— Первая часть истории правдива?
— Нет. — Он чуть задумчивее добавил: — Не полностью. Если тебя это порадует, то мечом ты меня не пронзала. Но… — Люций поднял указательный палец. — Между прочим, твой брат много раз пытался. Чужими руками. У самого смелости не хватало встретиться.
— Почему Фредерик хотел это сделать?
— Это ты мне сама скажешь, Сара. — Он вдруг приблизился и прошептал: — Когда все вспомнишь. А еще я жду не дождусь, когда ты вернешься в свое тело… Что ж, наверное, нам пора.
Див прошел к потрескавшимся деревянным дверям и открыл одну из створок. По ту сторону оказался лес, но редкие деревья лишь обступали строение, а сразу за ними виднелись стены крепости. Окна помещения были занавешены белой тканью, поэтому я до сих пор даже приблизительно не понимала, в какой части форта находилась.
Осмотрев в последний раз покрытые пылью вещи, я ощутила смешанные чувства. Зачем надо было собирать это все в одном месте?
Перед тем как затворить за собой дверь, я мазнула взглядом по очередной картине, что стояла на полу, прислоненная к стене, — на полотне, нарисованный тушью, в клубах черного дыма извивался змей.
Я спустилась по ступенькам, понимая, что строение, в котором мы побывали, напоминало формой и размером беседку. Обычно подобные места использовали для поклонения богине света. При богатых поместьях всегда строились подобные сооружения — должно быть, эта крепость не всегда принадлежала даэвам.
Среди верхушек деревьев, на небосводе, уже медленно таяла в предрассветных лучах луна.
— Твоя сила… Она изменилась после того, как ты прикоснулся к кристаллу? — Я вспомнила языки тьмы на его коже.
Люций обернулся. Сбоку от него виднелась крепостная стена, что шла напрямик через лес, а чуть дальше от нас, все так же прячась среди деревьев, высились над землей плоские камни. Это было кладбище.
Даэвы предпочитали сжигать тела, но прах не развеивали по ветру, а закапывали, прикрывая погребальными камнями. Со временем эту традицию переняли и люди.
— Изменилась, — признался Моран. — Дар стал сильнее.
— Насколько?
— Достаточно.
— И ты справляешься? Тьма не разрушает твое тело?
— Как видишь, нет. Сила кристалла укрепила его, разве не этим объясняется то, что мы не стареем?
Не стареем… Я впервые всерьез задумалась об истинном смысле случившегося. Вряд ли это бессмертие, в этом мире нет ничего вечного. Но как много нам отпущено?
— Значит, моя сила тоже должна была измениться?
— Скорее всего. Но перемены происходили не сразу. Это требовало времени. Ты уснула прежде, чем это произошло. Поэтому даже я не знаю наверняка, какой твоя сила стала. Но раз ты находишься сейчас в другом теле, разве это не ответ? Вдруг ты можешь захватить любое тело? Даже мое. — Он положил ладонь на свою грудь.
Я несколько секунд глядела на него, а потом пробормотала:
— Надеюсь, судьба убережет меня от подобного.
Моран усмехнулся.
— Как можно быть такой грубой? Ты совсем не боишься меня обидеть?
На этот вопрос я даже отвечать не стала. Судя по некоторым вернувшимся воспоминаниям, Люция невозможно обидеть, задеть или оскорбить. По крайней мере, точно не словами.
И мое предыдущее замечание было вызвано вовсе не отвращением или неприязнью. Сложно предположить, насколько это будет неловко, окажись я в действительности в его теле.
Мой взгляд скользнул с его лица к груди и ниже. Это будет просто…
Я быстро отвернулась. Уши запылали.
— О чем думаешь?
— Ни о чем.
— Ну же, Сара Сорель, врать нехорошо. — Его лицо вдруг оказалось прямо перед моим.
Я отшатнулась. На мгновение мне захотелось позорно сбежать, прямо как в первый день в Академии Снов.
— Не подходи ко мне так близко. — Мой голос прозвучал на удивление холодно.
Див отшагнул, заложив руки за спину, но издевательская улыбка никуда не делась с его губ. Сейчас он был гораздо выше меня, мне постоянно приходилось задирать голову, чтобы встретиться с собеседником глазами, а не гипнотизировать его шею.
