— Она на пути из города.
Я удивилась.
— Правда?
Он кивнул.
— Мои люди все еще присматривают за ней. Вампиры повезли ее и высадили на автобусной станции.
Я вздрогнула. Не то чтобы мне было жаль Мэриенн, но я знала, что это только еще больше разозлит ее. Надеюсь, некоторое расстояние обеспечит мне защиту, но мне придется быть начеку.
— Не могу представить, чтобы Алистер или Патрик были в восторге от того, что она не была честна с ними, — пробормотал Ронан.
Дэш заложил руки за голову.
— Я удивлен, что в конечном итоге она не была обескровлена и не сброшена со скалы.
— Слишком много людей наблюдают слишком пристально, — пробормотал Трейс.
Я вздрогнула, и Деклан обнял меня одной рукой.
— Думаю, на сегодня достаточно депрессивных разговоров, — предупредил он.
Дэш застенчиво мне улыбнулся.
— Извини, Лейтон.
— Все в порядке. — Я прикусила губу зубами. — Думаешь, то, что сказала Сирша, было правдой? — Я еще не озвучивала этот вопрос. Я была слишком напугана, но больше не мог прятаться от этого. Если был шанс, что я смогу стать тем, кто нужен ребятам, я должна была им воспользоваться.
Колт закрыл ноутбук.
— Она бы не стала лгать. Не в такой обстановке.
Еще немного этой предательской надежды пустило корни внутри меня.
Ронан подвинулся так, чтобы оказаться лицом ко мне.
— Колт прав. Если она почувствовала это в тебе, значит, так оно и есть.
— Как мы получим доступ? — спросила я, сердце бешено колотилось о ребра.
Дэш наклонился вперед, опершись коленями на локти.
— Я собираюсь провести кое-какое исследование. Посмотрим, смогу ли найти что-нибудь в старых текстах.
— Я не уверен, что это можно исправить исследованиями, — сказал Трейс.
Дэш хмуро посмотрел на него.
— Это повредить не может.
Трейс пожал плечами.
— Верно, но думаю, Лейтон нужно знать, на что похожа магия. Это поможет ей получить доступ к своей.
Что-то в его словах заставило идею укорениться в моем мозгу. Я выпрямилась на диване.
— Ребята, вы не могли бы измениться передо мной?
Брови Колта взлетели вверх.
— Конечно, есть заклинание, защищающее собственность, которое не позволяет людям видеть нас в наших звериных обличьях. Но зачем?
— В ту ночь, когда я впервые поняла, что вы все эти удивительные волшебные существа, я почувствовала что-то в воздухе. Я действительно не могу это описать.
Трейс ухмыльнулся.
— Нам следовало подумать об этом раньше. Если она не видит, как люди получают доступ к своей магии, откуда у нее может появиться первая подсказка, как подключиться к своей?
Я вскочила на ноги.
— Мы можем сделать это сейчас?
Деклан усмехнулся, вставая.
— Хочешь поиграть со зверушками?
Я закатила глаза.
— Вы не звери.
Его глаза налились серебром.
— Ты в этом уверена?
По моему телу пробежала дрожь, но это была дрожь возбуждения, а не страха.
Дэш схватил меня за руку.
— Давай сделаем это.
Мы прошли через дом и вышли на лужайку за домом.
— Колт, почему бы тебе не начать первым? — предположил Дэш. — Ты немного менее пугающий. В конце концов, она действительно считала тебя потерявшейся собакой.
Я пригвоздила Дэша пристальным взглядом.
— Кстати, вы все ужасны за то, что позволили мне это сделать.
Колт рассмеялся.
— Прости, Ли-Ли. Но ты чертовски хорошо меня чесала.
Я просто покачала головой.
Колт отвернулся от нас и начал стаскивать с себя одежду. Я чуть язык не проглотила, когда он снял штаны, и у меня открылся отличный вид его упругой, круглой задницы.
— Ты пялишься, Маленькая Птичка, — хрипло прошептал Трейс мне на ухо.
Я все еще не отвела взгляд.
Секундой позже раздался треск, и Колт упал на колени. Слабое мерцание охватило его тело, а затем передо мной оказался не человек, а волк.
Колт высунул язык изо рта, когда трусцой направился ко мне.
