— Кто убил отца? — решилась она задать главный вопрос.
— Люди Гродера.
— Как? Его охранял целый отряд, они бы не приблизились.
— Ты задаешь слишком много вопросов, Адель! — прикрикнул Джон. — Ты — всего лишь женщина, запомни это и не лезь в политику! — он раздраженно бросил салфетку на стол и вышел.
Адель в задумчивости побрела к себе. Все ее мысли крутились вокруг Грега. Как она могла быть такой наивной и так легко поверить ему? А он лишь кружил ей голову. Наверняка испытывал раздражение, когда учил ее драться. Адель так глубоко ушла в раздумья, что когда один из стражников, стоящих на посту, схватил ее в охапку и втолкнул в какую-то каморку, она даже не успела пискнуть.
За секунды она оказалась прижата к стене так, что не могла пошевелиться, рот зажала чья-то рука. Адель пыталась вырваться, но ничего не вышло. В каморке было очень темно, она с трудом могла разглядеть силуэт нападавшего.
— Тихо, это я! — услышала она знакомый голос. Рядом с ней зажегся огонек, освещая комнату для хранения садового инвентаря. Незнакомец убрал руку с ей лица и снял со своего пальца знакомое кольцо с яркой фиолетовой полосой. Перед ней стоял Грег собственной персоной.
— Ваше Высочество, что вы себе позволяете? — холодно поинтересовалась принцесса, стараясь вырваться из захвата.
— Адель, позволь мне все объяснить, прошу тебя, — прошептал он, сильнее прижимая ее. — Я знаю, что виноват, что лгал тебе, но пойми, на меня совершалось покушений даже больше, чем на тебя! Мое обучение в Орланде стало государственной тайной, об этом знали всего несколько человек. Я не имел права тебе рассказывать, потому что ты бы изменила свое отношение ко мне, и это было бы заметно! Я не имел права рисковать всей операцией. Прости меня, Адель, но так было нужно, — он умоляюще смотрел на нее.
— Когда свадьба?
— Что? — нахмурился Грег.
— Ваша свадьба с принцессой Люцией, — пояснила Адель. — Вы ведь уже больше месяца с ней помолвлены. Я слышала, она страстная любовница. Желаю вам счастья, — она снова попыталась оторваться от стены, и снова принц ее удержал. Неожиданно Грег рассмеялся.
— Адель, как ты могла в это поверить? — с улыбкой спросил он. — Ты правда решила, что я женюсь на женщине, которая почти вдвое старше меня? Прошу тебя, позволь мне забрать тебя обратно. Ты ничего не знаешь, твой брат… не безгрешен, скажем так. Тебе грозит опасность. Я спать не могу, есть не могу, Адель!
— Ты пробрался сюда, чтобы меня похитить? — возмутилась она.
— Почему похитить? Я думал, ты сама пойдешь со мной. Зачем тебе здесь оставаться? Вернись обратно в Орланд, там ты переждешь все!
— Что за бред?! — не выдержала Адель. — Это моя страна, мой дом! Почему я должна отсиживаться где-то?! Удобно устроился: и меня охмуряешь, и мозги пудришь, а сам планируешь жениться на другой! Ты пытался посвататься ко мне? Нет! Ты даже помолвку не расторг! Даже Бертран не пытается связаться с Жизель! Вы два сапога пара, поигрались и бросили! Отпусти меня!
— Бертран не пытается?! — теперь вскипел принц. — Да он завалил твоего брата просьбами и письмами, но тот все отклоняет! Я трижды пытался заявить о намерении посетить ваш дворец, и снова он запрещает! Я тайно пробрался сюда, чтобы увидеться с тобой. Адель, ты должна мне верить…
— Я ничего тебе не должна! — перебила его принцесса. — Это — мой дом, и я буду здесь, нравится тебе это или нет! А если бы ты хотел на мне жениться, то не был бы помолвлен с другой! Хватит пудрить мне мозги!
— Я не позволю тебе оставаться здесь! — взгляд его стал жестким, а рука сильнее сжала плечо Адель.
— Кто ты такой, чтобы что-то мне не позволять? — возмутилась девушка. Она хотела сказать что-то еще, но в коридоре раздались шаги. Грег напряженно замер. — Либо ты уходишь сам, либо я сейчас закричу во все горло.
Парень сверлил ее напряженным злым взглядом. Шаги начали удаляться и вскоре стихли.
— Я всего лишь пытаюсь тебя защитить, — прошипел он.
— От кого?! От моего брата? Не смеши меня!
— Спроси у Джона, кто убил короля? Кто систематически встречался с Гродером за несколько месяцев до переворота? Кто подослал к Жизель темного мага, чтобы она убила меня?
— Что? Причем здесь маг? — удивилась Адель.
— А ты спроси у Джона! Адель, он погубит вас обеих! Позволь мне забрать тебя, а вскоре и Жизель.
— Нет! — все внутри принцессы противилось этому. Она не верила Грегу. — Жизель выходит замуж через неделю. Мне тоже ищут мужа. Я готова выполнить свой долг перед страной, принц Джеймс, а вы не смейте мне мешать. Желаю вам счастья с принцессой Люцией, — Адель говорила спокойно и твердо. Взгляд Грега похолодел, черты окаменели. Девушка оттолкнула его, и на этот раз он выпустил ее. Быстрым шагом принцесса покинула каморку.
Адель шла в сад, едва сдерживая слезы. Ну почему все так сложно? Грег говорил искренне, но все, что произошло, убеждало ее, что он затеял какую-то игру. Чего он добивается? В прошлый раз они бежали только потому, что настоял Джон, и им грозила реальная опасность. Но сейчас никакой угрозы нет! Если бы она согласилась уйти с ним, то навсегда потеряла бы защиту семьи и уважение общества, и Грег не мог этого не понимать. Что ему мешает как минимум расторгнуть прежнюю помолвку, если он действительно не собирается жениться? Да ничего! А так выходит, что он заманит к себе принцессу другого государства и будет иметь возможность шантажировать Джона. Адель была уверена, что, попытайся он увести ее силой, сработало бы защитное поле вокруг дворца. Она забралась в чащу деревьев, где ее не будет видно со стороны, и привалилась к стволу. Что же ты задумал, принц Джеймс?
* * *
Грег вернулся в свой дворец. Пытаясь выместить бушующие внутри эмоции, он опрокинул стол, который зачем-то стоял в коридоре. На шум прибежал Бертран.
— Что произошло? — шокировано спросил он.
— А что, не видно?! — закричал Грег. — Отказалась! Я готова выполнить свой долг перед страной, — передразнил он Адель.
— И что? — не понял Берт. — На плечо закинул и перенес, в чем проблема?
— Чтобы она мне пол дворца разнесла? Берт, я хотел дать ей убежище, а не похитить!
— Почему она отказалась?
— Не видит причин укрываться где-либо! — раздраженно вскинул руки принц.
— И она права, — раздался холодный голос короля. — Ко мне, — коротко бросил он.
Все трое вошли в его кабинет. Грег устало сел на диван, а Берт встал у стены.
— Джон заключил сделку с Гродером, их жизни сейчас ничего не угрожает. Вся твоя затея, сын, была обречена на провал с самого начала.
— Неправда! — попытался возразить он, но король жестом приказал ему молчать.
