в кабинете.
Я поверю Менно и его рассказу о неземной любви. Пойду под венец еще и научусь радоваться, что в новом мире у меня есть защита. И муж. И отец. Более того, Лэдгар тоже может поверить… Он слишком неуверен еще во многих вопросах, особенно в части чувств других людей и отношений.
И ему может сделаться слишком больно и обидно, чтобы не наделать глупостей и не замкнуться снова.
Ад какой-то… А я никогда не любила жару.
- Ну ты и дура, - говорю совсем другим тоном. Холодным и насмешливым, - Ты так и не поняла, зачем я жила с драконом?
Мой тон, мои фразы, мое лицо… они настолько разнятся с тем, что я лепетала прежде, что Грида и Менно замирают. Переглядываются. И я получаю мгновения передышки, которыми собираюсь воспользоваться.
Они подлецы. И потому с легкостью нашли друг друга. Подобное притягивается к подобному… и в подобное легче поверить. Те, кто склонен к предательству, подлости, жажде власти всегда будут уверены, что и в других такие черты присутствуют.
Значит у меня есть шанс.
- Два дурака, - продолжаю голосом ледяной стервы. - Или вы оба предполагаете, что мне в удовольствие было заниматься замком? Больными? Работать, не покладая рук? Выслушивать невоспитанную ящерицу? Оттирать пол от вечных потеков крови - потому что он грызет свои туши как животное?
- Ну… - снова переглядываются.
- А может мне нравилось, что меня передают как кусок мяса то одному брату, то другому? Что от меня отказался отец? Или что я жила в своем замке бесправным существом под гнетом мачехи? Или что мужчина, который мне в любви признавался, ради своих целей мне навредил? Считаете я действительно такая наивная и всепрощающая идиотка?
Грида аж чашку отставляет. А у Менно челюсть подвисает слегка.
На меня же нападает вдохновение. Я даже сесть и распрямиться умудряюсь со связанными руками и ногами.
- Я научилась хорошо притворяться. По другому не выжить и не добиться своего. Я больше не хотела, чтобы кто-то управлял моей жизнью! Брак, дети, пойти под крылышко сильному княжичу? Ха! Жениться на мне и отправиться к моему отцу на поклон? Менно, ты просто жалок со своими планами. Отец никогда тебя не поставит выше своих, и ты обречен остаться не более чем высокородным стражником при его дворе. Нет, я такого не желаю! У меня были все шансы покорить совсем другие вершины! Собственное королевство, собственный дракон - живой или мертвый. Живой он бы мне помогал защищаться от врагов, но и этот вопрос я уже решаю, создавая свою собственную армию. Мертвый… вы же знаете, как можно вылечить эту мраморную кожу? Вряд ли до конца. Добровольно отданная чешуйка в момент смерти… и собственная шкура, на которую можно прикупить еще одно королевство! И вот, пожалуйста. Два идиота, которые хотят заставить меня забыть про все это. Вместо того, чтобы получить больше, гораздо больше… Власть. Деньги. Свободу.
- Ты же хотела помочь ему… - неверяще качает головой Грида.
- Ой, ты тоже притворялась, что хочешь помочь ему, - смеюсь коротко, - Десять лет притворялась - я уж несколько месяцев осилила.
- Но я не притворялась, я только потом… - теряется окончательно.
Мы будто поменялись местами.
Злобная, подлая ведьма здесь я.
А она на моем фоне просто невинная овечка… даже если ненадолго, важно другое. Важно, чтобы в меня сейчас ничего не влили.ьА потом я выйду, призову дракона и найду способ разобраться со всем этим дерьмом.
- Мне плевать, что ты там делала, - фыркаю, - Меня интересует только мое будущее.
- А мне плевать, когда ты лгала - тогда или сейчас, - шипит ведьма и снова подхватывает чашку, - В любом случае выпьешь отвар и отправишься прочь отсюда…
- А ну стой, - перехватывает ее руку Мэнно. Он смотрит на меня оценивающе и явно что-то просчитывает. Бинго. Разлад в замыслах подельников - лучшее, что могло случиться в данной ситуации. Этого я и добивалась. Сейчас только усилить...
- Не смей меня останавливать! Мы же договорились! - Гриду аж трясти начинает.
- Я не знал всех обстоятельств, - отталкивает ее от меня Мэнно. - Ирмэль… расскажи подробности. Про замок, королевство, дракона.
- Чтобы ты узнал и сам этим занялся? Нет уж. Если хочешь что-то узнать, то убери от меня эту ненормальную и зелье. И мы заключим сделку.
- А я все-таки хочу сейчас послушать подробности. Особенно про дракона… - раздается вдруг новый голос, полный такого леденящего холода, что мы все застываем.
Твою ж… Лэдгар!
А раньше нельзя было?!
Сколько он успел услышать?!
Но важнее… чему он успел поверить?
Где положил - там и валяется
- Лэдгар, ты же не поверил всей этой ерунде?
Молчание.
- Ты понимаешь: все, что я сказала, было сказано ради спасения?
Молчание.
- Ты не собираешься…- голос пресекается, но я все-таки заканчиваю, - Ты же не будешь идиотом из индийского фильма, который поверил лжи и расстался с героиней на двадцать из-за этого?!
Драконище, наконец, соизволяет повернуть свою бестолковку в мою сторону. И я вижу смертельно уставшего человека… То есть я вижу дракона, понятное дело. Но сквозь него, как бывало и прежде, проступает очень замученный мужчина.
Смаргиваю.
Снова дракон с пустым взглядом.
И голос пустой:
- Я не понимаю половины твоих слов, Ирмэль. Но я уже чувствую себя идиотом.
В комнате - зале - повисает тяжелое молчание.
Что-то мне совсем дурно… и конца и края этому нет. Сцену, которую застал драконище, вряд ли можно назвать приятной. И да, если мы бы поменялись местами, я тоже могла бы много чего надумать… но потом включила бы мозги!
А этот?
Он опустошен будто. Выпотрошен. И полностью лишился способности рассуждать и чувствовать. Я сталкивалась с такими пациентами после страшных событий. Когда они теряли все - а главное смыслы. Такой же был взгляд...
Но сейчас-то чего? Что он потерял? Веру в меня, в нас? Это страшно, конечно, если бы это было правдой!
- Лэдгар, - стараюсь говорить медленно и терпеливо. - Мне понятны твои переживания… но очень неприятно, что ты с легкостью записываешь меня в возможные враги. После всего, что с нами было? Подозреваешь меня, хотя на стороне твоих подозрений - лишь мои
