Мэтью нахмурился:
- Не так громко. Они будут снова говорить громче, провоцируя тебя.
- Голоса принадлежат тем существам, которых я видела, так? Лучница, летающий мальчик, Смерть.
Он кивнул:
- Major Arcana. Главные Арканы.
Козырные карты Таро.
- Как могут их голоса быть у меня в голове? Я какая-то ясновидящая?
- Яснослышащая. У всех Арканов есть голос. Как у птиц. Я сумасшедший как лиса.
Чтобы ни было, малыш.
- Как они слышат то, что я говорю? Как мне говорить так, чтоб они не слышали?
Покровительственным тоном он ответил:
- Внутренним голосом, Эви.
Я сжала лоб, раздражаясь из-за двойного смысла фразы, которая ничего для меня не прояснила.
- Почему они хотят спровоцировать меня? Что я им сделала?
- Ты – Аркан.
- Я-я не понимаю. И я... я не могу больше делать всю эту «арканскую» фигню!
- Я буду продолжать посылать тебе видения, - он коснулся носа, бормоча - бестолочь, бестолочь, бестолочь. Ты должна научиться.
- Посылать мне? Ты хочешь сказать, что ты не видение?
- Я посылаю тебе видения.
- И может быть я обманываюсь, и я сейчас воображаю разговор с тобой. Может быть, ты даже не настоящий!
Он закатил глаза:
- Нееет. Я посылаю тебе видения. Не твоя сила Аркана. А моя, моя, моя.
Так что, теперь я даже не экстрасенс?
- У всех Арканов есть сила?
- Огромная. Сверхчеловеческая.
Мои глаза сузились, когда возникло подозрение:
- Ты посылаешь мне и кошмары тоже? Это уже слишком!
- Никогда кошмары! Императрица, мы отстаем. Найди меня.
Его я планировала искать в последнюю очередь:
- Но я должна добраться до бабушки. Где тебя искать?
- Найди меня раньше, чем Смерть найдет тебя.
- Или что?
Он повернулся с таким выражением, как будто это было очевидно.
- Или он… коснется тебя. Своей силой. Ты карта, которую Смерть жаждет получить.
Я вздрогнула, вспомнив Жнеца, нависавшего надо мной, тянувшегося ко мне своими бесплотными руками.
- Почему он жаждет меня? Я не понимаю. - Но Мэтью уже исчез.
И вся вода закончилась.
- Черт! - Джексон просил меня экономить суп и воду. Я не смогла выполнить даже такие простые задачи.
Испытывая чувство вины, я вернулась в каюту. Его рюкзак лежал на кровати рядом с моим чемоданом. Конечно же, он не ожидает, что мы останемся в одной комнате? Я только закончила переодеваться, когда он вошел в каюту без стука, с чашками супа в поднятых руках. Его взгляд скользил по мне, по майке и юбке, которые я носила в тренажерном зале. Его одежда оставляла желать лучшего.
Мой гардероб теперь состоял в общей сложности из пары джинсов, толстовки, десятка лент для волос, нижнего белья, в количестве большем, чем я могла бы сносить за свою жизнь, едва ли нужных мне бюстгальтеров, одежды для тренировки и двух носков из разных пар. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал. Рано, Джексон, слишком рано.
Отдав мне на удивление теплую кружку, он сел за встроенный стол, и начал пить из своей. Я почувствовала укол совести, увидев, что ему пришлось обернуть раненые руки полосками ткани. Он был покрыт песком и пеплом после копания. Он так старался, чтобы помочь мне с мамой...
- Хороший момент, чтобы поговорить о том, что мы будем делать в ближайшие дни. - Сказал он.
Я опустилась на край койки напротив него.
- Давай.
- Я в конечном итоге выполнил... обещание, данное твоей матери. Оно довольно расплывчато, поэтому я чувствую, что смогу выкрутиться и не попасть за это в ад. Меня больше беспокоит, давала ли ты обещание ей.
- Да.
Он чертыхнулся.
- Наверное, отправиться к бабушке?
- Да, это.
- Позволь мне обрисовать тебе картину, peekon. Между нами и Северной Каролиной Бэгмены, отряды ополчения, культы, посвященные концу света, которые чувствуют себя могущественными праведниками в такие дни. Работорговцы контролируют города...
- Работорговцы существуют? - мы слышали слухи, но...
- Ouais. Они сгоняют людей рыть колодцы, как рабов в золотые шахты. - На мой озадаченный взгляд он сказал: - если бы они поймали кого-то вроде меня, они заковали бы его в цепи и опустили в заполненный пеплом карьер или засунули бы его в шахту, и не выпустили бы, пока он не пробил породу над грунтовыми водами. Конечно, если бы они захватили тебя…было бы по-другому. Также и с каннибалами.
-К-каннибалы? - снова шепотом.
Когда он кивнул, я попыталась представить себе, как выглядят современные американские каннибалы. Я представляла их, носящими части тел, нанизанные как ожерелье. Может они собираются в кровожадные стаи... Не смотря на эти опасности, а также страх пробиравший до костей, я сказала:
- Я отправляюсь на Внешние отмели* завтра.
( *прим.ред. Внешние отмели (англ. Outer Banks) — 320-километровая полоса узких песчаных барьерных островов побережья Северной Каролины, начинающихся у юго-восточного края Вирджиния-Бич - восточного побережья США. Они занимают около половины всей береговой линии Северной Каролины, и отделяют лагуны Кёритак, Албемарл и Памлико от Атлантического океана).
- У тебя не много навыков, но, кажется, упрямство ты освоила. Существует ли способ отговорить тебя?
- Без вариантов. - У меня не было выбора. Помимо обещания маме я должна разгадать загадку Арканов. Потому что это никогда не закончится само собой. - Если ты собираешься отправиться в Техас, я подвезу тебя, пока ты не найдешь другую машину, которую можно починить.
- Ты держишь меня в мини-тюрьме. – Застряли в плохой ситуации. - Если я позволю тебе уйти самой, ты все равно, что мертва. - Я открыла рот, чтобы возразить, но он перебил меня, сказав: - ой, перестань, ты не сможешь себя защитить.
Однажды смогла. Раньше у меня на каждом шагу были солдаты, наблюдавшие за мной. Я посмотрела на свою кружку, вспоминая мой тростник, и доблестные дубы. Погибшие навсегда.
Как и моя мама.
- Посмотри на меня, Эви. Ты уверена, что хочешь идти по этому пути?
- Да. - И я была уверена, что будет лучше если я буду делать это с ним вместе. - Ты…ты поможешь мне?
- Mais .Да. - Сказал он снисходительно - я отведу тебя туда. Но у меня есть условия.
- Конечно, у тебя они есть.
- Ты расскажешь мне свои тайны. Я должен знать, как ты вырастила те растения. Мне надо знать, как ты можешь сделать это снова.
Может поощрить его?
- Я расскажу тебе все, что хочешь знать, как только мы доберемся до бабушки.
Он колебался, прежде чем ответить.
- D’accord. (Согласен)
Мое облегчение имело оттенок подозрительности:
- Я тебе не нравлюсь. Мы никогда не были друзьями.
