и грузилами, которые сейчас лежали внизу, а металлический крюк на толстом канате, наоборот, висел высоко.
– Странно, обычно для подъема большой тяжести нужны хотя бы три, а лучше четыре точки для крепления крюка, а тут по две.
– Не уходи от ответа, – Мия упрямо скрестила руки и сверлила меня взглядом. Выглядела при этом очаровательно и мило…
– Эм, да. Мы питались синтезированной едой.
– А это как?
– Это?.. – Я даже не сразу нашелся, что ответить. – В общем, есть у нас такое устройство, в которое нужно заправлять картриджи с необходимым набором химических элементов. Для очень «вкусного блюда», например, требовалась даже органика, но та была в дефиците.
– Что ж, ладно. А со вторым вопросом?
– Ах, размножение, да? – я нахмурился. – Честно сказать, могу прояснить ситуацию только с физиологической точки зрения, как это должно быть, когда партнер встречает партнершу.
Невольно покосился в её сторону, ожидая новых комментариев. Но, как назло, их не было. Мия притихла и слушала меня с неподдельным интересом, слегка приоткрыв рот. Вот она облизала губы, и я совершил самую глупую ошибку в своей жизни. Попытался её поцеловать.
Нет, наши губы даже соприкоснулись друг с другом, и невероятное ощущение мягкости её кожи вызвало ни с чем не сравнимое чувство экстаза.
Вот только сама Мия подскочила и попыталась шагнуть назад, но ноги её уперлись в ящик, и она потеряла равновесие, чуть не упала. Вовремя её схватил за талию или то, что немного ниже.
Она взвизгнула, уперлась руками в мои плечи.
– Успокойся! – рявкнул на неё что было сил. – Я тебе ничего не сделаю.
Хозяйка замерла и перестала отталкивать мои плечи, села обратно на ящик.
Удостоверившись, что опасность миновала, я разжал пальцы и вытащил руки из‑под её ног.
– Прости, так получилось…
– Что это сейчас было? – изумилась она. – Т‑та‑так в‑вы так размножаетесь?
– Нет, – успокоил её, а сам усмехнулся над таким «везением». Мало того что влюбился в неподходящую для этого личность, так еще и… Ох, неважно. – Это была маленькая прелюдия, насколько могу судить из увиденных видеозаписей.
Я потупился, устремляя взор к коленям, и со страхом ждал её следующих слов. При этом продолжил себя мысленно корить: «Как я мог позволить себе нечто подобное?! Как?!»
Защитник моей совести услужливо подкинул воспоминания о счастливом объятии, которым Мия наградила меня еще в обед. И в этом, видимо, наши мысли сошлись, потому как она все‑таки извинилась:
– Прости, я вела себя слишком легкомысленно…
Неужели осознала, как действует на меня её близость?
– Но мне действительно нравится, когда ты рядом. Ничего не могу с собой поделать… – С каждым словом её голос звучал все глуше и глуше. – Вот только про наше размножение я, к сожалению, ничего не знаю. Только слышала про кувыркания в кровати, и еще немного, будто после этого рождаются дети.
Сравнил её знания с моим пониманием данного вопроса и пришел к выводу – физиология у наших рас, видимо, схожа.
– Насчет питания, – решил перевести опасную тему и показал ей ладонь. – У нас в нашем мире было мало органики, да и с синтезированной едой проблемы.
– Но как же вы выживали?
– С помощью стигм расщепления и поглощения. Вот смотри. – Ткнул пальцем поочередно в каждый знак.
– И как это действует?
– Первый знак при активации расщепляет предмет, с которым контактирует ладонь, на атомы в лучшем случае, в мелкодисперсную пыль в худшем. Второй поглощает полученную субстанцию.
– То есть к твоим ладоням нельзя прикасаться? – Мия испуганно отдернула руку, будто обожглась.
– Нет, для этого мне нужно очень сильно пожелать расщепить объект…
– А третий знак?
– Это мой спаситель, – я хмыкнул, глянув на небо с затаённой грустью. – Знак зарядки, если коротко, он позволяет поглощать световую энергию. Правда, работает на этой планете только ночью, когда нужный спектр лучей преломляется о спутники вашей планеты.
– А‑а‑а, это ты про Ваю и Маю? Ночные небесные тела?
– Видимо, так.
Мия улыбнулась и провела пальцами вокруг каждого символа.
– Интересно, а чем вы их выводили на коже, и получится ли сделать такое ллиску?
И правда, занимательный вопрос.
– Обычно такие знаки у нас выжигаются раскаленным прутом.
– Больно?
– Скорее неприятно, и потом долгое время ноет, – умолчал о том, что некоторые поглотители с низким болевым порогом иногда падали в обморок.
Оказалось, зря, потому как моя красавица‑хозяйка тут же загорелась новой идеей:
– А можно и мне такие сделать?
– Нет, – сказал как отрезал и пристально всмотрелся в её лицо.
Хозяйка заметно погрустнела и прикусила щеку изнутри. Видимо, сдерживала себя от дальнейшего препирательства.
– Зачем тебе уродовать свою красоту? – сжал её ладонь. – Стигмы – это не всё. Видишь на моих руках маленькие точки?
Я тем временем провел подушечками пальцев по коже предплечья Мии, останавливаясь на выпирающих наружу кристаллах.
– Ллискам не впервой себя уродовать. – Она вздохнула. Ты думаешь, мы всегда были такие «красивые» с этими камешками, торчащими то тут то там?
Отрицательно помотал головой и стал слушать дальше.
– Камнееды – это народ, живший в копях под нашими скалами когда‑то давно. А мы народ переселенцев, который занял чужую территорию и потому, наверное, чужие боги нас покарали. Извержение вулкана Вунсок заставило землю содрогнуться, а Якату отделился от материка, от территории Мехонарии в частности. Наши предки в одночасье стали отрезаны от благ прежней цивилизации, мастеров‑создателей механизмов, пастбищ, полей, садов, были вынуждены придумывать свои правила в условиях выживания вместо полноценной жизни.
Хозяйка ненадолго замолчала, устремив взор вверх.
– Когда копатели добрались до фресочного города камнеедов, народа Пропасти, жившего в копях горной гряды Вучавунсок еще до прихода туда потомков демиургов, в работу вступили наши лингвисты. С горем пополам они перевели письмена и узнали тайну поглощения магической энергии кристаллов. Тогда‑то наша цивилизация и стала развиваться и успешно выращивать сады, строить подъёмные платформы и целые города с помощью магии, учиться ловить ларгов, а мой дед стал самым первым призывателем големов. Единственным, кому это вообще удавалось в те времена. Он написал множество трудов, учебников и подарил эти знания всем. А что получил взамен? Множество вызовов на поединок, когда пожелал оставить бабушку Лио в своём доме вопреки устоям нашего общества. А теперь я, его внучка, даже вынуждена защищать Арэла перед преподавателем и доказывать, что в его трудах нет никакой ошибки…
Мия стиснула пальцы в кулаки и очень сильно разозлилась. Такой я видел её впервые. И потому слегка удивился, заметив столь резкую смену настроения. То она была весела, то грустила, а теперь вот злится.
– Но почему это тебя так трогает? Ведь всем известна простая истина, чем больше отдаешь, тем больше от тебя требуют. Это правило работает и с вашей планетой, и с нашей. Мы, поглотители, были неблагодарными потребителями, которые сами уничтожили свой мир. Да, случившийся катаклизм с черной дырой медленно, но верно добивал остатки нашей цивилизации. Но и до того, как мир наш утратил краски, а смог
