— Расскажи о том, что сегодня увидишь всем. О бестах, об их разумности, о товарах и возможностях. Я знаю, что мужчины не любители распускать сплетни. Но поверь, сейчас очень важно, чтобы как можно больше людей узнали о бестах. И о том, что мир с ними сулит выгоду и освобождение от рабства.
— Хорошо. Расскажу твоей Ксана и Таше. Они справятся лучше меня.
— Спасибо.
Тут и там можно было услышать оживленные беседы. Причём между бестами и людьми. Аристократы все-таки не просто разодетые богачи, но при этом ещё управленцы и дельцы. Они быстро считывали выгоду, разбирали товары на пробу, выпытывали возможности других видов бестов. Мы с Сеариссом на всякий случай усиливали все положительные эмоции, как могли сдерживали страх и недоверие. Но к концу встречи стало ясно, что наше ментальное влияние уже не требуется. Все прошло замечательно.
— Уважаемые, спасибо за тёплый приём. Нам пора возвращаться. Надеюсь, следующая ярмарка будет носить уже торговый, а не ознакомительный характер. И император примет выгодное для всех решение.
Мы удалились в дикие миры, оставив арену. А я искренне надеялась, что страсть людей к сплетням одинакова сильна во всех мирах. К тому же цветов было катастрофически мало, и теперь множество женщин будет просто выедать мозг своим сильным и всемогущим мужчинам, требуя себе такие же украшения.
Расчёт не подкачал. Император пригласил меня на встречу уже через два дня. Что ж, на рассвете нас ждёт подписание мирного договора.
Глава 23
Совет мучил меня все дни подготовки. Мы вновь и вновь обговаривали основные условия. Я пыталась уменьшить количество охраны. Совет настаивал на подписании в диких мирах. Я давила, что нужно узаконить торговые пошлины. Совет придирался к спискам товаров. Расходились, когда я начинала шипеть и рычать не хуже своих коллег.
Ночами все это согласовывалось с Родвигом. Где переговоры были ещё мучительнее. Он шантажировал, угрожал, настаивал. Боже ты мой, я теперь поняла почему он не жил при императоре. Такому твердолобому упрямцу просто не знакомо слово компромисс. Спасло будущий мир только наш одинаковый взгляд на принципиальные вещи.
Решено и согласовано было не форсировать события. Мы открываем границы, обеспечиваем людям безопасность в диких мирах, а они бестам неприкосновенность в человеческих. Арены становятся торговыми площадями для ярмарок. Рабство упраздняется.
Именно это станет базовым соглашением, которое ляжет в основу мира. Подробности оставим более опытным торговцам. Которые не срываются посередине обсуждения на страстные поцелуи.
Торжественное подписание будет проходить на рассвете, на арене смотрителя Вайлари. Император, наследники приближенных родов и 10 самых сильных аристократов с одной стороны. Я, Сеарисс, Филк, 2 хьеба и 2 виорши с другой стороны.
Глава олеати явился ко мне ночью и безжалостно разбудил. По его мнению, внешний вид по-прежнему имел такую же важную роль, как и все остальные приготовления.
В этот раз бест превзошёл сам себя. На меня надели тонкое и невесомое платье прямого кроя на бретелях белого цвета. Струящаяся ткань, с легким блеском до самого пола. Волосы распустили и вплели венок из белых бутонов. Сверху на плечах повязали алую мантию, украшенную перьями и камнями. Вид у меня был настолько величественный, что даже не стыдно было наравне с императором стоять и подписывать соглашение. Я задумчиво изучала отражение в местном аналоге зеркала, видя в нем себя, но не узнавая.
— Александра, ты выглядишь не просто прекрасно. Ты выглядишь достойно. Я горд, что в совет вошла ты, говорящая.
— Спасибо глава олеати. Вашими стараниями.
— Нет, мы лишь подчеркнули то что в тебе есть. Силу, характер, веру в справедливость. Иди. Сегодня важные день.
Я кивнула, а потом не выдержала и быстро приобрела беста. Время. Пора сделать великое дело.
