Из замка барона Нерберна мы выехали с существенной задержкой.
Не только из-за разговоров. Пока мои служанки паковали обратно наши вещи, а воины Мартана всё проверяли и обыскивали, чтобы снова не пробрался перевёртыш, хозяева прислали нам приглашение присоединиться к ним за общим завтраком. Прощальным, можно сказать, потому что новобрачные тоже собирались уезжать сразу после нас.
Чувствуя себя виноватой за то, во что из-за меня превратилось свадебное торжество прошлым вечером, я уговорила своего демона согласиться. Тем более, что нам всё равно нужно было позавтракать перед отъездом. Мартан не особо охотно, но всё же согласился.
К моему огромному облегчению, зла на нас никто не держал. Даже из-за того, что Реане теперь придётся срочно покинуть Легран вместе со своим супругом. Оказывается, дэйр Виторг и так планировал увезти свою молодую жену сразу после свадебных торжеств.
Мне даже удалось улучить минутку, чтобы перебросится парой слов с баронессой наедине и ещё раз поблагодарить за гостеприимство, тем самым дав понять, как я признательна за её молчание. Хотелось бы мне расспросить почтенную леди, как она узнала правду обо мне, и известно ли ей ещё что-то про ленталей, но это было бы ужасным риском, поэтому я даже не стала пытаться.
И был во всех утренних событиях один особо смущающий меня момент. К завтраку я спустилась одетая, как настоящая дэйра, то есть… в штанах, в рубашке и камзоле, любезно одолженных мне Моррайей. И это был, наверное, самый смелый и безрассудный поступок за всю мою жизнь.
После свободных пышных юбок, зимой ещё и многослойных, надеть штаны, которые довольно плотно обтянули мою… попу — гораздо более плотно, чем саму Мору, поскольку фигура у неё более подтянутая, − оказалось просто до ужаса неловким и даже стыдным по ощущениям поступком.
Мне постоянно казалось, что все на меня смотрят, все что-то не то обо мне думают, а возможно и вовсе осуждают. Но рядом постоянно был Мартан, не проявляющий ни малейшего недовольства моим внешним видом, а с другой стороны сама зачинщица и подстрекательница этого своеобразного бунта против условностей, одетая точно так же и всячески демонстрирующая мне своё одобрение. Так что смущаясь и краснея, но я всё же пережила свой первый выход в общество в столь неприличном виде.
А когда пришло время отправляться в путь, всё стало намного проще. Надев тёплый плащ на меху, я, к своему облегчению, практически полностью спряталась от нескромных взглядов. И только теперь в полной мере оценила насколько удобней такой наряд, чем привычные мне платья. Когда Мартан помог мне взобраться на Искру, и я устроилась в седле, стало понятно, что так гораздо проще управлять лошадью, да и вообще сидеть. Я уж молчу о том, что ткань штанов гораздо лучше защищает мою кожу от трения, чем панталоны и тёплые чулки.
И вот мы уже часа два в пути. За это время мой жених успел уже дважды магически сократить путь. Так что, Легрин остался далеко позади. Насколько я поняла, Мартан собирается наверстать упущенное из-за задержки время с помощью дополнительных пространственных прыжков.
Поэтому стоило нам выехать за городские ворота, он полностью сосредоточился на дороге и магических потоках. И всё это время мы почти не разговаривали. Моррайя тоже ехала погрузившись в какие-то свои мысли. Так что у меня появилась возможность тщательно обдумать всё, что удалось сегодня узнать.
А подумать было о чём. Тут тебе и история вражды королевского дома Рагров с туманными демонами, о которых я прежде даже не слышала ничего, но вот довелось не только услышать, но и лично познакомиться. Потрясла меня также история спасения Реаны, которую мне сегодня утром наконец-то поведали.
Оказывается, девушку похитил тёмный маг-отступник, чернокнижник, уже некоторое время сеявший смуту в окрестностях. Ему для какого-то ужасного тёмного ритуала потребовалась невинная светлая с сильным потенциалом. И не иначе как чудом и даром Странницы Судьбы стало то, что в это же время на след злодея случайно вышел дэйр Виторг и спас несчастную девушку чуть ли в последний момент.
Слушая рассказ Реаны, как её едва не принесли в жертву на кровавом алтаре я не сдержала слёз. И потом ещё долго не могла прийти в себя.
