и неважно, что он будет о ней думать. Нет, все-таки важно. Черт...
Летта волновалась.
- Я... - она облизала губы. - Девственна.
- Я знаю, - выдохнул мужчина, подхватывая ее на руки.
Несколько шагов до спальни. Что он шептал ей на ухо, ей было не разобрать. Это был какой-то древний язык, похоже на клятву. Его голос низко вибрировал, сильные руки чуть подрагивали, а ее от этого заливало томлением, огонь бежал по коже, кружилась голова. В конце концов... она же дитя двадцать первого века, и в прошлой жизни у нее имелся кое-какой сексуальный опыт.
Но сейчас все было иначе.
Сайлас замер на пороге гостиной с подносом. Усмехнулся про себя, проводив взглядом эту пару, и подумал, что ужин им сегодня, скорее всего, не понадобится.
***
Ушел генерал очень рано, еще только светало. Предупредил:
- Меня не будет несколько дней.
- Опять? - встревожилась Летта.
- Все хорошо, - тихонько засмеялся он, целуя ее в губы и в запястье. - Должен же я все подготовить, чтобы достойно представить свою будущую жену императору.
- Императору? - ей опять поплохело от одной только мысли. - А он не будет против?
- Против царицы Бактрии?
- Нет, - она замялась. - Ну... против нас с тобой.
- Кхмммм, - кашлянул Адриан. - Не беспокойся. Он будет только за.
Вот он ушел, а Летта еще долго не могла успокоиться. Потом махнула рукой на все. Может же девушка позволить себе расслабиться? Хоть иногда. Выкарабкалась из постели. Умылась и позавтракала, старательно не замечая подозрительных улыбок Сайласа.
А после завтрака она собиралась наведаться в храм.
Однако планы с посещением храма пришлось отложить. Потому что она внезапно оказалась очень востребованной и долгожданной здесь особой. Уж неизвестно, кто их оповестил, но к ней с самого утра повалили люди. В дом несправедливо казненного наместника Согдианы началось натуральное паломничество.
Даром что дворец был разрушен, люди шли и шли, чтобы выразить свою радость по поводу счастливого возвращения пропавшей наследницы рода. Некоторых из них Летта знала, они помогали ей, прятали ее у себя, когда дочь Клейтаса была вне закона. Она была искренне рада их видеть. Но были и другие - военные, политики, которых Летта условно окрестила «новой партией». Это была сила, стремительно проталкивавшая ее к власти.
И за всем этим угадывалась рука одного упорного и несносного генерала. Летта не сомневалась, что Адриан и тут все продумал заранее и позаботился обо всем. Впрочем, события завертелись с такой скоростью, что ей некогда было думать.
Бывшего правителя, а теперь беглого преступника Фарьяба в тот же день передали властям, а ее, со всеми положенными наследнице престола почестями, переправили в Балх. Теперь она жила во дворце правителей и готовилась стать...
На минуточку, царицей Бактрии.
Бред. Иногда Летта просто отказывалась воспринимать происходящее. В ней просыпалась Ирина Михайловна Власова, ведущий специалист отдела программного обеспечения, попаданка. Какие царицы? Сейчас пройдет этот чертов всплеск напряжения в сети, она очнется и проснется наконец.
Однако все это было наяву и всерьез.
И был генерал.
Ради него она, так и быть, согласна была стать царицей.
К тому же здесь явно не помешало бы навести порядок. Многое Летте было известно еще с тех времен, когда она была тут служанкой. Ведь слуг никто не замечает, а они видят все творящиеся беззакония. И свое мнение у Летты было о каждом из тех придворных, которые теперь старательно лебезили перед ней.
При полной поддержке имперской военной машины несложно было разобраться.
Однако оставался еще Белый Бактрийский храм, это змеиное гнездо, запустившее везде свои ядовитые щупальца. В стране фактически произошел переворот, а храм остался в стороне, его как будто не коснулось происходящее. Это положение следовало исправить.
На третий день, немного разбросав дела во дворце, Летта отправилась в большой храмовый комплекс, находившийся за городом, чуть в стороне от Балха. В сопровождении Сайласа и сотни всадников, которых выделил для ее охраны наместник. Выехали верхом, и очень скоро оказались на месте. Сотня сопровождения встала в оцепление. Внутрь на территорию храмового комплекса вместе с Леттой вошли десять воинов и Сайлас.
Похоже, ее тут ждали.
На крыльце их встречали сам великий клирик и за его спиной еще с десяток приближенных. Все в длинных белых одеяниях, выстроились клином силы. Прозвучало приветствие:
- Мы рады видеть тебя, наследница.
Летта кивнула.
Благостная улыбка на лице великого клирика нисколько ее не обманывала. Ей приходилось бывать здесь вместе с отцом, тогда этот святоша в белых одеждах собирался навечно запереть ее в подвале и ставить на ней свои чудовищные опыты. А потом храм поддержал Фарьяба и приложил руку к казни Клейтаса, а ее объявил преступницей и опасной колдуньей. За ней охотились, как за дичью. Ничего этого она не забыла и сейчас собиралась спросить с храма сполна.
Видя, что «теплый прием» не произвел на наследницу впечатления, великий клирик повременил немного и произнес установленную формулу:
- Угодно ли тебе получить благословение или предсказание?
Строгая поза, лицо, несущее печать тайного знания и чувство собственной значимости. Так и хотелось сказать: приберегите это для глупцов.
- Угодно, - ответила Летта и после паузы добавила: - Услышать, что вы скажете в свое оправдание.
Казалось, воздух сгустился и дрогнул. Глаза великого клирика блеснули колючей злостью, однако в следующий же миг по лицу его снова разлилась безмятежная благость. Он сложил руки перед собой и сказал:
- Храм далек от мирского, мы живем иной жизнью. Но проходи, дитя, ты получишь ответы на все свои вопросы.
И отодвинулся в сторону, жестом приглашая ее войти. Клирики, безмолвно стоявшие за его спиной, раздались в стороны, освобождая широкий проход.
Ложь и показное смирение. Она прекрасно видела, как великий клирик напрягся. Но пока все держалось в неких рамках, и он выразил готовность дать показания. Чтобы не спугнуть его прежде времени, она решила сначала получить от него все сведения, какие будет возможно, а уже потом применять карательные санкции.
- Благодарю.
Летта кивнула и ступила за порог.
***
Стоило им войти внутрь, большие портальные двери медленно закрылись, отрезая их от внешнего. В храме не было окон или каких-либо еще световых проемов, непроницаемую темноту этого огромного каменного мешка рассеивал только свет факелов. И потому с ярким солнечным днем контраст был разительный. Как будто они входили в преисподнюю.
Великий магистр шел впереди. Летта на
