— Будешь переодеваться? — спокойно спросил Реан.
— Больно много чести, — не удержалась и фыркнула. — Нет, всего лишь денег возьму. Я намерена пробежаться по магазинам.
Брови Шута поднялись.
— Как, опять? — деланно удивился он.
Окинула его взглядом, повела плечом и непринуждённо улыбнулась.
— Рен, ужин с императором слишком важное мероприятие, чтобы я шла на него в драных чулках, — проворковала, обуреваемая непонятным желанием уязвить хоть как-то, заметить хоть тень недовольства тем, что я буду с другим мужиком. — Не зря же покупала тот комплект, собираюсь его надеть снова, знаешь ли.
Чёрт, а с чего я вообще взяла, что Шуту есть до этого дело, всего лишь на основе парочки провокаций да сказанных им непонятных двусмысленностей?! Ой, дура ты, Рами!
— Мм? — Реан с задумчивым видом обхватил пальцами подбородок, его глаза прогулялись по мне. — И наденешь то же самое платье? Фи, моя госпожа, это же неприлично!
— Вот потому и иду в магазин снова, кроме всего прочего, завтра охота, а у меня амазонки нет, — я остановилась у зеркала, поправила пару локонов. — И потом, мне не улыбается оставаться с бароном наедине, или дать шпионам Тейваз возможность застать меня врасплох где-нибудь в уединённом месте, — добавила я и достала из ящичка кошелёк с деньгами. — Тебя же со мной не будет, — не удержалась от ехидного замечания.
И тут этот… позёр блеснул своими гляделками, усмехнулся уголком губ, и тихо ответил:
— Прикажи, Рами, поеду.
Да вот ещё! Умом я понимала, что это здравая мысль, взять с собой того, кто может Руны чувствовать, тем более, Ирг стал проявлять прямо-таки нездоровую активность. Но непонятное упрямство заставило поджать губы и вскинуть подбородок.
— Нет, — отрезала, глядя прямо в чернильную глубину с лиловыми проблесками.
С минуту мы мерились взглядами, наши лица разделяли считанные сантиметры, а мои ноздри щекотал аромат бергамота, можжевельника и кисловато-свежего лимона. Императрица тут же поплыла, Маг негромко заворчал, но беззлобно, а вот я возмутилась. Потому что в глазах Шута начал разгораться странный огонь, и мне даже показалось, он медленно-медленно потянулся ко мне… Звенящую, напряжённую тишину разбил громкий стук в дверь спальни. Я отвернулась, рыкнув:
— Ну что ещё?!
— Миледи, к вам пришёл барон Тинар, — раздался неуверенный голос служанки. — Передать, что вы заняты?
— Нет, иду, — тоном ниже ответила — девчушка-то не виновата в моих проблемах, чего огрызаться на неё.
По спине вдруг прошлась ладонь, и хрипловатый баритон шепнул:
— Развлекайся, Рами. Удачных покупок.
Краска бросилась в лицо, я с превеликим трудом удержалась от возмущённого ругательства сквозь зубы и обратного поворачивания к Шуту. Чтобы он ещё мой румянец видел?! Фигушки. Ничего ему не ответив, поспешила к выходу из спальни. А вот и развлекусь, тебе назло. С лестницы спускалась с милой улыбкой и пожаром в душе, который и не думал утихать. Из головы не выходил взгляд Шута, глубокий, проникновенный, ироничный и всё понимающий. Чтоб его герцогиня умотала до звёздочек в проклятущих гляделках!!!
— Барон, добрый день! — проворковала я, протянув толстячку руку для поцелуя. — Рада вас видеть!
— А уж я как, графиня! — засуетился барон, облобызав мою конечность.
Хорошо, я захватила перчатки, и хорошо, из плотного кружева — на атласе было бы заметно слюнявое пятно. Меня чуть не передёрнуло, но я взяла себя в руки: роль надо отыграть до конца.
— Вы получили мои цветы, несравненная? — Коринус заглянул мне в лицо.
— Благодарю, это был приятный сюрприз, — я продолжала улыбаться, вдруг назойливо полезли воспоминания нашей с Шутом прогулки вчера после обеда.
Зарраза!!! У меня работа!
— Госпожа, когда вас ждать? — раздался позади вежливый голос моей головной боли.
