— С тобой все будет хорошо, Кассандра, — сказал он ей в волосы, перекрикивая рев лодочного мотора.
Она прижалась к нему еще сильнее и вдохнула его теплый мужской запах. Кассандра держалась изо всех сил, пока Охотник вел их вперед, к будущему, которое ее так пугало.
Приближался рассвет. Кассандра чувствовала его, сидя рядом с Вульфом в полностью укомплектованном Лэнд Ровере специальной сборки. У нее был иммунитет к солнечным лучам, но у Вульфа и ее сестры — нет. Крис спал на заднем сидении, сидя между Кэт и Фиби, положив голову на плечо Кэт, которая нервно смотрела в окно.
Они бросили лодку в заводи около часа назад и теперь мчались вперед на Лэнд Ровере повышенной проходимости к месту, которое Фиби не могла назвать. Она просто указывала направление.
— Долго еще? — спросила Кассандра.
— Не очень далеко, — неуверенность в голосе Фиби не соответствовала ее словам.
Кассандра взяла руку Вульфа в свою. Он ободряюще сжал ее пальцы, но ничего не сказал.
— Мы успеем до восхода солнца? — спросила она сестру.
— Это должно быть близко, — и очень тихо пробормотала, — правда, близко.
Кассандра смотрела на Вульфа, пока он вел машину. Он был в очках, чтобы уберечь глаза от сверкания снега, но ночная темень была настолько непроглядной, что она не понимала, как Охотник вообще что-то видит. Его заросшая щетиной челюсть заставляла верить в твердость и непреклонность этого человека. И даже теперь, когда он ни слова не произнес, она заметила, как он поглядывал на часы на приборной панели.
Она молилась, чтобы они достигли места назначения до того, как солнце убьет его.
Отбросив в сторону страх, пока он ее окончательно не доконал, Кассандра взглянула на их соединенные руки. На ее кисти была черная вязаная перчатка. Его голые пальцы были длинные и сильные. Рука воина-защитника.
Кто бы мог подумать, что она найдет друга и любовника среди заклятых врагов ее расы? И, тем не менее, вот она, сидит, зная, что Вульф — единственный, кто может спасти и защитить ее ребенка. Понимая, что он с готовностью отдаст жизнь, защищая ее дитя. Сердце девушки сжалось от осознания этого и от того, как постепенно светлело небо.
Он не мог умереть. Конечно же, богини судьбы не могут быть столь жестокосердны.
Кассандра забрала у него свою руку, только чтобы снять перчатку, а затем снова переплелась с ним пальцами. Ей был необходим физический контакт с Вульфом.
Он взглянул на нее с ободряющей улыбкой.
— Здесь сверни направо, — сказала Фиби, наклоняясь между ними, чтобы показать маленькую тропу, ведшую в бездорожье.
Вульф не стал ее переспрашивать. Не было времени. Вместо этого он свернул туда, куда она показала.
Он был дураком, доверившись ей, и знал это. Но выбора не было. Кроме того, пока что Фиби их не предала.
Но даже если это так, он был уверен, что она за это заплатит. А так же любой, кто посмеет пойти против Кассандры.
Они вломились в рощу. Бронированная обшивка внедорожника давала им возможность с легкостью продираться сквозь мелкие деревца, по снегу, льду, в самых дебрях. Вульф погасил габаритные огни, чтобы лучше видеть, пока Лэнд Ровер мчался по пересеченной местности.
— Что — Страйкер вернулся? — с проклятием проснулся Крис.
— Нет, — сказала ему Кэт. — Нам пришлось съехать с дороги.
Вульф сбросил скорость, чтобы не соскочила одна из гусениц, пришедшие на смену шинам внедорожника. Они были более устойчивы в подобном климате, но все же, далеко не так надежны, и последнее, что ему было нужно — это застрять на открытом месте, когда рассвет так близок.
Когда солнце лишь только появилось над горой, автомобиль проломился сквозь деревья и оказался в пещере.
Внутри стояли трое Апполитов. Они ждали их.
Кассандра зашипела и выпустила руку Вульфа.
— Все в порядке, — сказала Фиби, открывая дверь и выпрыгивая из внедорожника.
Вульф колебался, наблюдая за Фиби, которая подбежала к мужчинам и указала на своих спутников.
— Ну что ж, — выдохнул он, глядя на солнце, готовое вот-вот выглянуть из-за горных вершин. — Настал момент истины. Мы не сможем от них сбежать.
