На удивление столовая оказалась не черной, а серой. Светлый камень стен сочетался со стрельчатыми окнами от пола до потолка, внося в атмосферу эффект свободы. Легкие ткани на распахнутых окнах то и дело взлетали, подхваченные ветром. А мне очень хотелось подойти и посмотреть, какие же виды открываются отсюда и полюбоваться окрестностями. И я не отказала себе в этом.
Эрик довольно улыбался, когда я выхватила свою ладонь из его захвата (и когда только успел?) и отправилась оценить живописную местность. А когда приблизилась к окну, откинула мешающую ткань, то едва не захлебнулась от восторга. Все знают замок Нойшванштайн и восхищаются им. Мне кажется, владения Эрика ничуть не уступали знаменитому баварскому чуду. И пусть я видела только часть строения, но хорошо рассмотрела ближайшую башенку с коваными решетками на окнах, и узкими бойницами под крышей. И я не обольщалась тем, что это величественное здание служило исключительно в мирных целях. Драконы они очень воинственные и мой муж не исключение.
Я могла восторгаться бесконечно, тем более что Эрик нисколько не препятствовал этому. Только нам помешали. И тот, кто заглянул в столь раннее время знал, кого встретит в замке Тёмного наследника.
— Брат, как я рад тебя увидеть, — раздалось от дверей, и я повернулась на незнакомый голос.
Но ещё прежде, чем я смогла рассмотреть прибывшего, заметила окаменевшее на миг лицо своего дракона. Посетителю он точно был не рад. Не знаю, что именно они не поделили, только Эрику я доверяла, а этого товарища впервые видела. Брат или нет, общие черты — это еще не повод к уважению и добрым отношениям. А потому прижалась ближе к своему Тёмному, чем муж тут же поспешил воспользоваться. Обнял меня и произнес:
— Знакомься, радость моя, это Льюис, единственный наследник Ферре. Не иначе решил нанести внезапный визит вежливости.
— Что я вижу, — насмешливо протянул сын ректора тоном, который не оставлял сомнений, Эрика он тоже терпеть не может. Или ненавидит, как умеют только родственники.
Сейчас я без труда узнавала в нем черты Фердинанда Грозного в этом незваном госте. Красивый и внушительный, одетый с иголочки, с перстнями на пальцах, он прекрасно знал, какой эффект производит одним своим видом на женщин. Сногсшибательный парень, но я осталась к его внешности совершенно равнодушна. Никогда не любила смазливые лица гламурных красавчиков. Мужественность для меня гораздо привлекательнее. А этот аристократ с Эриком даже рядом не стоял.
От осознания, что мой муж в миллион раз лучше, стало так приятно. И пусть Тёмный тоже временами творит зло, но оно мое, почти родное. А Льюис явно церемониться ни с кем не привык.
— Ты надолго? — холодным тоном поинтересовался Эрик. Меня он по-прежнему обнимал, и именно поэтому я чувствовала себя на редкость защищенной.
Я перестала рассматривать Льюиса и перевела взгляд на длинный стол, накрытый белоснежной скатертью. Тарелочки, вазочки, кувшин, бокалы, столовые приборы и салфетки, все уже было расставлено, осталось только нам занять свои места. Умопомрачительные запахи витали в просторном помещении, а вышколенные слуги старательно мимикрировали под мебель.
— Ты не рад? Может, познакомишь с девушкой? Эрик, а мне казалось, что ты не таскаешь их в замок своей матери. И если память не изменяет, завтракать предпочитаешь один, а этих выставляешь, — продолжил язвить гость, явно нарываясь на неприятности.
Я понимала, о чем говорил прибывший чешуйчатый и это оказалось обидно. И все же моя симпатия была на стороне супруга.
— Ещё слово в адрес моей жены или малейший намек, и ты пожалеешь, что пришел сюда, — произнес Эрик ледяным голосом, от которого даже мне стало не по себе.
Тёмный напрягся, а я обняла его за талию. Не из-за страха, а потому что чувствовала, если маг сейчас кинется на братца, то парой сломанных стульев здесь не обойтись. Казалось, даже слуги замерли на своих местах, хотя и до этого они не отличались подвижностью.
Мой маневр не осталось незамеченным мужем. Рука дракона с плеча сползла до самой попы и погладила её. Кажется, кто-то решил воспользоваться удобным моментом. Несмотря на не самую удачную ситуацию и посторонних, я ощутила удовольствие. Хотела возмутиться, но хитрый маг очень быстро исправился, сместив руку на талию.
