— Я тебя люблю, Ви, — тихо прошептал он, когда я уже почти уснула.
Или мне это пригрезилось?
Утро началось с нежных поглаживаний и лёгких поцелуев. Я вдруг отчётливо вспомнила, как Аршес пытался утешить меня и поил зельем, а я ревела и не могла успокоиться. Вот мало ему тревог по работе, ещё и я со своими проблемами и нервными срывами. А с другой стороны — ведь я же заботилась бы о нём, если бы он заболел? Да. Стала бы я от этого меньше его любить? Нет. Так почему я сейчас чувствую неловкость и стыд? Он мой ардан, кто ещё обо мне позаботится, если не он?
От этих мыслей стало легче. Я внимательно вгляделась в лицо гайрона и улыбнулась ему. Да, я иду в комплекте с трагедией в прошлом. Увы. У меня нет состояния и титула. Дважды увы. Я не гайрона. Трижды увы. Но ведь его никто не заставлял выбирать меня? К чему тогда мучиться? Лучше поблагодарить за заботу и подарить ему всю ту нежность, от которой сжимается сердце.
— Ви, как ты смотришь на прогулку на побережье? В Нагуссе очень красивая набережная, одна из самых длинных в мире.
Аршес забрался рукой под мою ночную рубашку и поглаживал обнажённый живот, навевая мысли не о прогулках, а о том, чтобы остаться в постели. Оставаться в долгу не стала: руки сами потянулись к его рельефной груди и пальцы сами принялись вырисовывать узоры на покрытой мягкими синими волосками коже.
— Может, лучше никуда не пойдём? — тихо предложила я.
— Знаешь, Ви, иной раз в твою чудесную светлую головку приходят потрясающие чудесные светлые идеи, — улыбнулся в ответ Аршес.
И мы никуда не пошли.
Из переписки Эрины Эррагер и Аркета Эррагера
Аркет,
Близится опорретан, а ты до сих пор ничего не сделал с этой мерзкой интриганкой, что вцепилась в твоего брата! До меня дошли слухи, что она ещё и насквозь больная! Как будто мало прочих недостатков!
Сделай что-нибудь!
К.М.Э.Э.
В семнадцатый день последнего лаурдебата 73-го года
Мама!
Я делаю. Не вмешиваюсь. Очень рекомендую делать то же самое и тебе.
Аркет
от 17-го дня
4-го лаурдебата 4-го лаурдена 6973-го года
Ирла Нагусса
Аркет,
Если ты мне не поможешь, я предприму меры сама!
К.М.Э.Э.
В семнадцатый день последнего лаурдебата 73-го года
Мама,
Пожалуйста, не надо. Я зайду к тебе сегодня, чтобы обсудить ситуацию.
Аркет
от 17-го дня
4-го лаурдебата 4-го лаурдена 6973-го года
Ирла Нагусса
Капитула девятнадцатая, о сейфах, кражах и взаимосвязи между ними
Следующие дни были щемяще-прекрасными. Иногда Аршес подолгу пропадал на допросах или выездах, но мы всё равно проводили много времени вместе. И разговаривали. Часами, днями, ночами. Не могли наговориться и насытиться друг другом. За эти холодные дождливые дни мы стали по-настоящему близки.
Ардан много рассказывал про своё детство и братьев, но ни с кем из них пока не познакомил. Я занималась разбором дел в кабинете. К началу опорретана наконец освободила стеллаж и разложила в нём папки по придуманной мною системе. Помещение для нового архива было практически готово — сегодня там устанавливали последнюю партию шкафов.
С завтрашнего дня планировала начать разбирать комнату, прилегающую к кабинету Аршеса. А когда ардан отсутствовал, я готовила подарок. Ничего особенного — просто расшивала купленную для него рубашку. Впервые в жизни занятие вышивкой приносило удовольствие. А рисунок сложился сам собой — в канцелярском магазине купила открытку с сугандилами и переносила изображения на ткань. Мощные, хищные, магически одарённые твари, давшие часть способностей гайронам. Оставалось надеяться, что подарок Аршесу понравится. Каждый раз за работой я замечала, что магия будто сама струится сквозь пальцы и напитывает узор. Стежки сами ложатся ровно, гораздо ровнее и легче, чем обычно.
