— Араана, девочка моя, — Сальвитта поднялась и крепко меня обняла, словно мы не виделись целую вечность. Она нежно погладила меня по волосам и чмокнула в висок. — Как ты?
Однозначно ответить на этот вопрос я не могла. Эти три дня, что я провела в Академии были настолько насыщены событиями, что просто голова шла кругом.
И мне хотелось рассказать обо всём маме, но естественно не здесь, а у себя в комнате за чашкой чая. Поэтому я просто ответила, что все хорошо.
— Я так рада, — улыбнулась Сальвитта и обняла меня еще раз, шепнув при этом на ухо. — Я знаю, что произошло, но Бристеллу не должны исключить. Пожалуйста, соглашайся со всем, что она расскажет. Прошу тебя.
Я отстранилась, широко раскрыв глаза от удивления. Почему она просит меня об этом? Но во взгляде мамы читалась такая мольба, что я вмиг все осознала. Синар Риккор ее шантажирует. Подлый мерзавец!
— Прошу, делорд вас ожидает, — вежливо вклинился элементаль приглашая нас в кабинет к Эсс Холдону. Лошадиная морда и ее папаша поднялись и зашли первыми.
— Араана, пожалуйста, сделай это ради меня, — еще раз тихо попросила мама, чтобы никто не услышал, — синар Риккор дал нам очень много денег в долг и, если он потребует их немедленно назад, у нас заберут все. Но даже этого не хватит, чтобы заплатить.
И я кивнула. А что еще оставалось делать? Я прекрасно знала, что происходило с теми, кто не мог вернуть, то что взял. Верховный суд в зависимости от суммы долга обязывал всю семью отрабатывать на службе у кредитора, превращая таким образом людей на какое-то время в рабов.
Синар Риккор крепко держал Сальвитту за горло и от моих слов зависела дальнейшая судьба Тортонов.
В кабинете кроме делорда, на которого я даже не взглянула в кресле возле ректорского стола сидела декан Пирар.
Сальвитта шла первой и вдруг так резко остановилась, что я едва не налетела на нее.
— Доброе утро, — скомкано поздоровалась она и присела на диван, на котором уже расположились Риккоры. Мне досталось кресло около стола.
— Доброе утро, милорд, — поздоровалась, занимая свое место и мельком бросая взгляд на ледяного дракона. Не так я представляла нашу встречу, после вчерашнего. Он скорее всего тоже.
— Доброе утро, мэдлин Безрод, — кивнул он, слегка приподняв краешек губ и это едва заметная улыбка заставила мое сердце подпрыгнуть в груди. Мне вдруг стало неловко, словно все присутствующие в кабинете внезапно поняли, чем мы вчера занимались. Я поспешно опустила взгляд, разглядывая свои руки.
— Мы здесь собрались, так как синар Риккор решил оспорить мое решение исключить мэдлин Риккор из Академии, — голос Ренальдина Эсс Холдона прозвучал ровно, но я была уверена, что ему жуть как не понравилось, что кто-то решил оспорить его решение, — согласно правилам, я обязан выслушать участниц происшествия при свидетелях, с применением артефакта Искренности, который не позволит соврать. Мэдлин Риккор, предлагаю вам начать первой.
Лошадиная морда, сильно побледневшая после того, как узнала, что соврать не получится, приоткрыла рот, но ничего не сказала. Вместо нее заговорил ее папаша.
— Милорд, судя по всему произошло некое недоразумения, и лично я совершенно не понимаю, почему мы это обсуждаем, — когда синар Риккор пытался говорить заискивающе его лицо походило на змеиное. — Конфликт произошел еще до того, как Бристелла стала студенткой вашей Академии и за пределами учебного заведения, поэтому этот случай никак не может служить основанием для ее исключения.
— Конфликт произошел еще до того, как Бристелла стала студенткой вашей Академии и за пределами учебного заведения, поэтому этот случай никак не может служить основанием для ее исключения.
Ха! То есть, не студентам Академии можно вот так просто и безнаказанно вышвыривать людей в канаву?! Я сцепила зубы, чтобы промолчать.
— Мэдлин Риккор применила насилие и магическую силу по отношению к моей претендентке, это прежде всего неуважение ко мне. Поэтому она должна понести соответствующее наказание.