Мне показалось, что после манипуляций Эрика градус напряженности спал, только гость не спешил радоваться. В словах Тёмного послышалась угроза, от которой нежеланный родственник в первую секунду остолбенел, а после заметно побледнел. Растерянность быстро закончилась, и Льюис склонил голову перед наследником, однако до протирания коленками пола дело не дошло.
— Но она же ведьма?! — вырвалось у гостя. Он даже не пытался скрыть свое удивление.
— Ведьмочка, — не стал отрицать Эрик, словно был не в курсе, что драконы из правящих династий с ведьмами не роднятся. По крайней мере, именно об этом упоминал мерзкий дроу. А еще Велдер говорил, что это противоестественно. Судя по ошарашенному лицу ректорского сынка, он тоже так считал. Кажется, кто-то очень дорожил голубизной собственной крови.
— Я прошу прощения, леди, — исправился сын Фердинанда, на сей раз проконтролировав ехидные интонации, сменив их на скользкую любезность. — Мне приятно познакомиться с женой братца.
Даже после принесенного извинения Льюис мне не понравился. Совсем. Думается, что поганки и мухоморы на макушке этого ящера смотрелись бы изумительно. После того как наследник обозначил мой статус, интерес в глазах прибывшего зажегся неподдельный. Словно такого чуда, как женитьба Эрика, в природе не существует. Или его избранница обязана выглядеть несколько иначе, но точно не как я. Вероятно, и чешуя с хвостом, а также роскошный гребень по всей спине должны были стать непременным атрибутом жены наследника.
— Мне будет позволено узнать ваше имя, леди? — продолжил гость, обращаясь ко мне.
— Мою жену зовут Василиса, — ответил за меня дракон. И прежде чем гость хоть что-то спросил, наследник его опередил. — Ты зачем прибыл?
— Мимо пролетал. Не поверишь, но я решил заглянуть и посмотреть, как твои дела. А тут такой сюрприз…
Не знаю, как Эрик, а я совсем не поверила в искренность объяснений. Вся эта встреча братьев напоминала противостояние и не удивлюсь, если морды друг другу они били регулярно. В любом виде, хоть в человеческом, хоть в чешуйчатом.
— Ты голоден? — поинтересовался Эрик у братца. И не давая тому раскрыть рот, продолжил. — Или сразу уходишь?
Милейшее общение! Муж пытался без применения физической силы выпроводить своего родственника, а тот не спешил уходить.
— Пожалуй, останусь с вами, — сообщил Льюис и направился к столу. Уселся за стул, закинул ногу на ногу…
Вот как-то совершенно не было желания наблюдать с утра пораньше наглую самодовольную рожу ректорского сына. И я вполне разделяла взгляды мужа на этого гостя. Ему здесь не рады. Именно поэтому я целиком поддержала решение Эрика, произнесшего:
— Можешь позавтракать у нас, заодно и сил наберешься. Хоть на портал, хоть на полет. Надеюсь, через час тебя здесь уже не будет. Очень советую. А мы торопимся. Правда, радость моя? — Маг прикоснулся к моему виску губами и это заставило сердце биться чаще. Все-таки Эрик, когда грозный такой ммм…
— Конечно. — Я спешно поддержала мужа, надеясь, что суровый маг не передумает насчет девичника. Переживу без завтрака. А вот по новым подругам соскучиться уже успела. Мне не терпелось разузнать, как у них дела и не придираются ли маги их охраны? Уж очень внимательно те рассматривали ведьмочек в момент отправки. Девчонкам палец в рот не клади, да и ведьмы они с рождения, да только магов гораздо больше.
Глава 31
Эрик открыл портал и втянул меня в него. Туманная арка без проблем пропустила нас…
— Что это? — удивленно выдохнула я, едва мы очутились на большой поляне. Накрытые столы в форме буквы П ломились от закусок, а доносившийся со стороны запах жареного мяса вызвал вполне естественное слюноотделение. Я повернула голову и заметила удалых молодцов, которые жарили тушу быка. А еще здесь было очень много народа. Слуги сновали туда-сюда, прочие же рассаживались за столами. Позади всего этого праздника высился большой терем с золотыми флюгерами на крышах башенок.
