Пока очухивающийся после очередного акта дружбы коллега, опираясь на зонтик, поднимался с колен, виновник организации радикального приятельства сунул голову в аудиторию.
— Чудненько. По плану у нас хлюпики с первого курса. Обожаю свежак. Он обернулся и хмыкнул: — Чего приуныл, напарник? Волнуешься? Напрасно! Может, тебе наливочки капельку для храбрости? — Мужчина, лукаво дергая бровями, почесал боковой карман своего пиджака. А, вспомнив об Аркаше, с серьезным видом глянул в ее сторону и прижал палец к губам.
«Тсс... Молчок, молчок».
— Откажусь. — Шестакович с убитым видом потер лоб.
И на всякий случай выставил перед собой зонтик. Вдруг с ним опять захотят категорично «подружиться».
— Как хочешь, напарник. Если что, только намекни. — Эльблюм потер ладони. — Ну что, начнем пораньше? Быстрее завершим скучные пояснения, скорее получится перейти к практической части. Моему любимейшему этапу. Терпеть не могу болтать. Вперед, вперед.
— Вперед, — грустно выдохнул Шестакович и, орудуя зонтиком, весьма сноровисто запихал Аркашу обратно в аудиторию.
— Погодите! Мне надо выйти. — Она вцепилась в кончик аксессуара.
— Зачем?
«Наверное, моя причина не покажется ему существенной».
— Незачем? — Шестакович фыркнул и без предупреждения раскрыл зонтик, заставив девушку отпрянуть. — Тогда на место. По местам, по местам, все по местам!
Последнее указание он уже практически пищал. Эльблюм, стоя в сторонке, с кривой улыбкой поправлял очки с желтыми стеклами. Они прекрасно контрастировали с одеянием его тревожного напарника, а потешные кривлянья и дерганья Шестаковича явно приводили его почти в детский восторг.
— Брависсимо. Верно, устраиваемся поудобнее и вдохновляемся на проказы практического применения. Чтобы умишки заработали, разум вскипел, а материальная оболочка принялась творить магию высшего сорта. Надеюсь, в выходные вы не ленились и значительно укрепили ваши хиленькие телеса. Ваша внутренняя сущность — вот источник воссоздания заклинания. Физически слабым такое роскошество не потянуть. Поэтому спорт, хлюпики, больше спорта!
Димитрий Шестакович за его спиной призывно кашлянул, привлекая к себе всеобщее внимание.
— А сегодня, первый курс, вас ожидает наинтереснейшее занятие. И проведем мы его в дуэте с моим напарником с воистину стальными нервишками. Преподаватель по Сотворению, Димитрий Шестакович. Прошу любить и почаще на него жаловаться, да-да. — Эльблюм осклабился. — А вас ожидает новый опыт. Будем учиться создавать опознавательные сферы, заговоренные на конкретное живое существо.
«Это те, которые взрываются, когда к ним притрагивается кто-то левый?» — Аркаша разинула рот. Придержать эмоции даже не имело смысла. Слишком уж яркими оставались впечатления от сферы, которой Гуча воспользовался при первой встрече, чтобы распознать в ней Аркадию Теньковскую, и которую затем, дотронувшись, сам случайно и бумкнул.
— Разве эти сферы не опасны? — подставив ладонь ко рту, тихонечко спросила девушка, обращаясь к Эльблюму. Ей не хотелось понапрасну волновать Смешанных, если вдруг ее тревога окажется беспочвенной.
Ответить профессор не успел. С задних рядов донеслось:
— А это не те волшебные шарики, которые способны ко всем червивым безднам оторвать ноги-руки?
Что ж, не одна Аркаша была в курсе предполагаемых последствий.
— О-о-о! Какие умники взяли нас в окружение, да, кол-ле-е-га?
Эльблюм, крайне воодушевившись, попытался игриво пихнуть Шестаковича локтем в бок. Но промахнулся. Наученный опытом «коллега» дал деру еще на моменте дружеского замаха и теперь предприимчиво занимал позицию с другой стороны широкого преподавательского стола.