Наша процессия сегодня двигалась в боевом порядке. Сначала хьебы, потом я с тварюшками и виорши прикрывали тылы. На середине арены была установлена высокая тумба, с текстом договора и перьями. Рядом с ней расслабленно стоял император. В белой тоге и золотом плаще, который только оттенял его звериные, янтарные глаза. Сзади все рядом стояли наследники и аристократы. У Родвига потемнел взгляд, когда он увидел меня, я сразу подумала, что нужно будет ещё раз поблагодарить главу олеати.
Было волнительно, но я держала спину ровно, а голову высоко. Сеарисс долго настаивал, чтобы у меня была связь хоть с кем то из бестов, но я принципиально отказалась. Все-таки это подписание мира, мы должны доверять императору. Кем бы ни были его предки.
Мы подошли к центру арены, выстроившись с бестами практически в одну линию. После чего я натянув улыбку, сделала последние несколько шагов к самой тумбе и императору.
— Доброе утро! Рада, что мы все-таки смогли договориться.
— Как будто вы предоставили мне выбор, — хмыкнул он.
— Кайс, выбор был. И ты сделал верный.
Мы смотрели друг на друга, не мигая. Да уж. Будет очень тяжело вдруг поняла я. Потому что смирения во взгляде Аросшера не было. Ну вот ни капельки. По спине пробежала дрожь. Чувствую придётся ещё ни раз и ни два оберегать этот хрупкий мир, чтобы он не развалился. А бесты с людьми не развязали войну.
— Почему неверный выбор? — Император резко повысил голос, вложив в него какие-то истеричные и визгливые ноты, при этом умудряясь скалится мне в лицо. — Вы собрались нас использовать?
— Что за бред? — нахмурилась я — Ты же прекрасно слышал, что я сказала.
— Мирное соглашение — это бред? — продолжил кричать Кайс — Я так и думал, она нас всех одурачила!
— Да что ты несёшь? — разозлилась и сама сорвалась на крик.
— Саша, — крикнул Сеарисс и склонил ко мне морду — он использует силу, подстраивается и переплетает твои слова, полностью искажая смысл. Он хочет сорвать подписания мира!
— Я и сорву — прошептал император, в то время как его зрачок окончательно вытянулся в тонкую вертикальную линию. После чего закричал — страши атакует, помогите, страши нападает.
Словно в замедленной съёмке, я увидела, как несколько аристократов начали вырисовывать символы. Перед ними вспыхнули сферы, они росли, заполняя арену неестественным сиянием.
— Кто-нибудь, спасите, — завопил император.
И один из аристократов не выдержал. Его руки выпрямляются в сторону Сеарисса и из сферы вылетает луч. Потом ещё и ещё. Я смотрю на страши, в которого летят магические стрелы. Страшный рёв прокатывается по арене, а Сеарисс вдруг заваливается назад.
Сердце замирает. Я ничего не слышу. В ушах звенит, а перед глазами все плывет.
Тук. Я все ещё жива. И эта мерзкая тварь, возомнившая себя императором тоже. Но ненадолго. Я закрываю глаза и ищу силу. Всю силу что есть. Рядом загорается родная способность латруки, чуть подальше пульсируют возможности хьебов и виорши, прямо передо мной едва тлеет огонек страши. Краем глаза замечаю удаляющейся свет Аросшера.
Тук. Я разворачиваюсь и зачерпываю силы Филка. Направляю ее на двух хьебов и страши, перемещаю их как можно дальше к порталу.
— Увозите его, к лекарям — быстро бросаю я, перед тем как бестов поглотит зелёная вспышка.
Тук. Оборачиваюсь на людей, Родвиг раскинул вокруг себя светящиеся цепи, они держат троих аристократов, но ещё двое, уже перезаряжают свои сферы. Хватаюсь за силу виорши и кричу. Бесты присоединяются ко мне, наша тройная звуковая волна атакует смотрителей, поднимая песок столбом и затрудняя видимость.
Тук. Набрав побольше воздуха, я тянусь к аросшеру. Хватаю тварь за источник и дергаю его силу к себе. Он сопротивляется, пытается отскочить все дальше. Но сейчас ему не победить. Он сражается не с говорящей, он сражается со слепой яростью, которая затмила мне глаза. Я перехватываю его силу и просто отключаю ее. Использую полную блокировку.
