Зачем я оставила Эрика? Вовсе не для того, чтобы пощекотать себе нервы или обидеть кого-нибудь. Всего лишь хотелось узнать, какой выбор сделает дракон. Так ли я ему дорога как он утверждает? Задержится, следовательно, ему точно есть, о чем с ней поговорить. Мне же это еще один повод усомниться в собственной избранности относительно Тёмного.
Своих подруг я нашла неподалеку. Они уже сидели за столом и чего-то ждали. Как и все гости, чьи головы были повернуты в сторону середины стола.
— Девочки! — радостно позвала я их, заодно присматривая себе местечко.
— Василиса! — взвизгнули синхронно ведьмочки и повскакивали со своих мест, бросившись мне навстречу.
Мы обнялись, одновременно пытаясь оценить изменения друг в друге. Девчонки стались прежними и это порадовало. В последнее время перемены на моем пути как-то напрягали.
— Князева, а где твоя группа? — чуть лениво поинтересовался один из магов, что уселся неподалеку.
Услышать собственную фамилию оказалось приятным делом. Я не стала ничего пояснять, а просто указала в сторону Эрика. Он все еще беседовал с рыжей. Сложил руки на груди и выглядел как неприступная скала. Женщина что-то торопливо объясняла, а дракон при этом вполне походил на скульптуру, которой нет дела до мирских забот. Какой же он сейчас суровый! Ревность на какой-то момент отодвинулась, сменившись восхищением.
— Кицунэ могут быть очень настойчивыми, — будничным тоном произнес тот же маг, оценив указанное мной. — Она его хочет, только из платья лисица не выпрыгивает.
Ах, вот оно что! Лисица. Хитрая и пронырливая. Только что забыла эта иностранка в Берендеевом-то царстве? Хотя, о чем это я? Она связи налаживает… Всякие.
— Девочки, а где тут можно присесть? — Я решила не теряться и не стоять столбом, кусая губы глядя в сторону новоиспеченного мужа.
Маги очень быстро потеснились, перестав рассматривать наследника. Мне же было очень не по себе. Настроение враз испортилось, словно это не я оставила мужа рядом с кицунэ. И это хорошо, что Эсми принялась рассказывать про наглых жаб, поселившихся на каком-то болоте, потому что мне очень хотелось вернуться за Тёмным.
— Чур я в середку! — воскликнула Эсмеральда, усаживаясь между нами с Ядвигой.
Девушка продолжала болтать, что было очень удобно. Все свои переживания я стремилась спрятать за показным вниманием и радостью от встречи с ведьмочками. А то, что с другого бока оказался малознакомый маг, так это меня не смущало. Подруг такое соседство не напрягало, значит, совместная практика проходила довольно мирно. Уверена, таких приключений как у меня, ещё никто не удостоился.
— А что за праздник сегодня? — поинтересовалась я, обращаясь ко всем своим соседям сразу.
— Как? И ты ничего не знаешь? — воскликнула Ядвига.
— Так у неё Тёмный всем руководит, — поспешила вставить свое слово Эсми. — Наверное посчитал, что для Васи это неважно.
— Противный характерец, — заметила Ядвига, поддерживая подругу. — Ни себе, ни ведьмочкам.
Вот же… Девчонки со своими магами живут мирно, а мой дракон, получается, прославился мерзким и деспотичным характером? Спорить и отрицать эти умозаключения я точно не буду. Да и друзья у наследника под стать.
— Василиса, пойдем, нас уже ждут, — раздался позади меня голос Эрика.
И тут же рука Тёмного легла на мое плечо, словно обозначая границы. Именно с этой стороны сидел маг из академии. Я прикусила щёку изнутри, пытаясь понять, как мне выкрутиться. Кожей чувствовала, что сейчас присутствующие на этом пиру студенты смотрели на нас.
— Кто ждет? — влезла в наш разговор Ядвига. — И никуда Вася не пойдет. Мы давно не виделись!
Я посмотрела на девушку с уважением. Спорить с наследником не каждая станет. То ли у нашей брюнеточки чувство самосохранения отсутствует, то ли она действительно считает, что может так общаться с сыном императора.
— Со своей женой я сам поговорю. Без советчиков, — ошарашил собравшихся дракон.
