— Придется откормить свежим мясом, — задумчиво произнес Игорь, разглядывая рыжего монстра.
Эмильен обернулся на меня и хитро прищурился. Почему — то мне показалось, что именно такой реакции он и ожидал?
— Ирина, на сегодня вы свободы. Завтра вас жду в обычное время, — отмахнулась от меня мадам Строем, затем повернулась к своему верному дворецкому, — Немедленно заказывай парное мясо!
— Сделаю, — солидно кивнул Игорь, получив важное задание.
— А мои вещи? — робко поинтересовалась я.
— Я вынесу, — немного подумав, согласился дворецкий.
— Я помогу, — выступил Георг вперед.
— Прослежу, чтобы ничего не забыли, — ответил Игорь на недовольный взгляд хозяйки.
Сумки остались неразобранными. Как в первый вечер их принесла, с тех пор ничего не доставала. Георг подхватил сразу все и спокойно направился к лифту. Нашу короткую процессию Эмильен провожал понимающим взглядом.
— Вниз, — произнесла я.
— Вверх, — одновременно со мной проговорил Георг.
Двери лифта закрылись, и мы остались один на один.
Глава 19
— Ирка! Что с телефоном? Почему ты не отвечала? Где Барсик? — вопросы Светки посыпались сразу, как только я ответила на ее вызов.
Из — за гонки после посадки телефон включить забыла, и об этом обстоятельстве вспомнила только в подземке. Независимость мне удалось отстоять и отобрать сумки у Георга. По очереди я отказалась от предложений вызвать такси и прокатить на мотоцикле. Хотелось немного успокоиться и разобраться во всем. Георга я заверила, что никуда исчезать не собираюсь, и договор остается в силе.
Наверное, последний, озвученный аргумент заставил отступиться упрямого аристократа, продолжавшего настаивать, чтобы я поднялась к нему в квартиру. С вещами. Иначе бы мы до сих пор катались на лифте с первого до третьего этажа и обратно. Каждый пытался вперед другого нажать кнопку, на словах доказывая свою правоту. Я проявила твердость духа, несмотря на два случившихся поцелуя.
— Эмильен вернулся к хозяйке, — успела вставить ответ на последний вопрос.
— Фу — у–ух! — облегченно выдохнула Светка, — С этой проблемой разобрались. Ты где? Куда бежать, чтобы тебя спасать?
— Никуда, — улыбнулась намерению подруги, — Я еду в подземке, возвращаюсь в общежитие.
— Все прошло нормально? — уточнила она.
— Все закончилось хорошо, — уклонилась от ответа.
— Ладно. Расскажешь, когда вернешься, — понятливо сдалась Светка.
Трясущийся на стыках вагончик несся по туннелю, увеличивая расстояние между мной и Георгом. Эйфория немного отпускала, а сердце начинало тосковать из — за разлуки.
Странные мы девушки. Влюбляемся в тех, в кого не должны, мечтаем о несбыточном, а потом плачем над разбитым сердцем. Уж лучше сразу держать дистанцию, чтобы потом не было мучительно горько от свалившегося разочарования. Но как же приятны мысли о том, кого полюбила с первого взгляда. Тем более услужливая память подсовывала воспоминания о нежном взгляде, сказанном слове, ласковом объятии. Как же легко принять волшебную сказку за действительность и запутаться в переживаниях. И сколько приходится прилагать усилий, чтобы заставить себя не думать о Георге? Получалось плохо. Тем более никто не отвлекал, а темнота за стеклом не мешала всплывать ярким картинам из недалекого прошлого.
— Что в сумках? — встретила меня первым вопросом Светка, едва открыла дверь.
— Одежда. Помоги, — протянула самую легкую ношу из всех.
— Ага. Давай!
Подруга с готовностью приступила к сортировке вещей. Ни разу не раскрытые книги и конспекты складывала стопочкой на столе, потеснив тарелку со свеженарезаными бутербродами и чашками с чаем, заботливо приготовленные к моему возвращению. Одежду я развешивала на плечиках в шкаф и раскладывала по полкам.
Маетная тревога никак не успокаивалась в душе. Вроде поступаю и действую правильно, но почему — то хочется сделать наоборот.
