— Вижу, до тебя начинает потихонечку доходить, — прервала мои мыленные оплеухи Эльза.
— Так это ты подтолкнула Женю? — недовольно нахмурился Бристан.
— Разумеется, я. Ты бы со своим тактом и сомнениями еще долго не решился, — недовольно поджала призрачные губы женщина, — Не могла смотреть на твои мучения, и посчитала, что надо помочь двум влюбленным, не в состоянии решиться быть вместе.
— Каким влюбленным? — в негодовании воскликнула я, — Мы родные брат и сестра. Это ненормально. Противоестественно!
— Молодец, Виолетта, — неожиданно улыбнулась Эльза.
— Она-то тут причем? — воскликнули мы одновременно с Бристаном.
— Женя выросла в мире людей и ее воспитали нормальные люди, а не этот урод, промывающий мозги своим детям с рождения о чистоте крови, — призрак произнесла последние слова с таким презрением, что у меня не осталось сомнений о ком она говорила.
— Урод и есть, причем моральный, — с чувством отозвалась ей.
— Сейчас не о нем, — отмахнулась от обсуждения нашего отца Эльза, — Женя, ты скажи мне, только честно, положа руку на сердце, ты любишь Отиса?
— Люблю, — коротко ответила ей и поджала губы.
— А Бристана? — продолжила допытываться женщина.
— Ненавижу, — ответила и еще сильней сжала губы.
Бристан бросил на меня полный отчаяния взгляд. Пусть на меня так не смотрит. То, что он натворил, не вписывается ни в какие рамки. Мозгами все понимаю. Он переживал за меня, заботился в обоих обликах, хотел быть вместе, но этот его обман …
— И никогда не сможешь полюбить? — вырвал меня из мрачных раздумий призрак.
— Нет, — жестко ответила ей.
— Почему? — строго спросила Эльза.
— Он мой родной брат, — повторила уже в который раз очевидную истину.
Эти хождения по круг начали изрядно выбешивать. Объясняю, поясняю, а они талдычат одно и тоже.
— Значит, так, детки, чувствую, что придется мне рассказать о моем преступлении, — неожиданно возвестила Эльза, — Бри, встань с пола, не сиди на грязном полу. Женя, подвинься, дай парню сесть на мягкое. Разговор будет долгим, так что наберитесь терпения.
Глянув на Бристана, поняла, что он удивлен не меньше моего заявлением призрака. Мы переглянулись, и мужчина начал медленно подниматься с пола, как и приказала Эльза, я отодвинулась в самый край дивана, не просто давая возможность сесть, но стараясь держаться от метаморфа, как можно дальше.
Призрак наблюдала за нашими передвижениями, не торопясь начинать рассказ. Лишь только когда мы устроились на диване, кстати, не менее пыльный, чем пол под ногами, женщина качнула прозрачной юбкой и медленно заскользила мимо нас. Мы сидели молча, наблюдая за ее перемещениями, но, не торопя ее, понимая, что призраку нужно подобрать слова для начала рассказа о своем преступлении. Вот уж не ожидала, что передо мной находиться преступница. Хотя, кто бы говорил? Сама жила некоторое время, промышляя мелким воровством.
— Начну с самого начала, — остановила свое движение женщина, — меня зовут Эльза Китрас, в девичестве Торнас.
— Ты наша родственница? — не удержавшись, спросила ее.
— Бабушка, — произнес Бристан.
— Прабабушка, — поправила его Эльза.
— Погоди! — неожиданно подался вперед некромант, — Эльза Китрас, первая жена Раймона Китрас?
— Кто? — выдохнула я поражено, — У него было несколько жен? Сколько же ему лет?
— Тихо, спокойно, — остановил шквал наших вопросов призрак, — все узнаете по порядку. Да я знала Раймона совсем молодым метаморфом. Когда мы познакомились, он был моложе, чем ты Бри сейчас. Красивый, статный, огромной силы магия. Прекрасная кандидатура в мужья. Он мог выбрать любую девушку себе в жены, но у Раймона была определенная цель. Его не интересовали чувства, такое понятие, как любовь, привязанность, для него не существовали в принципе. Все чего он хотел, это признания своего рода самым сильным. Именно так он выбирал себе невесту, по магическому потенциалу.
— Жуть какая, — тихо сорвалось с моих губ.
