то, как они относились к тебе, а тот факт, что ты считаешь меня недостаточно хорошей для твоего сына?
— Это может быть связано не только с чем-то одним, — ответила она.
— Я вытащила тебя из тюрьмы ради него, — напомнил я ей.
— А потом он забрал твою магию. Почему ты не хочешь отомстить ему? — спросила она. — Ты могла бы оставить его и найти кого-нибудь другого, или пойти трахаться с Дионом или найти какого-нибудь человека, который удовлетворит твои потребности.
Я сморщила нос.
— Я с твоим сыном не из-за моих потребностей. — Ну, не только это, но я не собиралась ей этого объяснять.
— Это мы еще посмотрим. — Она протянула стакан. — Пей.
— Что это? — спросила я.
— Твое третье испытание, — сказала она.
Я подошла к ней и взяла стакан. Я согласилась на условия, так что не могла отказаться. Если бы она хотела моей смерти, она бы уже сделала это. Или, может быть, так оно и было. Она ясно дала понять, что собирается попытаться устранить меня с помощью каждого из испытаний.
— А теперь продолжай, — подбодрила она.
— Могу я попросить тебя об одолжении? — Спросила я, поднося стакан к губам.
Она приподняла бровь и уклончиво пожала плечами.
— Если я не выживу, скажи Райвину правду. Расскажи ему, что со мной случилось и какую роль ты в этом сыграла. — Я не сводила с нее глаз, ожидая, что она вздрогнет.
Вместо этого она ухмыльнулась. — Скажи ему сама, когда увидишь в следующий раз.
Я попытался скрыть свое замешательство.
— А теперь хватит откладывать. Я бы хотела покончить с тобой. — Она наклонила голову, опустив глаза на бокал. — Выпей все это.
На данный момент я сталкивалась со смертью больше раз, чем могла вспомнить, что это было на сей раз? Изображая большую храбрость, чем была на самом деле, я сделала робкий глоток. Когда ничего не произошло, я сделала еще глоток. Затем несколькими большими глотками выпила остаток в бокале.
Никс взяла стакан у меня из рук и отшвырнула его в сторону.
— Пора идти.
Земля была неустойчивой, мир слегка наклонялся. Она то входила в фокус, то выходила из него.
Она подняла руки, и вокруг нее поднялись облака тьмы. Они обвились вокруг меня, удерживая, как комок мягкой ткани. Я чувствовала себя невесомой, но не была уверена, было ли это из-за ее магии или из-за вина.
Как раз в тот момент, когда я почти наслаждалась ощущением мягкого покачивания теней Никс, они рассеялись. Я знала, что нахожусь на твердой земле, хотя меня шатало и я изо всех сил старалась удержаться в вертикальном положении.
— Это действует быстрее, чем я ожидала, — сказала Никс. — Возможно, я неправильно рассчитала дозировку.
Ее слова едва дошли до меня, когда я в шоке уставилась на портал в центре лабиринта.
— Мы на Коносе.
— Там, где мы впервые встретились, — сказала она. — Ну, по крайней мере, там, где ты впервые увидела меня такой, какая я есть. Истощенная версия в тюрьме никогда не чувствовала себя такой, как я.
— Что мы здесь делаем? — У меня отнялся язык.
— Я даю тебе выбор, — сказала Никс. — Я видела, как ты предпочла своих людей сестрам, но это была ситуация, которая позволила тебе жить как герою. Тебя бы почитали, любили, и ты обладала бы еще большей властью в качестве новой королевы на Атосе.
— Ты думаешь, я поэтому это сделала? — Я уставилась на нее, не веря своим ушам.
— Конечно. Это не доказывало, что ты была готова спасти свой город. Это доказывало, что ты ценила собственную жизнь.
— Все было не так. — У меня перехватило горло, когда я вспомнила, каково мне было, когда я думала, что моих сестер больше нет. Я не была уверена, что дожила бы до того, чтобы претендовать на этот титул.
— Это не имеет значения. Я больше не повторю эту ошибку, — сказала она. — На этот раз ты можешь выбрать себя или свою пару.
Мои глаза расширились.
— Что ты с ним сделала?
— Я ничего не делала. Но он все равно при смерти. Тебе дали яд замедленного действия. У тебя есть некоторое время, прежде чем твое тело начнет отказывать.
— Что? — Мой пульс участился.
— Этот портал может перенести тебя на поля зархонии в Телосе, где ты найдешь лекарство, съев цветы. Или ты можешь перенестись туда, где Райвин приближается к своему последнему вздоху. Ты не можешь сделать и то, и другое, — сказала она.
— Ты действительно чудовище. Твой собственный сын?
— Что будешь делать, принцесса Атоса? — спросила она, и от улыбки на ее губах мне стало дурно.
— Райвин. — Не было никаких колебаний. Никаких раздумий. Не нужно тратить время на раздумья. — Доставь меня туда, сейчас же.
Она приподняла бровь.
— Там, где он находится, нет портала, который доставил бы тебя на Телос. И к тому времени, никакие цветы зархонии не спасут тебя.
— Знаешь, почему ты так сильно ненавидишь людей? — огрызнулась я. — Это потому, что ты не умеешь любить. Вы не можете даже начать понимать, что наши хрупкие маленькие жизни, возможно, стоят того, потому что мы можем находить красоту и радость в мелочах и в людях вокруг нас. Ты не заслуживаешь храма, который они строят в твою честь на Афоне. Я надеюсь, что они забудут тебя, и ты исчезнешь вместе со всеми другими древними богами, которых никто не сможет вспомнить.
— Это было бы нечто, не так ли? Жаль, что тебя не будет рядом, чтобы увидеть, как это произойдет. — Она толкнула меня в портал.
Я провалилась в темноту, приземлившись на четвереньки. Что-то острое впилось мне в ладонь, и я отпрянула, когда поняла, что это осколок кости. Очень медленно я встала, пытаясь сориентироваться в происходящем перед глазами.
Помещение, в котором я находилась, было тускло освещено, и от зловония у меня скрутило живот. Я была у входа в пещеру, единственный свет исходил из-за моей спины, где у входа потрескивал костер.
Осторожно я повернулась, изо всех сил стараясь двигаться медленно и бесшумно. Я стояла на куче костей, и каждый раз, когда они двигались, я замирала, надеясь, что не производила слишком много шума.
Затем я увидела их. Райвин и Вант оба висели на стене, связанные, как насекомые в паутине.
Я даже не пыталась вести себя тихо, когда мчалась к ним. Их глаза были закрыты, но дыхание было ровным. Я потянулась к Райвину, легонько встряхивая его.
— Райвин, очнись.
Он нахмурился и застонал. Я издала крик облегчения, удивив саму себя этим звуком. Райвин открыл глаза, затем прищурился,
