Тед скомандовал загружаться в бот мне и еще одной барышне, которую я на борту не видела ни разу, а уж за такой длительный срок мы как минимум все примелькались друг другу. Девушка была невероятной красоты — огромные зеленые глаза, русая коса до пояса, белая, чуть прозрачная как иберийский фарфор кожа. И даже царапина на лбу и растрепанная коса с прилипшими прядями ко взмокшему лбу ее совершенно не портили, даже наоборот делали какой-то реальной, настоящей.
Мы пристегнулись и стали ждать.
Меня не покидали мысли об остальных пассажирах. Где же они все-таки? Что произошло с кораблем?
Пираты? Но это абсурд! Пиратство процветало в Объединенных Землях всегда, но в настоящее время это уже настолько мощный синдикат, что на такие мелочи, как никому не нужный старый круизный лайнер с минимальным вооружением, они бы размениваться не стали.
Войны отшумели давным-давно, люди и негуманоидные расы столетиями плотно сотрудничают, даже в нашей Академии учились и преподавали представители восьми различных рас, и, надо сказать, весьма успешно.
— Кристина. — представилась блондинка.
— А? Ой, прости, задумалась. Идарика, можно просто Ида.
— Как думаешь, мы выживем? Нас спасут?
— Не знаю! Вообще ничего не знаю! Мы в безопасном секторе, здесь достаточно оживленное движение, все-таки не Окраина. Астероидов и скоплений мусора здесь нет. Может пираты. Но с другой стороны зачем мы им? Ничего разумного не приходит в голову. У тебя есть идеи?
Кристина молчала. Если у нее и были какие-то мысли, делиться она ими явно не собиралась.
Вообще было что-то странное в том, как она держалась. Вроде собранная, сдержанная и, учитывая ситуацию, вполне даже хладнокровная, но какой-то животный ужас, мелькающий в глазах, какое-то несоответствие… Интуиция просто вопила, что здесь не все чисто, но сейчас не время и не место разбираться, что к чему. Раздался взрыв где-то вдалеке, корабль ощутимо содрогнулся. В шлюп заскочил Тед, задраил вход, хлопнул по кнопке отстыковки и через мгновение уже сидел в кресле пилота. Рванули мы с места практически мгновенно и через секунду покинули ангар. Гермошлем ни один из нас не надел.
Вязкая темнота космоса всегда меня притягивала, с детства любила лежать в саду и смотреть на крохотные мерцающие звезды. Картина ночного неба всегда успокаивала, дарила ощущение покоя, стабильности, вечности, незыблемости. Но сейчас передо мной открылся совсем другой космос — жестокий и безжалостный, не прощающий невнимательности. Ходовая рубка нашего лайнера была раскурочена напрочь, не оставляя надежды экипажу, мелких повреждений по всему корпусу просто не сосчитать.
'Словно раненный зверь'… - мелькнула мысль.
— А где пираты? — Кристина тоже вглядывалась в экран.
И действительно, рядом с 'Антеррой' никого не было. На радарах мигали только 4 объекта. Шлюпы были уже достаточно далеко, мы тоже потихоньку удалялись от места трагедии.
— Нужно осмотреться. Если наши системы не фиксируют чужое присутствие, это не значит, что мы здесь одни. Не пираты точно, у тех другая система — удар по двигателям, абордаж, конфискация судна, людей в расход или на продажу. Да и это корыто им точно на хрен не нужно. Возможно, неизвестная нам раса. Хрень какая-то!
'Антерра' медленно вращалась, позволяя разглядеть каждое повреждение.
— Смотрите! — Кристина первая заметила страшное. Вся жилая часть лайнера по правому борту была будто вырезана. Выглядело это, мягко говоря, жутко. Не было в Обжитых Землях такой силы, не было. Ни технологий, ни знаний.
Ни на радарах, ни в видимой части пространства никого не было. Что же это могло быть? Кто это? Одно было очевидно — во Вселенной появилась новая сила, с технологиями ныне нам недоступными. Спокойствия это знание не добавляло.
— Тед, мы не можем просто так улететь, там остались люди, корабль поврежден, а шлюпов на всех не хватит! Вполне возможно, что система жизнеобеспечения уже сдохла! — меня переполняли эмоции, восемь лет нас учили спасать жизни, а не бросать людей на произвол судьбы.
— Там осталось много шлюпов, если есть, кому спасаться, они ими воспользуются. И не забывай, что у нас не шаттл, а обычный спасательный бот, не до маневров.
Мы отдалялись все дальше и дальше от лайнера в гробовом молчании. Каждый думал о своем или не думал вообще, какое-то оцепенение завладело мной. Как в замедленной съемке увидела взрыв Антерры. Не было ни страха, ни ужаса. Вообще никаких эмоций. В тот момент я даже не задумывалась, отчего взорвался лайнер, ведь рядом никого не было, внешние повреждения не располагали ко взрыву. Мелькнула только мысль, что Тед вовремя увел наше суденышко подальше.
Однако это нас не спасло.
Взрывная волна была такой силы, что шлюп резко тряхнуло и, не смотря на то, что мы были пристегнуты ремнями, меня здорово приложило головой о подголовник. Мир померк.
Пробуждение было не из приятных — гудела голова, подташнивало, жутко хотелось пить. Кристина и Тед тихо переговаривались и я, не открывая глаз, прислушалась.
— Тед, но этого не может быть, просто не может. Мы бы знали уже, что такое возможно, ведь технологии уже не один век. Где нас теперь выкинет?
— Крисси, мы еще многого не знаем. Эти гребаные жабы давно перегнали нас в технологиях. Хреново, что это именно они, тут уже не выстоять. Хоть и не принято говорить, но ты же знаешь, что многие расы с нами имеют дело только из-за ст-топлива и нежелания воевать. Мы для них — глупые и недалекие создания, не более того, проще и разумнее сотрудничать. А про жаб нам вообще толком ничего не известно, может мы для них как деликатесная еда. Хрен его знает, зачем им целый отсек с человечиной.
— Тед, но это же объявление войны!
— А кто узнает? Свидетелей нет! Мы черт знает где. Может выбросит нас в какой-нибудь вообще неизведанной Галактике.
— Да, странно все это. Обычно переход в тоннеле длится не более двух-трех часов, а мы летим уже больше семи.
Я удивленно распахнула глаза. Действительно, самый длинный зафиксированный переход был менее четырех часов. Эта технология была нам что называется подарена ближайшими соседями дарианцами и существенно облегчила сообщение между уже заселенными планетами Объединенных Земель. Прыжки в подпространстве — не самое приятное дело и физически человек был не способен перенести более двух подряд прыжков за краткое время. На пассажирских судах было принято прыгать не чаще одного раза в неделю, чтобы организм отдохнул, военных же приучали выдерживать по два и, говорят, даже по три прыжка, не знаю, правда ли это или нет, но медицина у них была на уровне, обычные граждане ОЗ себе позволить многократные коррекционные процедуры не могли.
