большим, что это тянулся долго. Но потом я напомнила себе, что он планировал съесть меня.
Когда я открыла глаза, то увидела, что рот циклопа приоткрылся. Он покачнулся, затем начал падать, как дерево, срубленное топором.
Райвин и Вант спрыгнули с его плеч, приземлившись в грязь неподалеку. Мы все уставились на монстра, словно ожидая, что он поднимется и снова бросится на нас.
— Я думаю, он мертв, — сказал Вант.
Райвин вернул свое оружие в ножны, затем обошел упавшего монстра, чтобы добраться до меня. Он притянул меня в свои объятия, и я расслабилась, не чувствуя ничего, кроме облегчения от того, что спасла его. Не имело значения, даже если это стоило мне моей собственной жизни. Он продолжит жить, и этого будет достаточно.
Над головой прогрохотал гром, и я почувствовала первую каплю дождя на своей руке. Инстинктивно я посмотрела на небо, но из-за надвигающейся грозы звезд там не было. Капли дождя падали все чаще, заставляя огонь мерцать и шипеть.
— Нам следует зайти внутрь, — предложил Вант.
Райвин продолжал обнимать меня, когда мы вошли в пещеру, что помогло мне казаться более устойчивой, чем было на самом деле. Однако мои руки дрожали, и мне было одновременно слишком жарко и слишком холодно. Но он был жив, даже если я не собиралась оставаться в живых еще долго.
— Ты думаешь, вход находится где-то здесь? — Спросил Вант, уже осматривая стены.
— Возможно. — Райвин отодвинулся от меня и послал несколько волшебных огоньков в пространство, делая его ярче, как будто мы были на улице под полуденным солнцем.
Стены были забрызганы темной засохшей кровью, а каждый кусочек пола был усеян костями. Как давно люди начали приходить сюда и стали пищей для этого монстра? Я даже не знала, что эта волшебница существовала до этого, но, должно быть, за эти годы к ней приходило много людей. Как это сделал Король фейри? Прийти сюда и как-нибудь умилостивить циклопа, чтобы он смог встретиться с колдуньей? Или она пошла к нему?
Я осторожно пробиралась между грудами костей, стараясь не слишком задумываться о том, сколько людей погибло, чтобы оставить после себя такое количество останков.
Мы осматривали стены, проводя кончиками пальцев по камню в поисках каких-либо признаков расширения или потайных ходов. Продвигаясь вперед, я заметила дуновение ветерка, которому здесь не место. Как будто кто-то дул на меня.
Опустившись на колени, я нашла источник и провела пальцами перед маленьким отверстием. Грязь упала, когда я провела по ней пальцами, пытаясь определить, может ли это быть чем-то важным.
Внезапно в комнате раздался грохот.
— Что происходит? — Позвал Вант.
— Кажется, я что-то натворила, — я встала и отошла от стены, наткнувшись на Райвина, который уже подошел туда, где была я.
В стене появилась щель, когда открылась дверь.
— Хорошая находка, Ара, — похвалил Райвин.
— Будем надеяться, что она дома, — ответила я.
Я приготовилась к следующему туннелю, но была удивлена, обнаружив открытое пространство, окруженное высокими скалами. Что-то вроде скрытой открытой пещеры, зарытой в камнях. Земля была покрыта сочной травой и благоухающими цветами. Дул теплый ветерок, принося аромат соли, смешанный с яркими цветами.
— Что это за место? — Я с благоговением огляделась. Это был оазис, рай, скрытый от посторонних глаз.
Это было небольшое помещение, но его хватило бы для небольшого дома, не больше лачуг, выстроившихся вдоль самых бедных районов Афона. Снаружи здания на скамейке сидела женщина, одетая в струящуюся белую ткань. У нее были длинные темные волосы и такой бледный цвет лица, что я задался вопросом, была ли она вообще здесь. С таким же успехом она могла бы быть призраком.
— Никто из вас не должен был здесь находиться. — Женщина встала, ткань ее платья колыхалась на ветру. Явление, которое я уже однажды наблюдала.
— Ты волшебница? — Спросила я, не веря своим ушам.
Судьба улыбнулась, ее рот был полон черных зубов. Я вздрогнула и сделала шаг назад.
Морта всегда была пугающей, но по сравнению с этой судьбой, она была теплой и гостеприимной. Эта судьба излучала смерть и разрушение. Я чувствовала это и знала, что дело не только в том, что я стучалась в дверь Подземного Мира, пока мы стояли здесь.
— Тебе не позволено принимать чью-либо сторону, Нона. Зачем тебе давать моему отцу нечто, обладающее такой властью? — Спросил Райвин.
— Почему Морта помогала тебе множество раз, принц Тьмы? Судьба подошла на шаг ближе, устремив на меня свои темные глаза. Хотя она не казалась слепой, как ее сестра, у нее был такой же проницательный взгляд, как будто она смотрела сквозь меня.
— Морта никогда не помогала одной стороне. Она давала мне советы, в основном в форме загадок, но никогда никаких подарков. Ничего, что могло бы изменить мой путь.
— За исключением того, что сохранила жизнь этой. — Она указала на меня узловатым пальцем. — Ей суждено было умереть.
— Значит, это твое возмездие за это? — Спросил Райвин. — Если это так, вымещай это на мне, а не на всем Атосе и Дракусе. Мой отец не заслуживает тех подарков, которые ты ему преподнесла.
— Все это больше не имеет значения, — сказала Нона. — Ара обманула нас в последний раз. Она окажется в Подземном мире раньше, чем кто-либо из вас покинет этот остров.
Райвин вытащил свой меч.
— Угрожать моей паре было неправильным шагом.
— Нет, подожди. — Я выбежала перед ним, встав между Райвином и Ноной. — Она мне не угрожает. Она говорит тебе правду.
Райвин опустил оружие.
— О чем ты говоришь?
— Ара, о чем ты говоришь? — Спросил Вант.
Нона наблюдала за нами с озорной улыбкой на губах. Я отвернулась от нее, не желая видеть веселое выражение ее лица.
— Это было последним испытанием от Никс. Она отравила меня.
Руки Райвина в мгновение ока оказались на моих щеках. Он приподнял мое лицо, так что я заглянула в серебристые глубины его глаз.
— Нет. Это невозможно. Ты в порядке. Ты здесь, ты разговариваешь с нами, ты спасла нас в пещере.
Я положила свои руки поверх его и боролась с подступающими слезами.
— Я сделала выбор. Я могла сходить за противоядием или спасти тебя.
— Нет. — Райвин прижался своим лбом к моему, и я почувствовала его теплое дыхание на своем лице. — Пожалуйста, скажи мне, что это какая-то темная ложь. Пожалуйста, скажи мне, что это неправда.
— Мне так жаль. — Слезы катились по моим щекам. — Я не могла позволить тебе умереть.
— Я умру без тебя, — сказал он.
— Нет, ты не сделаешь этого. Ты обещал мне, что позаботишься о моей семье. Ты обещал,
