что я собралась с силами и перехватила инициативу. Выбрав удобный момент создала огненную сферу как обманный маневр, а следом за ней практически прозрачный воздушный вихрь. За ярким огнем воздух был абсолютно незаметен. И снова победа!
Виктору, наоборот, второй бой дался легче, и он довольно быстро одержал победу над магом воздуха шестого уровня.
Настало время последнего поединка за место в команде для Большой игры. Мы с Виктором стояли друг напротив друга. Я улыбнулась напарнику. И он сделал тоже в ответ.
— Извини, Алекс, но мне нужно быть в команде, я буду соревноваться в полную силу, я знаю, насколько ты силен. Но обещаю, быть честным.
— Спасибо, что признаёшь во мне достойного соперника. Но мне тоже нужна победа. И я тоже за честную борьбу. Удачи тебе, напарник.
— И тебе, друг!
Прозвучал сигнал к началу поединка. И мы сразу вспыхнули огнем. Оба активировали щиты. Виктор взмахом руки создал огненную сферу и послал в мою сторону, я ответила тем же. И понеслась! Мы носились по стадиону, огненные сферы врезались с грохотом в защитный купол. Зрители кричали и поддерживали нас. У меня уже были подпалены волосы и местами одежда. Виктор тоже выглядел не лучшим образом. Парень мастерски владел своей магией, и это на первом курсе, он станет по истине величайшим боевым магом. Даже мои две стихии десятого уровня не сдерживали его натиск. Все же мне не хватает умения и практики. Но, благодаря огромной мощи и большому резерву, я сражалась с Виктором наравне. Наш поединок затянулся, оба были выжаты как лимон, но никто и не собирался сдаваться. В то время, когда на миг наступила пауза в атаках, мы стояли напротив друг друга, глядя в глаза, уставшие и раненные, но не сломленные, я видела, что во взгляде напарника только решимость идти до конца, но и у меня такие же намерения. И мы снова вымучено улыбнулись друг другу. И только хотели продолжить бой, как прозвучал сигнал, останавливающий поединок и послышался голос ректора, усиленный магией.
— Студенты Рэву и Белоу признаются равными на этом этапе.
— Но место в команде только одно! — послышались крики собравшихся студентов.
— Все верно, — подтвердил ректор, — поэтому, пусть напарники договорятся без боя.
И все внимание снова было на нас. Я была, конечно, потрясена таким поворотом, но сразу, без колебаний, решила отдать место Виктору. Похоже ему это действительно нужно. А я найду другой способ доказать Кайрону, что девушки могут быть верными друзьями, отличными бойцами и контролировать себя и свою силу.
— Я отдаю победу Виктору, — прокричала я на весь стадион. Кругом поднялся шум и гомон голосов. Виктор вскинул голову и не верящим взглядом буравил меня.
— А я отдаю победу Алексу! Он лучший напарник! — заявил, теперь уж, точно друг.
Стало еще шумнее, среди зрителей царил настоящий хаос. Но голос ректора заставил все сесть и замолчать:
— Тишина! Я объявляю, что в Большой игре примет участие… — пауза сводила с ума, зачем он тянет.
Мы с Виктором в этот момент подошли друг к другу, пожали руки и обнялись.
— примет участие дуэт Рэву и Белоу. Мы же не будем разлучать таких замечательных напарников.
И снова на нас обрушилась волна голосов, свиста и топота. А мы с Виктором не понимали, как это возможно. И ректор объяснил:
— Еще месяц назад мне сообщили, что один из утвержденных участников выбывает из команды, это Крис Велар.
Как так, почему Крис выбывает? А ректор продолжал:
— Студент Велар по семейным обстоятельствам не сможет присутствовать на игре. Поэтому свободных мест в команде два.
— Ректор, почему сразу об этом не сказали? Зачем мы с Алексом бились сейчас? — Виктор задал интересующий всех вопрос.
— Для того, чтобы понять, правда ли вы настоящие напарники. И мы
