Он сказал, что я ему нравлюсь… неужели он имел в виду не просто симпатию, а особенные чувства, которые испытывает мужчина к любимой?
Поверить в это я не могла, хоть странное поведение ледяного дракона, его жаркие объятия и не менее жаркие поцелуи очень красноречиво намекали, что нравлюсь я ему как раз, как девушка.
Ох… стоило об этом вспомнить, как мне самой становилось жарко.
Старательно умылась ледяной водой, чтобы прояснить голову.
И как вообще я смогла ему понравится? Когда он увидел меня впервые в строгом сером платье, на фоне Лины я выглядела блеклой, словно моль.
Мысль о том, что делорд Клауды и главный советник императора мог обратить на меня, безродную сироту, внимание была настолько невероятной, что никак не могла прижиться в моей голове. Я скорее могла бы поверить в то, что на Южных Островах выпал снег, чем в это.
А как же Шанталь? Разве не она ему нравится? Да и я в сравнении с ней сильно уступала. Красивая, уверенная в себе, с сильным магическим даром южанка и я.
В принципе я тоже считала себя вполне симпатичной, но мужчины ко мне никогда не проявляли интерес. Не считая синара Раттона, которому я, по словам Лины, очень приглянулась. Я видела его несколько раз, покупая ткань вместе с Сальвиттой и его бегающий по мне масленый взгляд вызывал только неприязнь и разительно отличался от того, как смотрел на меня делорд. Понять эмоции ледяного дракона, казалось, вообще невозможно.
Я надела костюм валькирии и вышла из спальни в гостинную. На кресле висел мой пиджак и полушубок. Рядом стояли туфли. Сердце вмиг забилось быстрее. Неужели делорд заходил сюда? Или не он, а его элементаль принес мне вещи? Или возможно, он просто их отправил сюда с помощью магии? Я подошла ближе, замечая на столике небольшую коробочку с красной ленточкой.
От кого подарок у меня даже сомнений не возникло. Задрожавшими вдруг от волнения руками, я развязала ленту, открыла крышку и ахнула.
Внутри лежали черные кожаные перчатки с обрезанными пальцами. Сверху они были украшены небольшими камушками, а снизу двойной слой ткани, надежно защищал ладонь от возникновения мозолей.
Улыбнувшись, я тут же их надела, вспоминая, как вчера делорд нежно гладил мои руки…
Мысли о вчерашнем вечере мешали сосредоточится и это не могло не сказаться на моей тренировке с деканом. Пропустив несколько ударов, я неловко отступила и шлепнулась на спину.
— Да, что с тобой сегодня? — недовольно нахмурилась валькирия, — Араана, если ты будешь витать в облаках во время сражения, это будет стоить тебе жизни. Соберись!
Я взяла себя в руки, и вторая половина боя на мечах прошла более удачно.
— Декан Пирар, а можно задать вам вопрос? — я настолько измучила себя сомнениями, что решила спросить совета у мудрой женщины с многолетним опытом за плечами.
— Спрашивай.
— Как понять, что ты на самом деле нравишься мужчине? — помявшись, все же спросила я. Мы как раз возвращались с полигона и декан резко остановилась и посмотрела так, что мне даже стало как-то нехорошо.
— Араана, если ты из-за такой ерунды не могла сегодня сосредоточится…
— Нет, нет! Я не из-за этого. Просто не выспалась, готовилась к экзаменам и… я вообще не про себя хотела спросить, а про подругу, — врать у меня выходило не очень, а еще декан сканировала меня таким взглядом, что я пожалела, что вообще с ней о мужчинах заговорила. Вздохнув, замолчала и неспешно пошла дальше, а декан неожиданно заговорила.
— Ну тут все просто. Если девушка нравится, он будет оказывать ей знаки внимания. Как давно они знакомы? Почему она сомневается в его чувствах?
— Его социальный статус гораздо выше и у него уже есть невеста. С моей подругой он знаком недавно, а невесту знает с детства, — говорить о ком-то другом было гораздо проще, чем о себе.