Это досаждало.
— Как зовется тот поселок, куда ты отправишься?
— Подслушивать нехорошо.
— Как и ставить ловушки.
— Кервель, — бросил он. — Это севернее, у самых гор.
— Возьми меня с собой, — почти потребовала я.
— Вряд ли ты сможешь чем-то помочь, — заметил Люций, совсем не удивившись моей просьбе.
— Но и обузой не стану.
— И зачем же тебе это? Поведай, Сорель.
— Ты уверен, что там есть монстры, раз отправляешься на охоту лично. Если, как ты утверждаешь, влияние портала на материк изменило их силу, то я хочу увидеть это.
— Это в твоем духе, Сорель. — Он замолчал, задумчиво изучая меня.
— Ну так что?
— Я подумаю, — усмехнувшись, многозначительно произнес он.
В комнату лился рассеянный свет из окна. Майя успела несколько раз перевернуться, скрывая лицо от ярких лучей. Девушка, заняв всю кровать, раскинув руки и ноги в разные стороны, спала на животе. Когда я раздвинула шторы, она лишь накрылась одеялом с головой и продолжила спать.
Беззаботно. Со спокойной совестью.
Но и проснулась она внезапно. Минул почти час с тех пор, как я пришла в комнату Майи. Все это время сидела в кресле, размышляя о своих делах. Простыни зашуршали, притягивая мой взгляд к кровати.
— Доброе утро, — неловко произнесла она. — Ты давно здесь?
— Нет. Не так давно, — отозвалась я, сидя в кресле.
Мой ответ заставил девушку занервничать.
Туманный лежал на коленях, а мои руки то и дело касались лезвия. Я уже соскучилась по своему телу, но пока возвращаться в него не собиралась.
— Я знаю, что ты соврала мне. В склепе ты оказалась не случайно.
— Я… — В голосе ее слышались нотки паники. — Да, это так, — не став оправдываться, призналась она.
Я кивнула.
— И давно ты служишь Люцию? — Ответ я знала из подслушанного разговора. Этот вопрос был скорее испытанием.
— Мы живем здесь уже больше десяти лет. Отец говорит, что так безопаснее. А служу… Ходить к тебе я стала около пяти лет назад. — Майя, тревожно замерев, сидела, укутанная в одеяло.
И лишь теперь я заметила, что ее взгляд неотрывно следит за моими ладонями, поглаживающими меч.
Я отняла руки от серой стали.
— А откуда переехали?
— Из столицы.
— Разве здесь безопаснее, чем там? Безопаснее в логове преступника?
Дельтрас — столица Акракса — был большим городом, его охраняли как паладины, так и даэвы, а на каждой улочке и в каждом доме можно было отыскать веточку лаванды. Чем больше людей, тем сильнее тянется к ним энергия Серого мира. Но зато и к защите относятся гораздо добросовестнее.
— Господин Моран не преступник! Пусть светлые болтают что хотят, но именно благодаря ему в Акраксе практически не встречается порождений, он… — Майя быстро замолчала. Ее щеки пылали, нижняя губа раскраснелась — у девушки была привычка ее прикусывать — волосы беспорядочно рассыпались по плечам.
Я будто смотрела на свое и не на свое тело вовсе.
Майя не врала. Она действительно верила в то, что говорила. Я почувствовала какое-то внутреннее удовлетворение от ощущения чужих эмоций. Пусть я могла дотянуться до эмоций лишь одного человека, зато могла разобрать их до малейших оттенков, даже будучи в другой комнате. Это было так знакомо, я скучала по этой уверенности.
Уважение, страх, благодарность и обожание… За что она так сильно ему призательна?
— Я забуду об обмане, но тебе необходимо выполнить мою просьбу. Она простая. — Моя рука вновь коснулась стали. Новые ножны стояли рядом, прислоненные к креслу.
Я обнаружила сверток с ними сегодня утром, у дверей в мою спальню. Ножны были точной копией моих прежних, только выполненные из серой, не крашеной кожи. Прошлые же имели девственно-чистый белый цвет, как и у всех светлых даэвов.
— Хочу оставить тебе Туманный на несколько дней. Он для меня очень важен, но я не могу взять его с собой. Слишком тяжелый.
