заполонил небо.
Красавица посмотрела на меня своими лазурными глазками с толикой сострадания во взгляде и погладила по плечу, подводя итог в нашем общении:
– Спасибо за утешение, буду иметь в виду, что эгоизм – это норма, на которую нужно равняться.
В ответ возмутился, хоть и пожелал сдержаться:
– Я имел в виду иное! Эгоизм – это заложенная черта характера у многих и многих живых существ, как и инстинкт выживания, или иначе инстинкт самосохранения. Но это не значит, что при принятии решений нужно руководствоваться только собственными желаниями и потребностями. Это в корне неверно.
– И что же ты предлагаешь?
– Пытаться договариваться, строить отношения с другими ллисками, отодвинув собственные интересы на второй план.
– Но ты же сам сказал, чем больше даешь, тем больше от тебя требуют! – Мия явно меня не поняла.
– Да, а всё потому, что дед отдавал свои труды безвозмездно, – Аарон покивал. – Ему нужно было сразу оговорить посильную цену за свои знания. Тем самым он бы добился и уважения, и материального благополучия, которым мог бы поделиться с нуждающимися. И тогда, глядя на его щедрость, ваше общество стало бы ценить его еще больше. Но что сделал Арэл? Он просто раздал свои труды и в ответ не получил ничего, ни признания, ни уважения, ни моральной поддержки, ведь так?
Казалось, не сказал ничего удивительного, но ллиска воззрилась на меня как на мудрейшее создание и снова погрустнела:
– Жаль, я не могу повернуть время вспять. Ведь теперь‑то уже поздно что‑либо менять.
Но я посмотрел на неё с улыбкой и протянул вперед ладонь со стигмами:
– Никогда не поздно, Мия. Главное, уметь ценить то, что имеешь.
Вот уж не ожидал, что она опять кинется меня обнимать без всякого стеснения.
– Какой же ты все‑таки славный…
Звонко рассмеявшись, ярчайшая представительница ллисков в следующий миг подскочила на ноги и направилась в сторону ближайшей лестницы.
– Хочу срочно увидеть деда!
Негромко проворчал ей вслед:
– Не удивлен.
Поднялся с колен с легким хрустом суставов, размял затекшие от долгого сидения ноги и поспешил догонять неугомонную хозяйку, которая и для меня с самого первого дня в этом мире стала настоящим «островком счастья», как она правильно выразилась.
Глава 27. Вызов
Горный хребет Якату. Город Сойн. Дом Лиоры Ллиски. Мия
Только поднявшись обратно в город, я поняла, что мы так и не порепетировали поимку ларга. Да и в целом я еще даже не придумала, как поступлю, когда меня попросят призвать воздушного голема.
А в том, что попросят, сомнений не было никаких. И это заставляло меня изрядно нервничать на пути к деду. Более того, интересно, о чём таком интересном он успел договориться со своим соперником в борьбе за бабушкино внимание, Вилфридом Сторсо?
Аарон молчал, лишь изредка вытирая пот со лба. Бедный, наверняка ему было очень жарко в его‑то костюме.
– Ты бы не хотел переодеться? – спросила его уже на подходе к дому. – И принять душ?
– Не думал, что слугам такое дозволено, – Аарон усмехнулся. А заметив мою обиженную гримаску, добавил с обезоруживающей улыбкой: – С радостью.
На том и сошлись, что я предлагаю, а он соглашается без сопротивления. Ведь кому, как не мне, лучше знать здешние края и условия выживания в таком пекле.
Вот только планам моим пришлось слегка подвинуться, потому как, проходя главный зал дома Ллисков, я была перехвачена уже у самых дверей к лестнице до бабулиной спальни, под которой, на два яруса ниже располагалась купальня.
– Мия! – позвал меня дед, выглянув из сада. – Иди сюда, есть разговор.
Я задумчиво посмотрела на Аарона и приняла решение.
– Слушай, а давай ты сам поднимешься, купальная комната за той дверью, третий ярус налево. Там сейчас никого не должно быть, а если встретишь Ватата или еще какого слугу, сошлись на меня. Ты же это уже умеешь?
Лейк с достоинством кивнул.
Видимо, неприятно получать указания от такой, как я, которая не только ниже него, но и наверняка младше.
Невольно вздохнула и улыбнулась.
– Одежду я тебе принесу, как подберу что‑нибудь из дедушкиной сокровищницы. А то эти плотные вещи наверняка неудобные при таких температурах.
Голем комментировать не стал, лишь его взгляд еле заметно изменился, но я почувствовала в нем промелькнувшее удивление с примесью признательности.
Окрыленная своей маленькой победой, я вошла в садик и первым делом стерла улыбку со своего лица. Ведь Лиора хмурилась. Более того, сидела, скрестив руки на груди и отвернувшись от Арэла, усевшегося напротив.
– Я же тебе говорю, Мию доставали и поэтому я решил разобраться, а заодно отказать этому хлюпику в свиданиях с тобой.
– Кто тебя об этом просил? – зло уточнила она. – Я, быть может, уже устала от твоего общества и хотела поразвлечься на старости лет. Откуда тебе знать?
Теперь настало время вскипеть моему деду.
– Слушай, Лио! Да, мне снова бросили вызов. Ты поэтому так злишься? Если бы я сам к нему не пришел, он бы и так нашёл меня в пещерах или же здесь.
– Откуда тебе знать? Может быть, увидев, наконец, какая я взбалмошная, он и сам бы отказался от такой идеи?
На долю секунды я увидела боль, промелькнувшую в глазах старшей из рода Гибрецов.
– Может быть, я хотела сама отстоять свою честь и достоинство, не прибегая к твоей помощи! – не унималась она.
А я стояла, слушала их и бледнела от осознания, что в очередной раз стала причиной проблемы такого грандиозного масштаба. Но больше всего меня поразило то, как они спокойно препирались, зная, что скоро мой дед потеряет власть над домом Ллисков! Потеряет всё! Если Вилфрид победит…
– Так ты ей не рассказал? – почему‑то я пришла к такому выводу.
– О чём это ты, дорогая? – бабушка наконец заметила моё присутствие.
Я подошла к её скамье на ватных ногах и обессиленно плюхнулась рядом.
– Давай лучше ты…
Арэл отвернулся и нехотя под нос буркнул:
– Я не за тем тебя позвал, чтобы ты принимала сторону Лио. Не ожидал от тебя, внучка, такого предательства.
– Деда! – вскипела я. – Ты когда планируешь ей признаться в том, что не можешь больше призывать големов? Когда сдашься своему сопернику без боя и будешь уходить с арены под гнусное улюлюканье с трибун?!
Теперь настала очередь белеть Лиоре.
– Так вот почему ты сбегал из дома на свои исследования каждый раз, когда я просила тебя помочь с