— Существуют, конечно, и такие пагубно заряженные сферы. — Эльблюм, не огорчившись несговорчивостью напарника, сосредоточился на ближайшем живом существе — на Аркаше. — Схватится за шар чужак и бабух! Остается собирать веселую головоломку из фигурных кусочков. А соль здесь в порциях вложенной магии. Огромное количество дает и бешеный результат. — Он поправил очки и ухмыльнулся, реагируя на то, как от его слов морщится Теньковская. — Но не впадайте в панику раньше времени. Все же тут, в КУКУО, мы не намереваемся учить вас наносить вред кому-либо. Главное для нас — указать на разграничение, объяснить разницу. А ваша цель: уловить нюансы и крепко держаться за мораль и нравственность. С вами мы научимся создавать сферы с минимальным воздействием. Существенно щелкнуть по пальцам и сопроводить все это дело временной потерей чувствительности рук — отличная способность, чтобы отвадить нежелательную персону, не правда ли?
Мужчина порылся в кармане и кинул Аркаше шарик размером с ее прежний желтый именной билет — в первоначальном его виде. Точно такой же вручил ей Гуча. Хотя не совсем: внутри было пусто. Обычная стеклянная сфера. И ни намека на светящихся медуз. Незаряженный магией артефакт.
— Этими заготовками и будем пользоваться. — Эльблюм подцепил локоть Аркаши и поднял ее руку, демонстрируя шарик всей аудитории. — Без магии внутри они всего-навсего пустышки. Можно без последствий трогать их хоть весь день напролет. Однако после того, как заговорите свои сферы лишь на собственное прикосновение, не вздумайте шалить и кидаться ими друг в друга.
«Да он только что подал им идею для очередных шалостей. — Аркаша, все еще пребывая в статусе манекена для демонстрации будущего артефакта, закатила глаза. — В Блэк-Джеке, ясное дело, все ребята уже старше меня. Но возраст вовсе не добавляет разумности и сознательности. Тем более это же Смешанные! Нам только дай волю, начисто разнесем что-нибудь устойчивое и чрезвычайно нужное».
Подтверждающим фоном для ее мыслей стал азартный гул, весело пронесшийся по помещению. Похоже, чья-то фантазия уже вовсю усердно работала.
— А зачем нам у кого-то чувствительность рук отбирать? — опасливо поинтересовалась Анис. Она одна из немногих абсолютно не вдохновилась предложенной темой изучения.
— Действительно, — проворчал Шестакович, поглаживая зонтик, словно любимую карманную собачку. — Концепция замышляемой полезности заговоренных сфер весьма спорна. И стабильности в этом замысле даже не намечается. Я про то, что вы собираетесь учить этому навыку не только магов. Вокруг же полно немагов! Прямо рядышком. Косятся, черти.
— Да брось ты уже свои мнительные замашки. — Эльблюм отмахнулся. — Нормально колдуют и немаги, ты и сам кое-что уже наблюдал. Справятся ребятки. А спортом подкачаются малость наши хлюпики, и толк уж точно из всех выйдет.
Шестакович недоверчиво нахмурился. И на всякий случай отступил ближе к стене с доской. Чтобы находиться еще дальше от первых парт, где, возможно, располагались и столь ужасающие его немаги.
— О, насчет последнего вопроса! — опомнился Эльблюм и, хохотнув, выудил полый шарик из хватки Аркаши. — На самом деле минимально заряженной сфере можно найти массу применений. Защита вашей собственности, к примеру. Желаете, чтобы ваш ценный предмет никто не трогал? Обеспечьте его таким охранником. Уникальное свойство заговоренных сфер заключается еще и в том, что, если их цель — защита вещи, то потенциальный похититель все равно ее коснется. Она сама последует за его рукой, заставив, в конце концов, к себе прикоснуться. Он даже не успеет добраться до основного предмета, а сфера уже активируется. Превосходно, ну, правда ведь? Также артефакты часто используют для того, чтобы выявить лжецов: тех, кто представляются иными именами. В области правового наследования эта причуда очень популярна. Хитрецы обожают зариться на богатство, оставленное в качестве наследства, но одно касание заранее подготовленной опознавательной сферы мигом выбивает из них всякое желание пускать слюнки на чужое. А артефакты, способные лишать конечностей, вообще считаются раритетами, ведь процесс их создания — тонкое искусство. Не каждый маг справится с задачей. Нужен талант. Ну, а уж на малюсенький щелк по пальчикам магию из себя выдавить сумеете и вы. — Профессор подбросил шарик. — Малая часть стараний, толика внимания к деталям и брависсимо! Новое умение в копилку способностей получено. Готовы к практике? Не готовы? Да это же прекрасно! Практиковаться в состоянии, когда совершенно не готов к практике! Чудесный опыт. Кто не спрятался, метаться уже поздно. Я вижу ваши ножки, торчащие из норки для пряток!