— Я с тобой до конца, — отозвалась с заднего сидения Кэт.
— И я, — кивнул Крис.
— Оставайтесь здесь, — велел Вульф Кассандре с Крисом, прежде чем выскользнуть наружу. Рука его замерла на рукоятке меча.
Кэт вылезла вслед за ним.
Крис подался вперед, его голова почти касалась головы Кассандры.
— Это те, о ком я подумал?
— Да, — девушка придержала дыхание, — это Аполлиты, и они явно не очень рады нас видеть.
Аполлиты подозрительно вглядывались в Кэт и Вульфа. Источаемая ими ненависть была даже более ощутимой, чем та, что висела в воздухе между Урианом Вульфом на лодочной станции.
У Кассандры кровь застыла в жилах.
Фиби жестом указала на восходящее солнце и что-то сказала мужчинам. Но они так и не пошевелились. Пока Вульф не взглянул через плечо на Кассандру. Их взгляды встретились, и он ей кивнул. Его лицо ничего не выражало. Он снял с себя все оружие.
Сердце Кассандры бешено заколотилось. Они его убьют?
Она знала, что он никогда не смог бы расстаться с оружием перед своими врагами. Он бы сражался до самого конца. Но ради нее он сдался.
Апполиты провели его вместе с Фиби внутрь. Кэт вернулась за Крисом и Кассандрой.
— Что происходит? — спросила Кассандра.
Кэт тяжело вздохнула.
— Они берут Вульфа под стражу, чтобы быть уверенными, что он не причинит им вреда. Пойдем. Внутри тебя ждет врач.
Кассандра заколебалась, глядя в том направлении, где исчезли ушедшие.
— Ты им на самом деле доверяешь?
— Не знаю. А ты?
Она задумалась над этим вопросом, но так и не пришла к уверенному ответу.
— Я доверяю Фиби. Думаю, да.
Кэт рассмеялась.
Кассандра выскочила из джипа. Кэт повела ее и Криса в пещеру, куда увели Вульфа.
Внутри их встретила Фиби.
— Не пугайся, Касси. Нам всем известно, насколько важны ты и ребенок. Никто здесь не причинит вреда вам обоим. Клянусь.
Кассандре оставалось только надеяться, что это правда.
— Где мы?
— Это колония Аполлитов, — сказала Фиби, ведя их вглубь пещеры. — Одно из древнейших в Северной Америке.
— Но почему ты помогаешь мне теперь? — спросила Кассандра. — Будто не знала, что за мной охотились все эти годы.
Фиби выглядела уязвленной вопросом.
— Я знала, что ты жива и надеялась, что выживешь и дальше. Я боялась сказать тебе, что выжила из опасения, как ты это воспримешь. Думала, что так будет проще.
— Что же изменилось сейчас?
— Аполлит по имени Спаун позвонил несколько дней назад и объяснил, что происходит. Поговорив с Урианом, я узнала, что планирует его отец. И поняла, что больше не могу оставить тебя одну. Мы сестры, Кассандра, и твой ребенок должен жить.
В самом дальнем углу пещеры Фиби положила руку на один из камней, и скрытая пружина открыла дверь лифта.
Крис преувеличенно охнул.
— О, Святая граната, Бэтмэн, это пещера Бэтмэна!
Кассандра окинула его насмешливым взглядом.
— Да ладно, — оправдывался Крис. — Может кто-то еще, кроме меня, находит в этом капельку юмора, — он оглядел три невеселых лица. — Полагаю, что нет.
Кассандра первой зашла в лифт.
— А что с теми, кого я видела? Кто они такие?
Фиби вошла следом.
— Это наш правящий совет. Здесь ничего не происходит без их личного одобрения.
К ним присоединились Кэт с Крисом. Двери лифта закрылась.
— Здесь есть Даймоны? — спросил Крис, когда Фиби нажала на кнопку, отправляя лифт в путь.
— Единственный Даймон в этом сообществе — я, — смущенно ответила Фиби. — Они позволяют мне тут жить, потому что обязаны Уриану за помощь. Пока я не привлекаю к себе или к ним внимания, я могу тут оставаться.
Лифт двигался к месту своего назначения. Кассандра не знала, чего ей ожидать от этой колонии Аполлитов. Или от сестры. Когда-то давно она бы без колебаний доверилась Фиби, которая не была способной забрать чью-то жизнь для поддержания своей собственной.