— А теперь рассказывай все в подробностях! — потребовала Светка, устраиваясь с чаем.
Я медлила, долго размешивала ложечкой сахар, потом задумчиво смотрела в устроенный водоворот, и говорить совершенно не хотелось. Точнее наоборот, желание пуститься в подробный рассказ накрыло с головой. Но что мне это даст? У Светки свои проблемы со Стасиком. Где ей понять странную влюбленность, возникшую неожиданно и оглушившую меня с первой встречи.
— То, что ты влюбилась, видно невооруженным взглядом, — со знанием дела произнесла подруга, — Не осуждаю, но подробности необходимы! Надо же понять, ругать тебя и благословлять для похода в храм.
Наблюдательная и умненькая у меня подруга. Не отвертишься.
— Я так понимаю, сосед красавец тебе голову вскружил, — мне достался внимательный и изучающий взгляд, — И я говорю не про Барсика.
Понятливо вздохнула. Все — таки Светка отличается наблюдательностью.
— Слышал, Игорь? Ирка не хочет рассказывать, с кем в храм собралась! — обернувшись к пауку над холодильником, прокомментировала мое молчание подруга.
— Кхе, — прокашлялась я, — Свет, это долгая история. Как — нибудь в следующий раз.
— Я отпросилась со всех пар. У тебя заявление подписанное. Так что времени у нас много. До самого утра! — приведя доводы, подруга требовательно уставилась на меня.
— Про храм это ты точно заметила, — вздохнув перед неизбежным разговором, начала признание, — Только собралась я туда не для того, чтобы выйти замуж, а бросить жениха во время церемонии.
— Рехнулась Ирка в богатом доме! Или тебе там мозги вынули и чужие засунули. Иного объяснения я не нахожу.
Пришлось рассказывать долго и подробно. И про ресторан, и про побег Эмильена, про мышь у колеса обозрения и угон полицейской машины. Светка хихикала, отпускала язвительные замечания, обращаясь к Игорю, который паук, и торопила откровенничать дальше.
Так она узнала о нашем договоре с Георгом обмануть графиню Ристоль в матримониальных планах. О поисках Эмильена и моей поездке на ужин «для своих» к герцогине.
— Вау! Ирка! Я видела этот замок на картинке в журнале, а ты в нем была! — восхитилась Светка, — И как впечатления?
— Красиво, но люди в нем живут надменные.
— Не обращай внимания. Подобных павлинов везде достаточно! — презрительно фыркнула она в ответ, — Рассказывай дальше!
Георг
В квартире неожиданно почему — то стало пусто. Даже соседство с Эмильеном сейчас для меня было бы желательнее, чем ощущение полнейшей тишины. Заказанный из ресторана обед остался нетронутым, хотя за окном начали сереть вечерние сумерки. Шальной голубь уселся на подоконник и заглядывал внутрь, будто удивлялся своему нахождению и пытался найти причину внутри помещения. Взмахнул рукой, но наглая птица отказывалась улетать.
С Ириной перед расставанием мы договорились, что я позвоню ей, как только станет известно о планах графини Ристоль. От Юлианы никак новостей не поступало. Странно, но сейчас мне бы хотелось услышать знакомый голос с требовательными нотками, выдвигающий претензии. В конце концов, она должна обрушиться на меня с обвинениями, что невеста сбежала домой, оставив представления в свете на одну графиню.
Но телефон молчал.
Включил спортивный канал, стараясь заполнить тишину. Взволнованный комментатор вещал об игроках, называл имена, но его слова до моего сознания не доходили. Многоголосый шум меня окружил, но успокоения не дал.
Зачем я ее отпустил?
Меня мучил один и тот же вопрос. Я пытался себя отвлечь, вспоминая о прежней жизни, до встречи с Ириной. И почему — то все казалось пресным, неинтересным.
Выключил экран и набрал номер друга. Давно мы не обсуждали биржевые сводки.
Разговор получился эмоциональным и встряхнул. Акции стремительно теряли в цене. За два дня они упали на два пункта. О панике говорить рано, но тенденция складывалась нехорошая.
— Слухи о твоей женитьбе верны? — в конце разговора поинтересовался Луис Вишаль.
— В общем — то, да, — неохотно отозвался я.
