- Тебя кормишь-кормишь, а ты не поправляешь, - выдал он. - Что тут еще можно сказать.
- То есть зря на меня харчи переводите? - сердито спросила она.
Таннари опрокинул ее на кровать, и навис над ней.
- Хватит думать о глупостях, - сказал он ей. - Я люблю тебя такой, какая ты есть. Еще тогда у реки, я понял, что что-то здесь не так. Одно лишь останавливало - думал, что ты ребенок. Но зверя-то не обманешь. Учуяв твой запах, я не мог его забыть. Ты - моя пара.
- Ух, ты зверюга, - страшным голосом проговорила Аника, надув губки. - Волчара лохматый, на маленькую девочку зубы наточил.
- Да, и сейчас я тебя съем, - прорычал он, прижимая к себе.
Аника почувствовала, что к ним возвращается прежнее понимание, а может и счастье. Он снова раскрылся, беря верх над ней, а не покорно поджал хвост. И ей это нравилось, так она чувствовала себя защищенной и уверенной. Ничего желаннее для нее не было, как находиться в его объятьях, быть под его опекой.
...
Они собрались в поход на семью Акиаши.
Аника не могла усидеть на месте, дожидаясь возвращения Таннари из лагеря войск.
- Скоро вы отправитесь? - пристала она с расспросами, по его возвращению.
- Возможно, завтра утром, - ответил он. - Нужно будет рассчитать время, так, чтобы прийти на место к ночи. Днем атаковать никто не будет.
- Я хочу идти с тобой, - заявила она.
- Зачем? - удивленно спросил он. - К чему тебе эти лишние опасности?
- Мне безопасно там, где ты, - надулась Аника, видя, что он не желает брать ее с собой.
Таннари отвернулся к окну, разглядывая что-то в нем.
- Я иду вершить возмездие, - проговорил он, обернувшись. - Там не может быть безопасно. Я могут погибнуть.
- Тогда зачем жить мне? - с вызовом спросила она.
- Но Аника... - он хотел возразить, но она перебила его.
- Я мешать вам не буду, - заверила она. - Я смогу пройти там, куда вам не попасть. Я тоже хочу отомстить за Тасмин, она была мне, как сестра, которой у меня никогда не было. А они ее забрали.
Она смотрела на него блестевшими от слез глазами.
- Аника, пойми там будет смерть, ничего хорошего ты там не увидишь, - он пытался ее отговорить.
- Больше, чем я видела, как уничтожали наш дом, нашу семью? - не унималась она, и, подняв руку, ткнула в него пальцем. - И ты говорил, что сделаешь все, что я попрошу. Так вот все, что я прошу - возьми меня с собой.
Таннари тяжело вздохнул. Рыжая бестия надавила на самое болючее - его чувство вины.
- Хорошо, - обреченно кивнул он. - Собирайся. И одно условие.
- Какое? - растянулась она в улыбке.
- Ты не лезешь на рожон, от наших людей никуда не на шаг. Поняла?
Аника яростно закивала.
…
Клан Дан Ари подошел к поместью Акиаши под прикрытием ночи. Собрав отряд из полусотни лучших воинов, из тех, кто остался после атаки их дома, и тех, согласился им помочь, они остановились неподалеку от дома врага.
Аника и Таннари вернулись из разведки, в зверином обличии проверяя подходы к поместью. Людей в обороне было немного, видимо большинство были направлены в земли клана Дан Ари. Обследовав территорию вокруг поместья, они вычисляли с какой стороны лучше всего начать атаку.
- Хорошо бы, если б открыть ворота в поместье, - проговорил Данвар, выслушал Таннари и Анику. – Это сократило бы наши потери при штурме. А людей у нас и так мало.
- Можно было бы малым отрядом прорваться, чтобы открыть их, - предложил Таннари.
- Тогда они все поднимутся по тревоге и весь эффект неожиданности будет потерян, - возразил Данвар.
Наступила тишина, каждый задумался над планом действий.
- А если пробраться туда незаметно? – высказалась Аника.
- Это весьма сложно, девочка, - добродушно ответил Данвар, понимая, что Аника не особо ведает в укреплениях. – Дозорные следят за каждым метром оборонительной стены, особенно теперь, когда развязали войну.
- И они знаю, что мы живы, - печально произнес Таннари.
- Тогда, могу ли я предложить свое умение проникать в самые закрытые места? – робко спросила Аника.
- Даже не думай! – резко выкрикнул Таннари.
- В темноте меня никто не заметит, - возразила Аника, выдерживая гневный взгляд мужа.
Таннари посмотрел на нее с укором.
- Ты обежала никуда не лезть, - запротестовал Таннари. – Только с этим условием я взял тебя с собой.
- Но я также сказала, что могу вам пригодиться, - напомнила Аника.
Но Таннари это не смягчило. Он на отрез отказался отпускать ее. А время шло. После полуночи на стенах поместья наступила полная тишина.
Аника ходила по пятам за Таннари, уговаривая ее пустить. Наконец ее настойчивость взяла вверх, и он согласился.
- Только не смей нарываться на опасность, - поучал он ее, пока она раздевалась.
- Да, какие опасности, - фыркнула Аника. – Я только открою ворота и все.
- Как какие? - возмутился Таннари, держа ее за руку. - Тебе еще нужно до них добраться.
- Не думаю, что это сложнее, чем лезть по выступу над провалом, и, что там есть что-то страшнее, чем те твари в Вышгоре, - Аника ласково улыбнулась. – Но теперь я не пугливая девчонка, а храбрая Лисица.
- Будь осторожна, умоляю, - Таннари обнял ее и поцеловал.
Она обратилась и помчалась к стенам поместья Акиаши. Пробравшись по кустам, оказалась у стен. Двинувшись вдоль них, Аника-лиса стала искать место, где можно было бы взобраться на стену. Выбрав подходящее место, она вернулась в человеческую форму и полезла на стену. Прижимаясь обнаженным телом к холодному камни, она морщилась от неприятных ощущений. Но другого выхода не имелось, одеваться-раздеваться не было возможности. Маленькая и ловкая, ее практически не было заметно на фоне серой каменной стены. Ловко цепляясь за выступы камней, она не спеша, поднималась вверх. Ночь для атаки они выбрали безлунную, а хмурые зимние ночи давали больше времени для маневров.
Взобравшись на стену, Аника притаилась, вслушиваясь в движение на ней. Было тихо. Перебравшись через край, она тут же обратилась в лисицу и спрыгнула со стены на лестницу, чтобы избежать встречи с часовыми. За стеной все было спокойно, его обитатели не подозревали о назревающей опасности. Перепрыгивая через пролеты лестницы, лисица спустилась со стены. Прячась в тени, Аника направилась к воротам.
Пока Аника искала путь к воротам, Таннари с остальными людьми подкрадывались к воротам. Они полностью доверились девушка, надеясь на ее умения.
Аника-лисица подобралась к механизму, открывавшего ворота. Одинокий дремлющий часовой сидел на бочке возле него. Аника-лисица притаилась за углом в темноте, изучая механизм. Один рычаг приводил в действие цепи открывавшие ворота. Ничего сложного не было, но лапами этого не сделать. Она подползла к часовому и обратилась в человека. Тихо взяв лежавшую неподалеку палку, она осторожно сняла с часового шлем и со всей силы ударила его по голове. Он грузко сполз на землю, а Аника замерла, оглядываясь по сторонам. Как она не старалась действовать бесшумно, все равно звуки производились.
