— Я чувствую… надежду. И в ужасе от того, что не могу пройти мимо этих детских искорок.
Ронан поцеловал меня в висок.
— Это только начало. Тебе нужно дать себе время поработать над чем-то большим.
Я пнула ногой комок песка.
— У нас осталось всего двадцать дней.
Мне пришлось озвучить то, чего никто из нас не говорил.
— Двадцать дней — долгий срок, — заверил меня Деклан.
Но, возможно, недостаточно долгий.
Ронан вложил свою руку в мою.
— Теперь мы знаем, что работает. Отдых, забота о себе и быть вместе.
— Оргазмы, — услужливо добавил Деклан.
Я не могла удержаться от смеха.
— Последнее мне определенно нравится.
— Мне тоже, — сказал Деклан, шевеля бровями. Затем его тело дернулось, глаза расширились. Начались конвульсии, когда он упал на песок.
— Деклан!
Ронан закричал, но потом он тоже начал падать, и я увидела дротик, торчащий у него из плеча.
Я закричала так громко, как только было в человеческих силах, молясь, чтобы Колт услышал меня из дома.
Острая боль обожгла мою шею, и я дернулась от этого ощущения, но было слишком поздно. Мир вокруг меня расплылся, а потом вообще ничего не стало.
— 56~
В голове пульсировало, будто в черепе репетировал крошечный марширующий оркестр. Я изо всех сил попыталась открыть глаза, пытаясь найти хоть какое-то облегчение от боли. Я заморгала от яркого света.
Пространство вокруг меня появилось в поле зрения медленно и внезапно. Полуразрушенные деревянные стены. Разбитое окно. Однокомнатная хижина. Та, что явно знавала лучшие дни.
Я лежала на кровати, но там пахло затхлостью и чем-то неправильным. Этот запах вызвал панику.
Я резко выпрямилась, и мир поплыл вокруг меня. Я поднесла руку к голове, но она потянула за собой и другую руку. Связана. Мои запястья были стянуты кабельной стяжкой.
Желудок скрутило. Этого не может быть. Только не снова.
Воспоминания нахлынули на меня, и слезы навернулись на глаза. Деклан. Ронан. Меня охватил страх. Я должна была поверить, что с ними все в порядке. Какая-то часть меня знала, что я бы почувствовала это, если бы они исчезли с этой Земли.
Я попыталась выровнять дыхание, считая до четырех с каждым вдохом и выдохом. Я бы не смогла убежать, если бы у меня было учащенное дыхание.
Дверь хижины распахнулась, и внутрь вошла чья-то фигура.
— Наконец-то, блядь.
Я знала этот скрипучий голос. Он был закален годами курения, выпивки и наркотиков. Тошнота в моем животе усилилась.
Мэриенн прошла дальше в хижину.
— Не делай глупостей. — Она подняла пистолет. — Я получу больше денег за то, что ты будешь целой и невредимой, но он все равно возьмет тебя с дыркой в ноге.
У меня пересохло во рту.
— Кто возьмет меня?
Ее губы дрогнули.
— Хочешь узнать?
Я впилась ногтями в тыльные стороны связанных рук.
— Мои парни придут за мной, и они не сделают твою смерть приятной.
Лицо Мэриенн посуровело.
— К тому времени, как они выяснят, куда тебя увезли, меня уже здесь не будет. Я буду отдыхать на пляже в Коста-Рике.
Она сердито посмотрела на меня.
— Ты набрала несколько фунтов, девочка. Их было не так-то легко сдвинуть с места. Тебе никто не говорил, что ни одному мужчине не нравятся толстые сучки?
Ярость вспыхнула во мне с новой силой. Я была уверена, что теперь, когда меня не морили голодом, благодаря ей я пополнела и отрастила округлости.
Мэриенн пожала плечами.
— Думаю, сейчас не имеет значения, что эти парни думают о тебе, потому что ты не увидишь их какое-то время.
Я не играла в ее игру. Мэриенн любила скрывать информацию от меня. Любила заставлять меня танцевать, чтобы получить то, что мне было нужно для выживания.
Поэтому, вместо того чтобы сыграть ей на руку, я молчала и ждала. Смотрела. Краем глаза я осмотрела хижину.
Мои ноги не были связаны. Мне придется спасаться бегством и молиться, чтобы она в меня не выстрелила. Если я смогу сбить ее с ног, у меня будет больше шансов спастись. Но отвлечь ее будет полезно.
На лице Мэриенн промелькнуло раздражение.
— Ты что, даже не хочешь знать, кому я тебя продаю?
Я пожала плечами.
— На самом деле это не имеет значения, не так ли?
Она побагровела.
— Я получаю полмиллиона за твою жалкую задницу.
— Рада за тебя, — сказала я так, будто мне было наплевать на все в этом мире.
Мэриенн прошествовала через комнату и сильно ударила меня по лицу.
— Ты будешь жить в муках до конца своих дней.
Медный привкус крови наполнил мой рот, когда голова откинулась назад. Я позволила боли захлестнуть меня, не борясь с ней, но позволяя ей подпитывать меня. Мне понадобится эта ярость.
— Этот вампир, кажется, довольно одержим тем, чтобы убедиться, что у тебя никогда не будет ни минуты покоя, — прорычала она.
Кровь в жилах заледенела. Я должна была догадаться, что это Дэмиен. Конечно, он был бы рад заплатить кругленькую сумму, чтобы снова заполучить меня в свои руки.
Мэриенн торжествующе улыбнулась.
— Его отцу даже все равно. Просто хочет, чтобы его мальчик был счастлив. Мило, правда.
Я соскочила с кровати и бросилась на Мэриенн. Она вскрикнула, откатившись назад и приземлившись на задницу, но я не стала ждать. Я просто побежала.
Тошнота и усталость охватили меня, и я поняла, что то, чем меня опоила Мэриенн, все еще находится в моем организме. Но на моей стороне был адреналин. Я сильнее напрягла мышцы, выбегая из хижины.
Потребовалась секунда, чтобы осознать, что меня окружает. Мы были на крошечном пляже, окруженном густыми лесами. Дерьмо. Я понятия не имела, где нахожусь.
Мэриенн закричала у меня за спиной, уже поднимаясь на ноги.
Я не могла дождаться. Мне нужно было бежать. Сначала я направилась в лес, но тяжесть в мышцах подсказала мне, что это было ошибкой. Она догонит меня в мгновение ока.
Залитый лунным светом океан привлек мое внимание, и я сменила тактику. Мэриенн всегда смертельно боялась воды, потому что не умела плавать. Если бы я только могла добраться до воды, если бы я могла проплыть вокруг маленького причала, я была бы свободна.
— Я тебя убью! — взвизгнула она.
Мои босые ноги коснулись океана, и я бросилась в плещущиеся волны.
Но я недооценила, насколько сильно женщина, которая должна была быть моей матерью, ненавидела меня. Она ударила меня сзади в подкате. Мы приземлились на глубине двух футов, и она толкнула меня вниз.
Из леса на берегу донеслись крики, но они были так далеко.
Я вцепилась в ее руки, лягалась и брыкалась, но все было бесполезно. Мои мышцы не выдерживали той борьбы.
Лицо Мэриенн надо мной исказилось как от ярости, так и из-за страха воды. Она сжала пальцы на моем горле, когда толкнула меня глубже.
Легкие горели. Огонь, какого я никогда раньше не знала. Какая-то часть меня звала моих ребят. Хотела, чтобы они знали, что я люблю их. А потом этот огонь поглотил меня целиком.
На данный момент это конец… История Лейтон завершается в книге «Судьба пепла».
