— Мне кажется, что я умираю…
— Это пройдет со временем, Скай. Обещаю. — Зак погладил меня по волосам. — Просто тебе нужно больше времени чем другим. Никто не застрахован от жизни, и, если бы это было возможно, я бы в первую очередь застраховал твое сердце, чтобы ты больше никогда не плакала.
Я вздохнула, и брат отстранился, внимательно посмотрев на меня:
— Ты обещаешь, что ты не сдашься? Пожалуйста, пообещай, что ты не опустишь руки, а будешь делать все, чтобы выздороветь. У тебя впереди вся жизнь!
— Я боялась признаться… но я… — я достала из-под подушки письмо, и Зак сжал мою руку:
— Эшли предупредила меня, чтобы я не приставал к тебе, со всем этим. Но, признаться, я рад, что ты не поступила в этот дурацкий университет. Ты слишком хороша для него, и родители тоже так думали. Папа всегда хотел, чтобы ты поступила в Йель, ты знаешь?
И хоть брат готов был сказать что угодно, утешая меня, на краткий миг я почувствовала себя хорошо.
— А теперь ты можешь кое-что сделать для меня? Не пугайся, не узнав. — Зак встал на ноги, и я вскинула голову. — Сейчас ты приведешь себя в порядок, и мы пойдем куда-нибудь перекусить, а в среду ты отправишь заявление в другие колледжи, которые с распростертыми объятиями захотят принять тебя. Подожди секунду, я отлучусь в ванную.
Он ушел, а я уткнулась взглядом в пол.
Какой, интересно колледж захочет взять к себе девушку, которая провела в психушке не один месяц? Проблемную девушку…
Тут зазвонил телефон брата, и я подняла трубку, собираясь попросить перезвонить немного позже, но звонивший, а точнее звонившая не дала мне шанса сказать хоть что-то:
— Эй, придурок, ты что, серьезно украл мой лифчик? И куда ты его дел, хотела бы я знать?
— Э-э… — я почувствовала, как щеки заливает румянец, и мобильник тут же исчез из моей руки. Зак, вытаращился на меня притворным злобным взглядом.
— Анжела, ты в следующий раз дождись, когда услышишь мой голос, — посоветовал Зак своей подруге. Затем, отвернулся от меня, и прикрывая телефон рукой зашипел: — Зачем мне нужно было брать его? Ты в своем уме?
Он отключился и посмотрел на меня. Я заметила на его щеках румянец смущения, и скривилась:
— Ты серьезно? Боже, ну и жуть…
— Не бери в голову, Скай, эта девушка не в себе. Скорее собирайся, если хочешь занять приличный столик в кафе… не могу поверить, что ты слышала это…
* * *
Иэн прильнул к губам Эшли, зажмуриваясь. От того, что он сдерживался, он почти чувствовал боль, но он думал, что лучше пусть больно будет ему, чем он увидит в глазах этой девушки страх.
Эшли отстранилась от парня, утыкаясь взглядом в телевизор, хотя по ее розовым, привлекательным щечкам, он понял, что она и понятия не имеет что вообще на экране. Он представил, что было бы, если бы он не останавливал себя, и, если бы Эшли позволила ему действительно себя поцеловать, позволила бы к себе прикоснуться.
Фантазии далеко увели его, и из-за этого ему пришлось переспросить что она говорила.
— Я сказала, что понемногу, возможно все придет в норму. Я имею в виду Скай. Сегодня она отправилась на прогулку с Заком. Я думаю, ему удастся достучаться до нее.
— Ты молодец, что позвонила ему, — отрешенно произнес Иэн. Он уставился на рядом сидящую девушку, и лишь с трудом оторвал от нее взгляд. Эшли не видела этого, потому что увлеклась чтением истории — это та причина, ради которой они вообще находятся сейчас вместе. Уроки. Кому вообще они нужны? Иэн думает только о губах Эшли, и о том, как он хочет целовать ее, не спрашивая разрешения, не следя за ее реакцией.
Это выводило его из себя, а девушка продолжала говорить о Заке:
— Я уверена, что он так или иначе приехал бы. Боже, он как сумасшедшая наседка.
— Ага…
— Что с тобой? Ты выглядишь странно, — пробормотала она, прищурившись. Иэн опомнился и покачал головой:
— Ничего, я просто подумал… кое-о-чем. Кстати, чем ты была так занята все это время? Что это за секретное исследование?
Улыбка дрогнула на губах Эшли. Она несколько секунд помолчала, затем произнесла:
— Я ведь говорила тебе: это секрет.
— Сделай хоть намек, мне очень любопытно.
— Я пишу рассказ, о трагичной судьбе одного мальчика. Когда я закончу его, хочу, чтобы ты прочел, и оценил, — нервно пробормотала Эшли, захлопывая учебник. — Это то, чем я занимаюсь — собираю информацию.
Иэн удивился, забыв о своем помешательстве:
— Ты серьезно? Ты пишешь рассказ?
— Ага.
— Восхитительно. Я обязательно прочту его.
— Ну, — Эшли не была счастлива от выбора темы, и она скоропостижно стала собирать свои вещи, со столика, и складывать в сумку, лежавшую на полу: — Теперь, я думаю, мне пора домой. В этот ад. У меня мурашки по коже, как только представлю, что придется переступить порог нашего дома, и вновь окунуться в хаос. Мама совсем слетела с катушек…
— Ты можешь остаться у меня на ночь, — предложил ни с того, ни с сего парень. Эшли застыла на мгновение, и только потом медленно выпрямилась. Ее лицо вытянулось, и Иэн рассмеялся: — Я пошутил, Эшли, не пугайся так.
— Я не испугалась, — возразила девушка, но голос ее не звучал уверенно, словно она стремительно размышляла о чем-то, а Иэн едва ли не в первый раз почувствовал неловкость. Он быстро думал, чтобы сказать, как скрасить эту ужасную минуту напряженного молчания, но тут девушка прильнула к его губам неуверенным, скоропостижным поцелуем, и тут же резко отстранилась от него, шокированная собственным поведением и пробормотав что-то неразборчивое бросилась быстрым шагом к двери.
Иэн несколько секунд сидел на диване не двигаясь, и только потом, бросился к двери, как последний дурак, сетуя, что так растерялся, что не успел ответить на поцелуй, но Эшли уже не было. Иэн заперся, затем налил себе воды, и сделал несколько глотков, потирая грудную клетку. Из головы все не выходил этот мимолетный поцелуй.
«Черт, я предложил ей остаться у меня». — Иэн помотал головой, прогоняя эту неловкость из сознания. Просто в ту секунду он был так смущен, тем, что Эшли сейчас собирается просто взять и уйти, после того, как перевернула его день с ног на голову, что сказал первое, что пришло в голову. Неудачные слова.
Как было шокировано ее лицо…
Но она поцеловала его. Это был второй поцелуй, за все время, что они вместе, и Иэн решил наверстать упущенное завтра.
Она такая милая.
Парень сделал еще несколько глотков, и усмехнулся, вспомнив лицо Эшли, и как она практически убежала от него.
Его веселье тут же прекратилось.
Она могла бы быть его девушкой. Милой девушкой, с прекрасными черными волосами и бледным лицом. Они бы идеально подходили друг другу — она со своим взрывоопасным характером, и он, — более рассудительный, более хладнокровный. Он мог бы помочь ей вернуться из той пропасти где сейчас находится Эшли, и мог бы защищать ее до самого конца. Он мог бы защищать ее от окружающего мира, и от самой себя. Сегодня он снова убедился какая она хрупкая, какая ранимая, внутри, и как легко ее можно обидеть, сломать.
