Глава 22
Когда, наконец, мы вышли из зала, где проводился ритуал, стало возможным выдохнуть. Из головы все не шли мысли об Оракуле, и о его поступке. Он пожертвовал собой ради меня? Или исчез на время, и скоро снова появится?
Ответов, к сожалению, не было.
Стражник вел меня и Макса по коридорам дворца, а я внимательно запоминала маршрут. Кое-что было знакомо: во время прошлого пути по тайному ходу, я выглядывала в смотровые отверстия, поэтому сейчас могла сориентироваться. Теоретически, ничего не мешает сейчас вырубить стражника, и исчезнуть, воспользовавшись знакомым способом.
Но мне надоело бегать.
Если мама «с армией», как выразился докладчик Айликена, на подходе к столице, не лучше ли будет помочь ей отсюда, изнутри? Ведь папашка не ждет от меня подвоха. Глупо было бы не воспользоваться преимуществом. Айликен настолько уверен моей безобидности, что приставил всего одного стражника!
— Лариса, может, расскажешь, куда нас ведут, и что будет дальше? — подал голос Макс. Надо признать, что до этого он вел себя более чем прилично: под руку не лез и делал, что сказано. Но, видимо, настало время ответить на его вопросы.
— Меня ведут переодеваться, — сказала я. — А потом, наверное, будут знакомить с женихом. Ты держись рядом, пока я не найду, куда тебя пристроить. Тут у нас война демонов намечается, и лучше тебе не путаться под ногами.
— Фигасе! Это что еще за хренота?! — Макс в изумлении проводил взглядом нескольких крылатых стражников, пролетевших над нашими головами.
— Демоны, — пояснила я. Чтобы избежать дальнейших вопросов, раскрыла собственные крылья за спиной. — Видишь? Вот такие.
— Вау, так ты не шутила? — радостно воскликнул парень, протягивая руку, чтобы поймать кончик моего крыла. Я поспешно убрала его: не люблю такого. — Слушай, а это не иллюзия?
— Прикосновение к крылу навира считается интимным жестом, и дозволено только тому, с кем демон делит постель, — неожиданно подал голос наш стражник. — Принцесса, ты так ласкова с этим человеком. Неужели ценишь его больше, чем тех, кого выбрала первыми?
Я запнулась на ровном месте и остановилась. Дело было даже не в том, что стражник внезапно заговорил по-русски, а в том, что… я узнала его голос.
— Татин! Что ты тут делаешь?!
— Шпионю, конечно же, — пояснил золотоволосый близнец, которого я последний раз видела улетающим вместе с коконом мамы. — Королева Зарвира отдала приказ собирать сведения. Мой брат тоже здесь.
— О, это замечательная новость! — Я снова пошла по коридору, чтобы не привлекать внимания: вдалеке показался еще один отряд стражи.
— О, так он за нас? — спросил меня Макс. Я кивнула, и парень обратился уже к Татину: — А что же ты не помог Ларе там, во время ритуала?!
— И как бы я помог, по-твоему? — осведомился Татин. — Выступил одни против десятка элитных гвардейцев и магов? Сам-то ты не сильно сопротивлялся, когда король, угрожая твоей жизнью, заставил принцессу подчиняться!
— Максим, Татин поступил правильно, что не раскрыл себя, — оборвала я парня, уже набравшего в грудь воздуха для ответного выпада. Посмотрела на демона: — Скажи, как ты нас понимаешь? И говоришь на этом же языке?
— Попросил у Риийса амулет-переводчик, — ухмыльнулся Татин. — Когда мы были замке драконов, я чувствовал себя глухим, не понимая, о чем говорят.
— А можно мне такой же? — тут же сориентировался Макс. — И меня бесит, когда я ничего не понимаю. Но мне языки вообще плохо даются — еле английский выучил…
— Запасных нет, а свой я тебе не отдам, — ответил ему Татин. — Принцесса, а почему ты вообще можешь разговаривать? Ведь король запретил, а ты под заклинанием подчинения. Я ведь был там, и все видел.
— Потом объясню. Пока введи меня в курс дела. Откуда Айликен узнал обо мне?
— О тебе стало известно после визита дракона, — ухмыльнулся Татин. — Ух, и забегал король после этого! Созвал экстренный совет, где был и наш отец — он один из приближенных короля.
— Какого дракона?