— Совершенно верно, — согласилась со мной Эльза, — Раймон выбрал меня. Род Торнас имеет чистую кровь, силы во мне было примерно столько же, сколько в самом Раймоне, так что для него выбор был очевиден. Но не для меня. Я была влюблена в другого мужчину. Он был старше меня, потому не торопился делать предложение, переживал, что откажусь, предпочтя более молодого кандидата в мужья. Совсем, как ты Бри.
Я посмотрела на брата другими глазами. Никогда не думала о его чувствах и нерешительности с этой точки зрения. Наверное, именно поэтому образ молодого Отиса устраивал его. Он мог разговаривать со мной на равных, обсуждая общие темы, заводя друзей. Вспомнился Этрин, подбивший нас на поцелуй при всех, который объяснил бы мужской запах для окружающих.
— Тот мужчина мне тоже нравился, но у меня не было доброго, старого призрака, подтолкнувшего к решительным действиям, — тем временем продолжила свой рассказ Эльза, — Я ожидала, когда он первым сделает признание. И он его сделал, причем очень красиво, так, как велела его раса.
Она мечтательно провела себя по изгибу шеи, благостная улыбка легла на ее губы.
— Вампир? — удивился Бристан.
— Да, — согласилась с ним женщина, — он был вампиром. Когда мы узнали, что Раймон решился сделать предложение, мой любимый так же отправился к родителям и убедил их, они дали согласие на наш брак. Только счастья не случилось. Раймон выкрал меня из дома ночью, пока все спали. По его словам он не мог позволить, чтобы прекрасным образцом чистокровного метаморфа, полакомился кровосос.
— Что за мир? — возмутилась я.
Меня это смешение рас постоянно ставило в тупик.
— Ничего, еще привыкнешь, — успокоила меня прабабка.
— Сомневаюсь, — возразила ей.
— Итак, Раймон меня выкрал, связав парализующим заклинанием, и сразу же провел брачный обряд. После чего сообщил об этом родителям, чтобы они не начинали поиски. Тем ничего не оставалось делать, как смириться с этим фактом. Все же Раймон Китрас был одним из лучших женихов, а на брак с вампиром согласились только потому что я любила его, — продолжила свой рассказа Эльза, — Сопротивляться мне не позволили, мой муж обладал жестким нравом, который удачно прятал за маской вежливости, находясь в обществе. Зато в своем доме, за стенами замка, где был полновластным хозяином, показал во всей красе.
— Он тебя бил? — спросила призрак.
— Бил, брал без согласия тогда, когда считал нужным, подчиняясь только собственной прихоти, — подтвердила она мои наихудшие опасения.
Я посмотрела на Бристана, мужчина сжимал и разжимал кулаки, брови нахмурены. Кажется, он не ожидал услышать об этой стороне жизни основоположника рода.
— Все, что ему от меня было нужно мужу, это дети. Мои чувства его не интересовали. Он лишь интересовался моим состоянием и продолжал принуждать к супружескому долгу, — мрачно рассказывала Эльза, — У нас родилась дочь Анабель.
— Анабель, — потрясенно прошептал Бристан.
— Да, ты все правильно понял, мой мальчик, — кивнула Эльза мужчине, находящемуся в шоке, — Раймон очень постарался, чтобы у нас родилась дочь. Его теория о приумножении магической силы через близкородственные связи начала воплощаться в жизнь.
— Подождите, я чего-то не понимаю, — остановила я прабабку, — причем тут ваша дочь и вся эта теория? Вы что хотите сказать, что Раймон специально постарался, чтобы родилась девочка и потом..?
В ужасе прижала ладонь ко рту. Черт. Чему я удивляюсь? Ведь Бристан предполагал, что отец будет моим мужем. То есть он знал об этой теории.
— Все правильно, — подтвердила мою догадку Эльза, — Раймону нужна была дочь, чтобы взять ее в жены. Когда я узнала об этом, то кинулась на мужа в стремлении убить этого урода. Как ты сказала? Морального? Вот-вот. Это про него. Но Раймон был гораздо сильнее меня, он скрутил руки, бил и насиловал, снова бил и снова издевался надо мной.
— Какой кошмар, — потрясенно произнесла я.
Бристан побледнел и не говорил ни слова, но теперь его кулаки сжались и больше не разжимались.
