А Игоря Александровича не бойся. Да, он скоро станет полностью оборачиваться во вторую ипостась, но не всё время же. Зато любить будет только тебя. В человеческом облике, — уточнила Клара, поняв, что формулировка та ещё. — А в драконьем облике будет тебя защищать, да так, как никто не сможет этого сделать. И вреда не причинит. Может, когда ты к нему привыкнешь, даже покататься захочешь. Я не пробовала лично, но говорят, что дух захватывает, как никогда.
Хм… Не знаю. Как-то я не большой любитель экстрима, но почему-то на словах о полёте что-то во мне дрогнуло. И то вовсе не было связано со страхом, скорее предвкушением.
Князь Игорь Александрович Воронцов
Планёрка прошла нервно. И вовсе не потому, что Игорь не смог взять себя в руки. Взял. Отвлёкся от мыслей о Маше, хотя, видит Бог, это было непросто. Но стоило ему начать совещание, как зазвонил телефон. Причём не откуда-нибудь, а из самого дворца, потому сюда и перенаправили звонок, хотя знают, что совещание – это святое.
Святое, но не когда звонят от самого императора.
Оказалось, что была попытка регистрации левого журналиста. То есть от редакции одной достаточно известной газеты попытались добавить ещё одного человека. Редакция, что характерно, оказалась не в курсе. Одновременно с этим кто-то попробовал внедрить маго-механического «жучка» в защитный контур дворца и так далее. В общем, пришлось коротко выяснить текущее состояние дел у своих, дать пару указаний и рвануть во дворец.
Время обеда настало для князя неожиданно. И если во дворце ему было чем перекусить, там с этим всегда было хорошо – император своих людей не держит в чёрном теле – то Маша-то осталась в департаменте. Одна наедине с учебником. И наверняка она и не вспомнит вовремя о еде, а у неё курс реабилитации. Приёмы пищи должны быть регулярными и сытными. Поэтому, решительно отодвинув все срочные дела, он двинулся к телефонному аппарату. Пара звонков, и проблема решена. Третий и самый важный звонок непосредственно Маше он сделать не успел – позвали работать.
Ладно, может, оно и к лучшему. Пары фраз ему мало будет, а долго говорить – времени нет. Ну а если случится что-то серьёзное, с ним свяжутся. Да та же Клара, которой он поручил помочь Маше с обедом.
— Не нравится мне этот «жучок», — проговорил один из дворцовых технарей.
Неплохой специалист в своём деле, но не Кирилл. Не гений.
— Я заберу его для глубокой аналитики. — Князь достал специальный мешочек для подобного рода улик, способный удержать, более того, экранировать весьма сильный артефакт.
Или прибор комбинированного типа, как этот жучок, например.
Жучком, кстати, его можно назвать не только образно, но и в прямом смысле. Приборчик имел довольно достоверную форму таракана, магический заряд нёс в себе достаточно слабый. Чудо, что его вообще вовремя заметили, прежде чем он внедрился, потому что, судя по всему, после он, несмотря на внешнюю маломощность, подгадил бы изрядно.
— Других таких таракашек не нашли? — поинтересовался Игорь после того, как убрал прибор в мешочек.
— Продолжаем искать, но пока ничего не обнаружили, — отчитался техник.
— В самой защитной сети подозрительные места есть?
— А вот с этим сложно, — вздохнул его собеседник. — Маги осмотрели, ничего не нашли. Механики проверяют настройки приборов, но тоже ничего внятного не говорят. Тут таракана-то этого случайно обнаружили – одна из дам заверещала, её кавалер попытался задавить его сапогом, но ничего не вышло. Хорошо, что поблизости проходил один из охранников, он быстро догадался позвать, кого следует.
Князь вздохнул. Он нутром чуял, что таких тараканов не один и не два. Он даже считал колебания (довольно странные) с лазутчика и попытался настроить поиск. Ничего не вышло. Точнее не дало никакого результата, и можно было бы успокоиться. Нет отклика, значит, и нет проблемы. Наверное. Кто-нибудь, например начальник дворцовой охраны, так бы и решил, но не дракон.
Он отчётливо слышал, что дело пахнет скипидаром.
— Кирилл, придётся тебе приехать во дворец, — выдал он давнему другу и соратнику по телефону. Тот как раз приехал в департамент, но к работе приступить не успел. — Не забудь прихватить аналитический и поисковый арсенал.
— А больше никого прихватывать не надо? — лукаво спросил маго-техник. — Меня тут уже на входе огорошили твоей то ли помощницей, то ли парой, то ли два в одном.
— Два в одном, дорогой друг, но нет, её не надо пока, пусть учебник штудирует.
— Учебник – это хорошо, но есть у меня какое-то предчувствие… — Кирилл многозначительно замолчал.
— Как было перед тем, как ты изобрёл модификатор магической энергии для особо мелких приборов? — тут же напрягся Игорь.
— Типа того, — Кирилл не был до конца уверен, но что-то его глодало.
Не давало просто взять свой арсенал и двинуть к Игорю. И дело не в банальном любопытстве, хотя, что скрывать, на драконью пару неизвестного происхождения посмотреть было страсть как охота.
— Тогда бери. Сейчас сам ей позвоню, чтобы она не испугалась.
— Кого? Меня? Ха, да я же душка!
— Конечно душка, особенно когда расчешешься, а это случается не так уж часто, — иронично отметил дракон.
— Обижаешь, меня жена с утра уже причесала! — И столько искреннего возмущения в голосе.
— До того, как вы потрудились над лапочкой-дочкой или после?
Молчание. Ну а что тут скажешь, когда князь прекрасно знал своего друга и его чаяния. У них с женой народилось трое сыновей, отличные пацаны, но проказники… К ним хотелось лапочку-дочку. Пренепременно!
— Ладно, причешусь опять, — буркнул Кирилл и повесил трубку.
Следующим звонком стал тот самый, который в прошлый раз не удался.
— Алло, помощник главы департамента по несанкционированным порталам слушает, — ответил ему мелодичный голос Маши.
Ух, как она, оказывается, умеет бодро шпарить. И не запнулась ни разу.
— Милая, это я, — улыбнулся Игорь. — К тебе сейчас