Лица вытянулись у всех. Даже я не ожидала, что делорд скажет об этом так открыто, да еще и с такой угрожающей интонацией, словно это его выбросили из кареты.
На бледном лице Бристелы проступили красные пятна и задрожали губы, словно она была готова вот-вот разрыдаться.
— А ее вы почему не наказали? Она облила меня вонючей грязью! Унизила при всех!
— Да, кстати. Какие меры наказания вы применили к Араане за ее выходку? — вмешался папаша лошадиной морды.
— Синар Риккор, здесь вопросы задаю я, — ледяной голос Эсс Холдона остудил порыв мага перейти в активное нападение и папаша вернул своему лицу заискивающее выражение.
— Прошу прощения, но все же, Араана судя по всему после падения и драки совершенно не пострадала, раз она смогла дойти до Академии и вылить грязь на мою дочь. Предполагая, скорость кареты была не такой уж и большой, а падения не таким уж и сильным.
— Вот-вот! Карета едва тащилась, я даже боялась, что опоздаю на бал! А что в итоге? Эта безродная шелуха испортила мне весь праздник!
— Мэдлин Риккор, я попрошу без оскорблений. Сдерживайте, пожалуйста, свои эмоции, — холодным тоном осадил ее ледяной дракон.
— Прошу прощение, милорд! Но почему вы так ее защищаете и обвиняете во всем только меня? Это не справедливо! Она первая начала, чуть все волосы мне не вырвала! А еще укусить хотела!
— Что? Мэдлин Безрод, это вы начали драку? — вопросительно взглянул на меня делорд и после того, как я кивнула, его взгляд стал таким жутким, что я не выдержала и опустила глаза. — Почему?
Мне хотелось описать всю ситуацию, но я помнила о маминой просьбе и о том, что не смогу соврать, поэтому ответила кратко.
— Она оскорбила меня, и я ударила ее по щеке.
— Вот! — синар Рикор даже с дивана подскочил, — Что и требовалось доказать. Это она зачинщица драки! Это она во всем виновата!
— Сядьте! — рявкнул делорд, и папаша моментально присел на место, а я вжалась в кресло. Не хотелось, чтобы весь гнев делорда обрушился на меня.
— Если позволите выразить свое мнение, милорд, — вмешалась декан, — то я всегда считала, что в женских разборках мужчине не место. Да, девочки подрались. И что? Ничего криминального не произошло. Падать из кареты неприятно, но не смертельно. Никаких видимых повреждений я не заметила. А именно по ним определяется степень наказания участников драки. Арраана, у тебя что-то болит? Обращалась ли ты к лекарям?
— Нет, — как это ни странно, у меня даже синяков не осталось, хотя после падения болело все тело. Скорее всего это лечение Вирольда так благотворно на меня повлияло.
— А у тебя, Бристелла, есть жалобы?
— Конечно есть! Она меня опозорила! Во время нашего танца, — заголосила лошадиная морда, глядя исключительно на делорда, — Милорд, да у меня в голове не укладывается, как вы могли пригласить на бал эту невоспитанную грубиянку? Я не знала, что она ваша претендентка, иначе никогда не сделала бы ничего, чтобы вас оскорбить! Я вас безмерно уважаю и очень сильно люблю! Ой…
Внезапно покраснев, Бристелла зажала рот ладонью. А я мысленно закатила глаза. Очередная влюбленная жертва убийственной харизмы ледяного дракона. Кажется делорд слегка смутился, хотя скорее всего мне показалось.
— Артефакт Искренности не только в убийстве заставит признаться, но и в любви, — усмехнулась декан Пирар. — Предлагаю следующее: Бристеллу оставить в Академии, но если подобное повторится, то исключить. Драться в Академии разрешено лишь во время спаррингов в присутствии преподавателя. За произошедшее следует наказать обоих, но, чтобы не отнимать ваше время, милорд, я с этим разберусь.
Делорд посмотрел на меня, словно ожидая, что я скажу что-либо в свою защиту, но я промолчала, поджав губы.
— Нет. С мэдлин Безрод я разберусь сам.
48
Не могу сказать, что я разделила радость синара Рикорра, который поблагодарил делорда за то, что оставил его дочь в Академии, и попросил декана не применять слишком жесткие дисциплинарные меры.