— Вечером, — небрежно ответила я, не оборачиваясь, и подхватила барона под локоток, потянув к выходу.
«Вреееедина, — пришло по связи, словно тёплым мятным ветерком овеяло. — Упрямая и капризная, моя Императрица. Зови, если что». Чего мне стоило сдержаться и не высказать всё на этот возмутительный пассаж, одни Иншины знают. Сочла выше своего достоинства пользоваться Печатью и подтверждать его изречение каким-нибудь каверзным приказом, и на ходу ничего такого убойного не придумывалось. Да и, барон уже распахнул передо мной дверь. Ладно, вернусь — обсудим его поведение ещё раз. Я задвинула тревожащие мой покой мысли поглубже, и переключилась на спутника. Мы загрузились в экипаж, я раскинула юбки по сиденью так, чтобы у Коринуса не возникло дурацкой идеи сесть со мной рядом и активно прижиматься. Или совершать ещё какие действия условно соблазняющего характера. На лице барона промелькнуло разочарование, но он тут же вернул на физию слащавую улыбочку.
— Графиня, могу я сопровождать вас завтра на охоту? — с места в карьер взял любитель женского общества.
Я захлопала ресницами и огорчённо вздохнула.
— Увы, барон, меня уже пригласил его величество. Кстати, — оживилась я. — Мне нужна новая амазонка и ещё кое-что, проедетесь со мной? — вопросительно посмотрела на него и подбавила проникновенности во взгляд.
Коринусу явно не понравилась моя идея, и я добавила, наступив на горло собственному желанию избавиться от него пораньше:
— А потом мы с вами где-нибудь перекусим, как вам такой план?
Барон сдался под напором моего обаяния.
— Для вас — что угодно, несравненная, — с фальшивым воодушевлением согласился он.
Чудненько. Постараюсь растянуть шопинг, чтобы на посиделки оставалось не больше получаса. Прогулка с бароном превратилась в форменное безобразие: меня словно разделили надвое. Ну или одна из моих сущностей взяла контроль над сознанием, с моего полного попустительства. Потому что я словно со стороны наблюдала, как захожу в магазины, примеряю платья, усиленно изображаю радость от процесса. Хотя на самом деле мне совершенно всё равно, в чём завтра поеду на охоту и в чём сегодня отправлюсь к Селиверу. Оказывается, гораздо больше меня волновал вопрос, как достать вредного слугу, потому что о нём я думала почти всё время, что совершала покупки. И о том, как же, ну как же, чёрт возьми, обыграть его?! Как заставить показать своё истинное ко мне отношение? Понимаю, глупо, но надоело каждый раз напряжённо размышлять, что скрывается под очередной провокацией, прикосновением, улыбкой, взглядом, фразой. Хватает проблем с Печатью, сущностями и Рунами, чтобы ещё Шут мне нервы мотал.
Чулки купила. Почти такие же, чёрные, шёлковые, только красная стрелка не сбоку, а сзади, и на щиколотке пикантный маленький бантик. Амазонка — жемчужно-голубая, с серебристой вышивкой и белым кружевом. А вот с платьем не вышло, я разом почувствовала себя усталой, все эти тряпки вдруг потеряли привлекательность, и мысленно махнув рукой, решила выбрать что-нибудь подходящее из домашнего гардероба. Всё равно императору плевать, что там на мне будет одето, вряд ли он станет рассматривать цвет платья и отделку. А вот на то, что под ним, точно обратит внимание. Посиделки с бароном прошли мимо моего сознания, но слава Картам, за руки не спешил хватать — мы сидели в дорогом и пафосном ресторане, на главной улице Нарбетты, и Коринус настойчиво пытался развести меня на второе свидание. #286649765 / 06-дек-2015 Я успешно сопротивлялась, отделываясь общими фразами и загадочными улыбками. Ах, да, ещё трепетание ресниц, конечно. От провожания домой каким-то чудом отмазалась, уже не помню, как. А по пути обратно, в пустом экипаже, мне пришла отличная идея, как же достать Шута сегодня вечером и удовлетворить так и не утихнувшее раздражение. На то, что он пойдёт к герцогине, и похоже, ничуть не огорчён этим фактом… Рами, стоп!!!