— Мы уверены, что он готов к этому? — пробормотал Ронан.
Колт щелкнул зубами в направлении Ронана.
— Просто спрашиваю, — парировал Ронан.
Колт остановился передо мной, присев почти как собака.
Он был так красив. С теми же знакомыми карими глазами.
— Можно мне тебя погладить? — прошептала я.
В ответ он стукнул меня головой по руке.
Я рассмеялась и начала гладить его. Колт лег, и я последовала за ним, скрестив ноги и почесывая ему живот.
— Почему он стал волком? — пробормотал Дэш себе под нос.
— На что похоже, когда вы превращаетесь? — спросила я Ронана и Деклана.
— Есть момент боли, но потом наступает полное блаженство, — объяснил Деклан.
Поглаживая шерсть Колта, я почувствовала намек на жужжание, которое ощутила в ту ночь, когда впервые увидела, как он превращается.
— Там что-то есть. Это почти как булавки и иголки.
Дэш кивнул, в его глазах зажглась надежда.
— Вот что я чувствую, когда творю магию. Она начинается в кончиках пальцев и распространяется по рукам.
Глубоко внутри клокотало возбуждение.
— Я тоже это чувствую.
Колт издал раскатистое рычание, как бы говоря: «Я же тебе говорил».
Я посмотрела на близнецов.
— Теперь я могу увидеть драконов?
— 52~
Я начала заваливаться, когда шла по школьному коридору, и Дэш схватил меня за плечи, выпрямляя. Он нахмурился.
— Сегодня пораньше ляжем спать.
Я стряхнула с себя оцепенение, в котором оказалась. Прошлой ночью мы засиделись допоздна. Вероятно, слишком поздно. Но я продолжала чувствовать, что магия может быть в пределах досягаемости, если я просто постараюсь немного сильнее.
Все выходные я проводила время с Колтом в образе волка, Ронаном и Декланом в образе драконов и даже стояла рядом с Дэшем, когда он произносил несколько заклинаний. Каждый раз я чувствовала, что этот кайф укореняется, но в конце концов он просто угасал. Как будто что-то мешало ему полностью выйти. Это сводило меня с ума — чувствовать себя так близко и в то же время так далеко.
Долгий день занятий не помог. И тот факт, что я, скорее всего, только что провалила тест по французскому, тоже нисколько меня не подбадривал.
— Я в порядке, — пробормотала я.
— Невероятно правдоподобно, — пробормотал Дэш.
— Боже, она все время дерьмово выглядит. Неловко даже то, что их должны видеть вместе с ней, — громко сказала Хлоя Мими и Грейс.
Мне хотелось закрыть глаза и заставить ее исчезнуть. Но ее колкость попала в цель. Я знала, что сегодня выглядела ужасно. Этим утром я заплела свои влажные волосы в две косички, не потрудившись замаскировать темные круги под глазами косметикой.
Мими хихикнула.
— Она похожа на Пеппи долбаный Длинный Чулок с этими дурацкими косичками.
Дэш играл пальцами с одной из моих кос, когда склонил голову.
— Мне всегда нравились косички.
Грейс скривилась.
— Она выглядит нелепо.
— А ты выглядишь ревнивой, — сказал Ронан, подходя ко мне и Дэшу. Он приблизил свои губы к моим, быстро поцеловав меня. — Устраиваешь им ад, Фейерверк?
Я попыталась улыбнуться, но улыбка не совсем коснулась моих глаз.
— Скучала по тебе.
Он уткнулся носом мне в шею.
— Я тоже скучал по тебе.
Хлоя топнула ногой, и это заставило ее выглядеть нелепо.
— Она вас обманывает.
— Продолжай твердить себе это, — парировал Дэш.
Она бросилась к нам, прищурено глядя на меня.
— Ты никогда не будешь достаточно сильна для них.
Боль бурлила у меня в животе, смешиваясь со здоровой дозой страха. Потому что я боялась, что Хлоя права.
— Иди, посуши волосы феном в ванной, — бросил ей в ответ Ронан.
Хлоя покраснела.
— Ты еще пожалеешь о том, как обошелся со мной. Тебе придется молить меня о прощении.
Дэш отмахнулся от нее.
— Да, да, беги.
Ругательства слетали с губ Хлои, когда она топала по коридору.