Жаль, что с магией у меня пока дело обстояло сложно. Ничего из показанного Аршесом повторить я так и не смогла. За полный лаурдебат без блокираторов на руках так и не сплела ни одного аркана. И сейчас я по привычке просто вышивала знакомые узоры на рубашке, переплетая их с ярко-синими скалящимися морскими ящерами.
Подарочную рубашку я всегда прятала среди своих платьев и очень надеялась, что получится сделать сюрприз.
— Ви, а что у нас есть по Лапуру Сегуру? — заглянул Аршес в свой кабинет в тот момент, когда я как раз любовалась делом своих рук: аккуратными рядами красных папочек с цветными наклейками на боках.
— Сейчас посмотрю.
Я сверилась с нужной карточкой и выудила целых пять дел. Ардан удивлённо на них посмотрел.
— Так много?
— Здесь просто упоминания…
— Сможешь найти их? У меня на допросе пострадавшая, нет времени возиться. Она подозревает именно зайтана Сегура. Я забыл, что этот цвет означает? — гайрон указал на синюю шёлковую полоску, наклеенную на папку.
— Все пять — кражи.
Аршес сощурился.
— Очень любопытно. Найди упоминания и принеси в допросную. Сможешь?
— Запросто.
Он ушёл, а я принялась за выполнение поручения. Во всех пяти делах пострадавшие упоминали, что хотели поставить сейфы и обращались к мастеру Сегуру, но отказались от этой идеи. И были в дальнейшем ограблены в течение года.
Аршесу я принесла дела, открытые в нужных местах, и даже карандашом подчеркнула упоминания. Он вышел из допросной и прикрыл за собой дверь. За ней горько всхлипывала полная женщина в годах.
— Спасибо, Ви. А можешь собрать все нераскрытые кражи, что были у нас за последние три года? Я пришлю к тебе стажёров, пусть опросят всех обворованных, может, кто-то забыл упомянуть такую деталь, как сотрудничество с Сегуром? Тем более что кражи происходят далеко не сразу после прихода в дом мастера по установке сейфов. Многие могли просто не связать два этих события или забыть о них.
— А ведь я никак не помечала, раскрытое дело или нет… — задумчиво пробормотала я.
— В раскрытых в конце дела подшит приговор. Туда же ещё обычно подшивается справка о мере пресечения и адрес отбывания наказания. Но если есть возможность, я бы обозначил нераскрытые дела. К ним мы гораздо чаще возвращаемся. Можно просто жирной горизонтальной чертой вот тут сверху на торце папки. Это не помешает твоим цветным наклейкам.
— Хорошо, Аршес. Я пересмотрю все дела, когда буду переносить их в архив, — кивнула я. — Но лучше уж чертой помечать раскрытые. А то непонятно, как потом от неё избавляться, когда дело закрыто.
— Точно! Урдиновая моя, — с нежностью ответил Аршес и украдкой меня поцеловал. — Что бы я без тебя делал?
— Всё то же самое.
Стажёры — уже знакомая троица — пришли за делами четверть часа спустя. Хотели вынести папки из кабинета, но я не позволила.
— У нас есть распоряжение от начальника отдела дознания! — фыркнула коротко стриженная брюнетка. — Мы всё вернём.
— А у меня нет распоряжения давать вам дела, — твёрдо ответила я. — Да и куда вы их понесёте, тут половина архива — кражи. Выписывайте адреса и данные пострадавших и идите их опрашивайте. Выносить дела из кабинета не позволю!
— Не слишком ли много ты на себя берёшь? — прошипела Криста. — Ты не начальница, ты всего лишь его подстилка.
— Как любопытно… — протянул знакомый ехидный голос. — А Арш в курсе, как ты с его драгоценным архивариусом разговариваешь?
В проёме возник Хазарел. Вот что у него, работы нет? Что он вечно лезет, куда не просят?
Брюнетка на секунду стушевалась, но затем воинственно сверкнула глазами и ядовито ответила:
— Не с архивариусом, а с любовницей!
— Одно другому не мешает. Или если я затащу тебя в кровать, а потом ты станешь дознавательницей в отделе, будет это означать, что ты свою должность через постель получила?