Но сейчас мои мысли всё чаще возвращаются к тому, что туманный демон поведал Мартану о перевёртышах. Из того, что я раньше о них слышала и успела прочитать, у меня сложилось впечатление, что представителей этой расы остались единицы. Что они мотаются по Аранходу, сея смуту и обман, как Ларус.
Но оказалось, что это впечатление было ошибочным. Если верить словам дэйра Виторга, то перевёртышей, несмотря на малочисленность, существует значительно больше, чем все думают. Демон рассказал, что они живут закрытыми тайными общинами, скрываясь от всех остальных рас, пряча свои селения и кочуя в случае опасности. И только отдельные представители этих общин выбираются в мир. Кто-то ради собственной наживы, а кто-то — чтобы добыть нужные сородичам средства и вещи.
И теперь я не могу не думать, что из-за таких мразей как Ларус, изгоями стала целая раса. Что кто-то, даже совершенно невинный, даже маленький ребёнок, может подвергнуться жестокому преследованию только потому, что родился перевёртышем. Это ужасно.
Но мысли текут, дорога стелется под копыта наших лошадей, время идёт.
Мы снова делаем пару коротких остановок, а потом и обеденный привал, чтобы подкрепится и отдохнуть. После этого мы опять отправляемся в путь.
Этот день хоть и даётся мне намного тяжелее предыдущего из-за уже накопившейся усталости, но всё же, пролетает довольно быстро. Мартану всё-таки удаётся наверстать упущенное время, мы преодолеваем даже больше, чем изначально планировалось. И в трактир, где мой жених решает остановиться на ночлег, приезжаем уже затемно. Я к тому времени чувствую себя уже настолько уставшей и выжатой, что мне стоит огромного труда не уснуть сначала в лохани с водой, а потом за столом во время ужина. И как только моя голова касается подушки, я буквально проваливаюсь в глубокий, беспробудный сон, не дождавшись пока рядом ляжет Мартан. И не думая о том, как встретит меня завтра родной замок.
Угадайте, кому коварный автор подсунет в пару перевёртыша в следующей книге по этому миру?
25.2
Просыпаюсь, как от толчка, резко вздохнув и распахнув глаза. Мне снилось, что в комнату снова пробрался Ларус, что он хочет убить Мартана, забрать меня… и сердце теперь буквально выскакивает из груди, лихорадочно колотясь об рёбра, от пережитого страха.
Повернув голову в надежде увидеть рядом жениха, я недоумённо хмурюсь. Его снова нет. Только подушка примята. И тревога теперь начинает давить ещё сильнее.
Но ведь веских причин для этого нет, на самом деле. Мне просто приснился плохой сон. Такое со мной и раньше случалось. Всего лишь сон. Комната буквально окутана защитным коконом тьмы и хаоса. Сюда никто не мог пробраться.
За окном уже брезжит рассвет, так что Мартан, скорее всего, проснулся и ушёл отдавать распоряжения насчёт приготовлений к отъезду. Ведь сегодня к обеду мы должны приехать в Линденот.
Кутаясь в одеяло, медленно сажусь в кровати. В комнате зябко и вставать не хочется. Да и тело ломит после двух дней в пути. Но надо собраться с силами. Осталось совсем немного. Я же обещала, что выдержу эту поездку наравне со всеми.
Поэтому заставляю себя спустить ноги с кровати на холодный пол. Натягиваю на озябшие колени подол тёплой ночной сорочки.
В опрятной и довольно уютной комнате в углу стоит небольшая ширма, за ней на столике кувшин с водой для умывания, на скамейке чистые полотенца. Туда и направляюсь первым делом на цыпочках, поджимая пальцы на ногах и чуть ли не шипя от холода.
Надо узнать, где Мартан. Он наверняка оставил за дверью охрану. Можно спросить у них. Ну и попросить позвать ко мне Рут, или Эни.
Умывшись, приведя себя в порядок и одевшись в почищенную моей камеристкой одежду — снова штаны, рубашку и камзол — иду к двери. Всё ещё босиком. Мои сапожки куда-то запропастились. Вчера вечером я случайно ступила в навоз во дворе, когда спешилась, и наверное, Рут забрала их, чтобы почистить.
