Она открыла глаза, чтобы посмотреть на меня с наслаждением и желанием.
- Ты мог бы просто мысленно убрать платье .
- В этом есть удовольствие?
Я продолжил, чувствуя торжество, когда поймал молнию. Я расстегнул её до конца и начал снимать платье.
- О, Адриан,- выдохнула она- Ты понятия не имеешь, сколько…
Мне не нужно было спрашивать, что прервало ее. Я чувствовал это по тому, как она исчезает в моих руках: Она просыпалась.
- Не уходи, - тщетно повторял я. Я не мог остановить ее физически, во мне появился страх, который отразился в моем голосе. – Я боюсь, что если ты уйдешь, я никогда не увижу тебя снова.
Однако по выражению ее лица я понял, что она знала все мои страхи.
- Мы будем вместе уже очень скоро. В реальной жизни. Центр устоит. – Она становилась все более прозрачной и растворялась прямо на моих глазах. – Иди спать. Найди Карли и Кита.
- Найду. А потом я найду тебя, клянусь.
До того, как она ушла, я успел разглядеть слезы, сверкающие в ее глазах.
- Я знаю, так и будет. Я верю в тебя. И всегда верила.
- Я люблю тебя.
- Я тоже тебя люблю.
Она ушла.
Я проснулся на диване, чувствуя такую пустоту и отчаяние, что они во много раз превосходили простую физическую неудовлетворенность.
Ее сердце и разум были необходимы мне также сильно, как и ее тело. Я нуждался в ней, и ее отсутствие вызывало боль в груди, которая не отпускала меня. Все, что я мог сделать, это крепко обнять себя, представляя, что в моих объятиях Сидни.
Маркус показался ярким ранним утром следующего дня, так что наша поездка началась неплохо – за одним исключением. Мы не могли договориться, на каком автомобиле поедем.
- Твой, скорее всего, краденый, - сказал я.
Он закатил глаза.
- Этот не краденый. И это Приус.
- Еще больше оснований не выбирать его.
- Мы можем добраться на нем до Темпе, даже не останавливаясь для заправки, в отличие от твоего.
- Стиль стоит дополнительных остановок, - не унимался я.
- Стоит ли лишний раз задерживаться на пути получения ответов, которые могут помочь Сидни?
Это было его козырем, и он знал об этом.
- Хорошо,- проворчал я - Мы возьмем твой хромой, но очень экономичный автомобиль.
Несмотря на наши прошлые разногласия (например, когда я пытался побить его в нашу первую встречу) Маркус и я довольно спокойно доехали до университета Аризоны. Он не ждал от меня особой разговорчивости в пути, и это было прекрасно для меня.
Все мои мысли были о Сидни. В то время как Маркус отвечал на звонки своих осведомителей, что было частью его тайных дел.
Некоторые из них касались Сидни и Кита; некоторые из них были о других людях и миссиях, но все это звучало очень важно, даже если брать в расчет лишь половину того, что я услышал.
- У тебя так много всего происходит, - заметил я, когда мы пересекли границу Аризоны. – И то, что ты нашел время, для того, чтобы помочь Сидни, имеет огромное значение. Похоже, она не единственная, кторассчитывает на тебя.
Он улыбнулся.
- Сидни особенная. Я не думаю, что она знает, скольким людям она помогла сделав эти чернила. Это важно для них знать, что алхимии не смогут развратить их разум - по крайней мере, с помощью татуировок. Я в долгу перед ней, за это помогу ей, и…
-И что?-спросил я, видя его мрачное выражение лица.
- Всякий раз, когда кто-то делает нечто невероятное, как это сделала она, и попадается, как она, я всегда думаю, что это мог быть я. В этом случае, помощь себе я расценивал бы как трату времени, которую я, вероятно заслужил.
- Сидни смотрит на это по-другому, - сказал я ему, вспоминая ее ненормальные планы помощи другим заключенным. – Она счастлива просто делать это и считает это своим собственным риском.
- Знаю, - произнес он. – И потому становлюсь еще счастливее, помогая ей.
Мы приехали к полудню. Это был разгар академического дня, но начиналась летняя сессия, так что в кампусе было меньше народа, чем могло быть. Разведочная команда Маркуса сообщила ему, что Карли училась круглый год и была в общежитии для студентов.
В светлое время суток на нас никто не напал бы, и мы направились к её двери, которая была обклеена плакатами групп и митингов. После встречи с Зои, я не мог себе представить, что из себя представляла третья Сейдж, хотя я думал о ней как о тихой и кроткой, зная, что я сделал, Карли не доложит о Ките и Сидни.
Девушка, открывшая дверь была не такой, как я ожидал. Она была высокой и атлетического сложения, со стрижкой под эльфа и с небольшим гранатовым кольцом в носу. Но у неё были волосы и цвет глаз, как у Сидни, а также еще несколько семейных сходств, дающие мне знать, что перед нами нужный человек.
У неё была искренняя улыбка, немного потускневшая, когда она сконцентрировалась на мне. Она могла и не быть из семьи алхимиков, но она узнала мороя, взглянув только раз.
- В любом случае, я не хочу принимать в этом участие, - сказала она.
-Это о Сидни, - сказал Маркус.
- И она попросила спросить тебя о том, по-прежнему ли заставляет тебя колледж усваивать философию Цицерона в жизни. - любезно добавил я.
На что брови Карли приподнялись, и спустя мгновение она вздохнула и, приглашая нас, открыла дверь. Две другие девушки, на вид первокурсницы, сидели на полу, и она посмотрела на них извинияюще.
- Эй, я должна срочно кое в чем разобраться. Мы можем закончить планирование сегодня вечером?
Когда девушки встали и обменялись комментариями, Маркус наклонился ко мне и прошептал:
- Ты уверен, что правильно произнес фразу Сидни? Цицерон был больше государственным деятелем, нежели философом. Но не то, чтобы у него не было несколько хороших моментов.
Я пожал плечами.
- Это то, что она мне сказала. И Карли впустила нас, разве нет?
После того, как девушки ушли, Карли села на край кровати и попросила нас присесть на пол.
- Ладно. Итак, чем я обязана удовольствию от посещения мороя и парня, который не является алхимиком, но имеет подозрительную татуировку?
- Нам нужна твоя помощь, чтобы найти Сидни, - сказал я, не видя смысла попусту тратить время.
Карли склонила голову удивленная этим.
- Она пропала?
Маркус и я обменялись взглядами.
- Ты слышала о ней что-нибудь в последнее время? - спросил он.
- Нет … в течение не слишком долгого времени. Но пока об этом не нужно волноваться. Папа часто исчезает на некоторое время. Это часть работы. Он сказал всем нам, что она приняла участие в чем-то с грифом “совершенно секретно”.
Когда ни Маркус ни я не ответили, она взглянула на нас.
- Разве это неправда? Она в порядке?
- Она в порядке, - медленно сказал Маркус, и я мог сказать, что он тщательно подбирает слова - Но она не на задании. Она попала в беду из-за кое-чего, и мы пытаемся добраться до нее, прежде чем проблема станет еще хуже.