Обеими руками Тёмный ухватился за мою талию и выдернул из-за стола. Легко так, словно я была ребенком и почти ничего не весила.
Пораженные известием маги и ведьмочки смотрели на нас как на чудо дивное. Стало понятно, что верить в это они хоть и не хотели, но суровая правда в лице Эрика не давала возможности отвертеться от очевидного. Даже если кто-то и возражал, то делал это исключительно мысленно.
— Поговорим, — согласилась я, вывернувшись из крепкого захвата Тёмного. Сложила руки на груди и уставилась на него, отмечая, насколько дракон сейчас выглядел потрясающе. Конечно же, дело вовсе не в одежде. Телосложение и поза были не менее говорящими и заманчивыми. И только в притягательных чертах лица парня угадывалось напряжение.
Мы отошли недалеко от стола, поэтому спешащие занять места люди и нелюди то и дело засматривались на нас, обтекая, словно потоки воды препятствие. И никто из гостей праздника не пытался задеть не только Эрика, но и меня. Уже зная тяжелый характер мужа, была уверена, что дело исключительно в нем.
— Ты моя жена.
— Угу.
Разве я об этом могла забыть?
— Василиса, концерты неуместны.
— Угу.
— Давай поговорим как взрослые.
— Угу.
— Берендей прислал за нами слугу. — Эрик протянул руку, призывая то ли к перемирию, то ли чтобы я вложила в его ладонь свои пальцы. — Царь хочет познакомиться с тобой.
— Да ты что? — В моей голове созрел план, и я расцвела. Значит, все-таки с Берендеем меня познакомят.
— Убью любого! — выдохнул Эрик и словно с цепи сорвался.
Прижал меня к себе так, что я забыла, как дышать. Наши губы слились, а сердце забилось, стремясь выпрыгнуть из груди. Что за наваждение? Стоит этому мужчине коснуться меня, как мир меняется. И все прочее перестает существовать.
Мы были не одни и поцелуй пришлось прервать. Я не обращала внимание на смешки и комментарии, что раздавались рядом. Очень хотелось повторения, но только без свидетелей. Все-таки мы не из цирка и позировать на публику не лучший вариант.
— У меня девичник, — напомнила я, глядя в глаза дракона. Вертикальные значки мужа смотрелись завораживающе.
— Он будет. Чуть позже, — подтвердил свои слова Эрик. Даже если ему это напоминание и не понравилось, уступать я не желала. Сам обещал!
— Девочки, слышали? — я тут же обернулась к подругам, которые все еще пребывали в ступоре. Как и сидящие рядом с ними парни. Открытый рот Эсми выглядел потешно, но смеяться я не стала. И только мое обращение заставило девушку опомниться. Пожалуй, эта информация распространится быстрее, чем я предполагала.
Подруги дружно закивали. А я решила не медлить и ухватила Эрика за руку. Сама!
— Пошли, а то царь заждался. — Потащила мужа в самый центр стола, где, по моему мнению, должен был восседать сам Берендей.
Только сейчас я обратила внимание, что народ здесь совсем небедный. Оно и понятно, простого пахаря вряд ли кто пригласит.
— Василиса, — произнес муж спокойно.
Что-то такое в его голосе заставило насторожиться. Остановилась, с непониманием глядя на мужа. С момента поцелуя прошло всего ничего. А дракон мрачнел на глазах. Мое уязвленное самолюбие довольно потирало лапки.
— Что?
— Не нравится мне этот энтузиазм, — проворчал Эрик. А потом подался ко мне коснулся губами ушка. — Не забывай, убью любого.
— Да? — Нас не сломать какими-то там угрозами! Понятно, что возможен дипломатический конфликт и все такое. — Кому-то можно со всякими куцыми лисицами общаться. А мне с Берендеем нет?
— Так ты ревнуешь? — расплылся в улыбке дракон.
— Эрик, а разве есть повод? — поинтересовалась я серьезно. Сразу расхотелось шалить, но когда мы отступали?
— Нет, — без замедления ответил Тёмный. — Только не тебе.
После его слов уже я с трудом справлялась с лицом. Хотелось улыбнуться в ответ, но кое-кто испортил наше уединение при народе.
— И вот на эту ты меня променял? — Голос кицунэ прозвучал настолько неприятно. Она разрушила очарование момента, что, естественно, спускать было нельзя.