— Ну, того самого, у которого мы были в замке, — пояснил Татин. — Странно все это. Я раньше думал, что мы с драконами воюем.
— Повоевать еще придется, не переживай, — «успокоила» я демона, обдумывая его слова. Мотивы старшего арт Рагокнаара были непонятны. Зачем он рассказал обо мне? Может, собрался устроить нам с Виком свадьбу? — Еще вопрос: ты не в курсе, за кого Айликен собрался выдать меня замуж?
— За меня, — ухмыльнулся Татин. — Или за моего брата. Наш отец думает, что за нас обоих.
— Что?! — воскликнула я, споткнувшись на ровном месте и чуть не упав.
— А что тебя удивляет? Король ведь не знает, что мы принесли клятву верности твоей матери. Я или Гилкас — отличные кандидатуры.
— Хм. А что вы сами по этому поводу думаете?
— В каком смысле — что думаем? — удивился Татин. Он остановился, и заглянул мне в глаза: — Да любой из нас все отдаст, чтобы принадлежать тебе, принцесса! Алилара, ты знаешь о моей верности… Если мне суждено стать твоим мужем, я буду счастливейшим из мужчин!
— Мы будем, — произнес еще один навир в форме стража, вышедший навстречу. — Тат, ты бы хоть тише, что ли, говорил! Ну а вдруг бы не я услышал, а кто другой?
— Гилкас! — признала я брата-близнеца Татина. — Рада, что ты тоже здесь.
— Меня прислал отец, — ответил навир. — Король велел проводить тебя в тронный зал, на совет, как только тебя подобающе оденут. Принцесса, твой брак, скорее всего, заключат там же и сразу. Я очень надеюсь, что тебе в мужья выберут кого-то из нас. Но это не точно: король еще думает над кандидатурами.
— Да уж, быстро у вас тут такие дела решаются, — прокомментировал Макс. — Похоже, твой парень проспит все на свете…
— А это кто? — поинтересовался Гилкас у Татина, кивнув на Макса. — Еще один мальчик для гарема принцессы? О чем он говорит?
— Сказал, что кроме него, есть еще один парень, — пояснил Татин. — Принцесса, можно спросить? Сколько нас у тебя всего?
— Сейчас не место и не время задавать такие вопросы, — сухо сообщила я. Повезло, что Татин говорил по-прежнему по-русски, и парочка дам, которые объявились в коридоре вслед за Гилкасом, его если услышали, то не поняли.
Это не помешало им обозреть меня с ног до головы с откровенным неудовольствием во взглядах. Обе дамы, демоницы с белыми, как снег волосами, были похожи как две капли воды. Они отличаясь единственно цветом пышных платьев: одна была наряжена в красное, а вторая — в синее.
Татин, к счастью, решил отложить выяснение количества моих гаремных мальчиков до лучших времен, и церемонно сообщил:
— Ваше высочество, позвольте представить вам фавориток короля Айликена, лейру Силинду, и лейру Мелиру.
— Разве фавориткам не надлежит приветствовать принцессу должным образом? — поинтересовалась я у демона, насмешливо оглядывая дам, которые выбрали этот момент, чтобы начать перешептываться друг с другом.
— Надлежит, конечно же! — откликнулся Татин.
Гилкас придвинулся ко мне, явно демонстрируя, на чьей он стороне. Макс позади прикинулся мебелью, что у него вообще неплохо получалось.
На дам расстановка сил, похоже, произвела впечатление, потому как они изобразили некое подобие книксенов. Синяя с пафосом изрекла:
— Прошу простить, ваше высочество! Всему виной ваш странный наряд, неподобающий принцессе!
— Но мы быстро все исправим! — подхватила «красная» дама. — И вы станете выглядеть достойно…
Фраза «не то, что сейчас» не была произнесена, но повисла в воздухе.
Что могу сказать? С папиными фаворитками у нас отношения не сложились. Я позволила проводить меня в комнату, осмотрела приготовленные на выбор три платья… и отправила дамочек восвояси.
Они, конечно, были против, но все претензии я предложила высказывать королю. Красная и синяя переглянулись и, поджав губы, удалились.
И только я успела надеть одно из пышных платьев, и соорудить на голове прическу, убрав волосы в «ракушку», и выпустив несколько прядей вокруг лица, как наметились проблемы.