— О. Тогда это сложнее. Хотя невеста — это еще не жена. К браку его могут склонять родители или другие обязательства. Но если его чувства к твоей подруге искренние, то он найдет способ расторгнуть помолвку. Если он настроен серьезно, то с двумя одновременно он точно не будет встречаться. Но есть вероятность, что он попросту забавляется и, пользуясь низким положением твоей подруги, соблазнит ее, сделает постельной игрушкой, а потом бросит, разбив сердце, и женится на своей невесте. Очень часто мужчины именно так и поступают.
Если он настроен серьезно, то с двумя одновременно он точно не будет встречаться. Но есть вероятность, что он попросту забавляется и, пользуясь низким положением твоей подруги, соблазнит ее, сделает постельной игрушкой, а потом бросит, разбив сердце, а женится в итоге на своей невесте. Очень часто мужчины именно так и поступают. И лучше твоей подруге держаться от него подальше.
Слова декана отозвались глухой болью в сердце. И благодаря им сложилось воедино то, что никак не хотело укладываться в моей голове.
Я вспомнила все слова и намеки, которые делал делорд. То, как он снимал печать. Да он белье мне в конце концов подарил! Обычно, когда мужчина ухаживает он дарит цветы. Впрочем я не была великим экспертом в ухаживаниях, но точно знала, что нижнее белье малознакомым девушкам точно никто не дарит.
А еще я вспомнила слова Снежалины о том, что делорд после своего визита к нам поверил слухам о Сальвитте. А что, если он решил, что и я сгожусь для подобной роли?
— Только потому, что я Безрод, он решил, что со мной можно позабавиться и бросить? — возмущалась я, скармливая икту завтрак.
— Григх! — Гриша тоже был неимоверно разгневан. Красные глазища пылали как никогда и, выслушав меня, он, казалось, был готов ринуться в бой и разорвать ледяного дракона.
— Теперь понятно, почему он так не хотел, чтобы я училась на факультете валькирий! Ему же не выгодно держать свою любовницу в Академии, чтобы все шептались за его спиной. Подумать только!
— Григх! — Гриша целиком и полностью разделял моё негодование и озлобленно бил массивным хвостом по полу.
— Знаешь, я не стану его избегать, как советовала декан, а пойду и прямо спрошу, что именно он от меня хочет, и пусть только попробует предложить что-либо неприличное!
— Григх! — Грига зарычал, показывая свою готовность отправится к делорду прямо сейчас.
— И это нижнее белье швырну ему прямо в лицо, чтоб знал, что я не такая!
— Григх! — икт предложил еще и плюнуть, чтобы точнее донести до ледяного дракона все свои эмоции.
Хотя, если подумать, вот скажу я к примеру прямо сейчас делорду, что он может даже не мечтать о том, чтобы заполучить меня в свои любовницы — и все! К экзаменам меня точно не допустят. А если я стану валькирией, то исключить по причине того, что я ему отказала, делорду уже будет сложнее.
— Возможно, не стоит сейчас баламутить воду? — спросила задумчиво. Делорд пока не спешил с неприличным предложением, поэтому резонно прислушаться к совету декана, и пока повременить с выяснением отношений и понаблюдать за развитием ситуации. Авось пронесет, и делорд не станет склонять меня ко всяким неприятностям.
— Григх! — Гриша мою точку зрения не разделил, и в разгаре спора нас прервал вежливый стук в дверь.
— Кто там? — громко спросила я, глазами приказывая икту куда-то спрятаться или исчезнуть. Он предпочёл растаять в воздухе.
— Доброе утро, мэдлин, это Ник, хотел передать, что делорд ожидает вас в своем кабинете, — послышалось за дверью и я поскорее ее открыла, чувствуя, как от волнения забилось быстрее сердце. Зачем делорд отправил за мной своего элементаля? Неужели опаздываю? Посмотрела на настенные часы, но времени в запасе еще было предостаточно. Странно.
А еще удивительно, что созданное делордом существо тоже могло открывать порталы. Я шагнула в черный вихрь и, оказавшись в приемной ледяного дракона, удивилась еще больше. На большом диване вальяжно расположился синар Риккор, а рядом сидела его противная дочурка Бристелла и… Сальвитта!
Вот уж кого я точно не ожидала увидеть здесь, так это ее.
— Мама? — я так обрадовалась, что не обратила внимание на то, как скривилась лошадиная морда и совсем забыла, что с синаром Риккором следовало бы поздороваться по правилам этикета.
